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第37話　それぞれに、できることをする

　マーコたちの背中に乗って移動していた時よりも、思っている以上に、村での一泊は疲れたようだ。

　ユーコに家を出してもらって、すぐにやったのは、お風呂をいれること。

　一日入らなかっただけだけど、やっぱり、ゆっくり湯舟につかりたくなるのは、仕方がないと思う。

　お風呂から上がった私は、時間は少し早かったけれど昼ごはんを準備することにした。

　お茶碗に山盛りのご飯と、焼き鮭とインスタントの味噌汁（なめこ）、キュウリの漬物。日本人には、これが一番だ。

「はー！　綺麗なトイレ、お風呂、馴染の布団、慣れた味～！　最高～！」

　思わず叫んでしまう。

　そんな私を気にすることなく、マーコとニーコは猫の姿で猫エサをカリカリと音を立てながら食べている。朝もしっかり食べているくせに、猫エサは別腹なのだろうか。

「そういえば、マーコとニーコ、本当は魔物の生肉のほうがいいの？」

「にゃ～」

「みゃ」

『どっちでもいいようだぞ？　移動中に魔物の討伐している時、たまにつまみ食いをしていたようだしの』

「え、そうなの！？」

「みゃ、みゃ～」

『大きな身体を維持するのには、魔物の肉があると違うと言ってる』

　二匹に目を向けると、コクコクと頷いてる。

「そうだったんだ……じゃあ、自分たちの『収納』にしまってある魔物のお肉、食べていいのよ？」

「みゃーうー」

『これは、雅のためのだから、いいんだそうだ』

「ううう、マーコ、ニーコ、ありがとうねぇ」

　私には、マーコやニーコ、ユーコのような特別な力はない。彼らがいなかったら、転移初日で死んでいただろう。

　食事を終えた私は溜まっていた洗濯物を洗濯機にいれると、庭先の畑に向かう。

　すでに畑に植えてある小松菜も大根も白菜も、モリモリに育っている。いくつかは収穫して、すでに食べていたりする。

　宿屋でいただいたピクルスの印象が強かったので、私も何か作りたくなった。

「……大根の甘酢漬け、かな」

　私は庭先に出て、一本だけ大根を引っこ抜く。思った以上に太くて長かった。さすがに一本全部を甘酢漬けにするには量が多い。

　三分の一を甘酢漬けにして、残りは煮物にするのもいいかもしれない。

　そういえば、マーコたちから貰った魔物の肉の中に、豚肉みたいなのがあったはず。白菜とのミルフィーユ鍋もいいかもしれない。

　――この際だから、他にも作り置きを作っちゃおうか。

　畑から野菜を収穫し、料理をし始めようとすると、マーコとニーコがちょっと出かけてくると、家から出て行ってしまった。

　二匹のことだから大丈夫だと思うけど、少しだけ心配ではある。

『雅、ちょっと敷地をいじってもいい？』

　大根を薄切りにして、いちょう切りにしようとしているところに、ユーコが声をかけてきた。

「ん？　敷地をいじる？」

『うん』

　ユーコがどうしたいのかは想像がつかないけれど、彼女がやることなら大丈夫だろう。

「まぁ、いいんじゃない？」

『やった』

「危ないことはしないでね」

『わかってる』

　ふよふよ～と、ユーコも家の外へと出て行った。