CHAPTER 0. 回想 | 0-6, 良くない感じ、味方との対立 | ステラ・メイトロン
パートVI。ステラメイトロン
現在、アースガード富士区の中央会館「メンスト」。
そこには数多くのレバナントとアスルガードの上級幹部級人物が集まってきつい緊張感の中に待機していた。
その理由はただ一つ。現在アスルガードに緊急事態が発令されたためだ。いざの実体が何なのかは、最上位幹部を除外して誰も知らなかった。ただ、上部の気まぐれな対応とぬるま的な態度の中で、不安感だけが静かに咲いているだけだった。
学会との戦争に勝利した後、多くのレバナントとアスルガードの役員は、学会に対する恐怖と恐怖を忘れていました。緊張感さえ穏やかに溶けてから久しい。学会の勢力が消えているという点自体は肯定的だったが…。 …学会は絶対に無視できる相手ではなかった。
少なくとも、事態の裏面を貫いてみるごく少数の人物たちはそう考えていた。もし今回の緊急事態が学会の小行であれば、その警戒心の不在こそが最も致命的な弱点になるはずだった。
「今日はお客さんがとてもたくさん来ましたね、オビトさん。 名簿が百枚を越えて行くのは久しぶりです。あの人が多ければいいのですが……ややもし言葉を間違えたと非難をひとつひとつひっくり返します」
「お嬢様、お嬢様の言葉は間違っていません。お嬢様をはじめリンネさんなど一部のレバナントの判断は極めて妥当です。ただし……今は大衆的な認識の変化、その一言で説明するしかないでしょう。」
「オビトさん……あなたはどう思いますか？本当にこの緊急事態が学会のものなのでしょうか？それでは、その数多くのレバナントはなぜその危険さえ意識できないのでしょうか？」
「明らかに彼らも学会に対する警戒心自体は残っているはずですが、何百年もの間脅威を防いできました。
「はい、何を言いたいのか分かります。私も感じたその異質な感覚は決して単純な気分のせいではなかったでしょう。不思議な感じ……。」
「王女様」
オヴィットが話しかけようとすると、ステラは巻いていた目を煌び、軽い笑顔で選手を打った。
[ステラメイトロン]
SERA TYPE : 覚醒知恵 SERA CODE : 第0の極格、「天極」、第7撃、天性と未来
SERA NAME：ディ・アイ・オブ・ガードレス、アデラ
ステラメイトロン。
古代アースガード時代から続いてきた伝説的な家門であり、「知恵」のセラを持ったメイトロン家門の後継者。セラコードネーム「アイ・オブ・ガード（Eye of Guard）、アデラ」を保有した王族の血統だった。メイトロン家は代々アスルガードの最上から情勢を見下ろしながら数多くの問題を解決してきた家の中だった。経験と知識、その両面でも他の追従を許さない理由だった。セグマの固有能力である「アデラ」を完全に扱う姿は、彼女が先天的な才能に加えてどれだけ咲く努力を重ねたかを証明していた。
アースガードの王女であり、メトロン家の後継者であるステラは、アースガードの未来を真剣に考察する数少ないレバナントの一人だった。正確に言えば、アルセチア家の側近を除いて、ステラほどアスルガードの安堵に深い関心を注ぐ人物はごくまれであった。そのような性情のおかげか、彼女とセグマ「アデラ」の交感度はすでに超越的な境地に達しており、伝説的なレバナントに劣らない強大な影響力を発揮していた。
「大丈夫です。すでにビクターさんに入団属をさせておいたんですから。誰もその異質感に対して大口を開けられないんですよ。いや……特殊な感覚を持った者じゃなくて気づかなかったでしょう。そうではありません、リンネさん？
ステラは空の空に向かって手を差し出して、まるで正面に人がいてもしたように興味深いという目つきでリンネの名前を呼んだ。リンネが感知したあのオーラは決して普通のものではなかったから。
現在、ステラはセビアン王室のドレスルームで衣装を整えていた。すぐにメンストで主催するアスガード緊急会議に出席しなければならないためだった。本来ならヘイス士官学校の上級教授らと学術討論を楽しむ予定だったが、緊急事態のせいで日程が取り消され、やや意気消沈した状態だった。しかし、アースガードの最高中央会館であるメンストで開かれる会議に深い興味を感じているという点だけは事実だった。
そのため、片目はシムルックながらも、もう一方の目は誰よりも好奇心で惨めに輝いていた。だからといって楽しむことはできない奴だった。今回の会議は、アースガードの青写真を決める席であり、慎重かつ厳しく扱わなければならない国家機密事案だったから。
「今回だけは世論が私の方に傾かなければならないでしょう。非常に重要な国家機密事案なんです。でも……「彼ら」のために、そう簡単ではないでしょう。」
「反対派役員を言われてるんですね、お嬢様」
「正確ですよ、オビトさん。反対派勢力が暴れないように防ぐべきなのですね。今回はリンネさんの側近が同行してくれるので少しは心強いですが、案件通過が多数決で決まる以上心配を置くことはできません。」
鏡の前に立ったステラは、櫛で長く絹のような金髪を下げて考えを整理した。ステラが言う「反対派」とは、アースガードのセキュリティ問題は、後に先延ばされたままセキュリティ予算で自分たちのサリサ欲を満たす人々を意味した。また、アスルガードの安全保障に無感覚で安易な派閥も含まれていた。この反対派勢力は学会が敗北した時点を起点に急激に勢力を呼んでいる。
その原因は明確だった。アスルガードの圧倒的な国力に過度に依存する態度。それこそがすべての問題の根源であり、大前提だった。
「とにかく、今回の会議で方向を間違えている間、むしろ学会に骨痛の逆襲に遭うかもしれません。もし最悪のシナリオが現実になれば、アスルガードは再起不能の状態まで追い込まれることもあります。
セグマの力は強大だ。本来人間を構成する様々な機関の中で最も重要な役割を果たすのは心臓だ。他の臓器が一部損傷しても生き残ることができるが、心臓が止まった人間は生命を維持できない。
レバナントの原理もこれと似ていました。レバナントは、心臓の役割を果たす「セラ」―すなわちレバナントが保有する知恵から発現されるセグマの能力でセラを形成する。そしてそのセグマから噴出されるエネルギーを「セラエネルギー」と呼ぶ。だからセラを持つレバナントたちは強力な力を発揮する。
セグマの力を所有するレバナントは、特定の時点からもはや老化しない。ほとんど14歳から16歳の間の美形の外見で肉体的時間が停止し、実際の年齢だけ入るだけだ。さらに、レバナントは人間の限界を超える超人的な身体特性を持っています。一般的な人間なら頭蓋骨が壊れたり、骨が粉になるとすぐに死亡するが、レバナントはセラエネルギーが枯渇しない限りモンスターのような再生能力を披露する。血をいくら流してもあっという間に再構成され、骨や臓器が破壊されてもすぐに回復するのだ。
——理想的でありながら、他方では残酷なほど非人間的な存在。
このようにセグマの力で形成されたセラを持つレバナントは強い。しかし… …だからといって破壊する方法が全くないわけではなかった。
「みんなこのレバナントという存在をあまりにも「無敵」でしか考えていないんですから。
「同感です。レバナントはセラという結晶から出てくるセラエネルギーで生きていく存在。つまり、セラがまもなく心臓なわけですよ。それが破壊されればこれ以上人生を続けることはできません」
「妥当な指摘です。
頭を整えたステラは、ドレス場にリストされた服を見つめた。そして自分の髪の毛に似た華やかな金色のドレスを取り出して着た。金髪の美少女らしく眩しい金色のドレスは彼女のルックスと完璧な調和を成した。ステラ自らもその眩しいふさわしいことをあえて否定しなかった。
「ふふ……やっぱり金色は私とぴったり合うんですからね。私の口で言うのはちょっと亀だが、いつ見てもよく似合うんですよ。正義を象徴する金色の意味を込めて、今日だけはこれまで以上に真剣に取り組むべきです」
「お嬢様、私も頑張って補佐します。メンストに時間通りに到着するには出発まで5分残りました。建物の下に車両を待機させておきました」
「後音……わかりました。今日一度ちゃんと足を合わせてみましょう、オビトさん。
ステラが手を差し出すと、オビトが手袋をはめた手で彼女の手を優しく突き合わせた。お互いの闘志を固める静かな決意の表示だった。
メンストに向かう準備を終えたステラ王女は、オヴィットの案内を受け、富士や区に移動し始めた。ステラは今回の会議こそこれから追い込まれる巨大な事件の「始発点」になるだろうと直感していた。その直感はリンネとその側近たちの考えとも一致したので、彼女たちには心強い友軍が存在するわけだった。リンネ、ビクター、シヨナ—名前だけでも争いの名声を誇るレバナントだった。
「ビクターさんとりんねさんが一緒にいる以上、私たちのほうが有利かもしれません。でも、気遣いは禁物ですよ。
心の片隅では安堵感が聞こえたが、ステラは緊張のひもを締めた。有利であるという前提は、実際の投票が終わるまではたった一つの仮説に過ぎなかった。
考えを終えたステラは、窓辺の前に近づいて静かにひざまずいた。姿勢を下げると同時にドレスの裾を整えて手を集めた。
「お嬢様？」
「今回のメンスト会議がどうしても無事によく仕上げられることを……学会の反撃に備えられるのは今が最高の機会であり、多分'最後の機会'になるかもしれませんから。是非、正義の道に導いてください。」
ステラはメンストに入る前、最後に両手を集めて切に祈りを上げた。その真剣な目つきの中には、アスルガードに向かった濃厚な心が込められていた。神に祈りを捧げ、一層心を整えたステラの表情に落ち着いた静けさが漂った。
そしてついに、アースガードの運命が決定される会議場―フジナのメンストに向かって王女の歩みが始まった。
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