CHAPTER 0. 回想 | 0-4, 不吉な気配 | 学会、アタラクシア
PART IV。学会、アタラクシア
突然アスルガード全体に緊急呼び出し令が発令された。すべてのレバナントが富士や区に緊急移動しつつ、朝までも賑わっていた通りはあっという間に荒れ地のように積み重ねられた。その複雑だったサロイの繁華街さえ、まるで爆弾でも落ちたように静的だけが回った。直ちに施行された緊急措置であったため、外部地域にいた彼らは事情を知らせず、任務を遂行中だったリナとルークも状況を全く認知できなかった。
二人は採掘した霊石を返却するためにエルナス神社官学校に向かっていた。エルナス神社官学校、レバナントは専門的に養成する学校で、現在リナとルークが通っている高校だ。数多くのレバナントが出てきた学校であり、多くの栄光ある業績を残した学校、リナの母親であるリンネ・アストレアが通う時だけでもあった学校だったが、現在はさらに発展した教育水準と施設のためにかなり最近アスルガードの大幅支援を受けて新設された学校でもあった。
「えっちゃ～！ ルーク、本当にお疲れさまでした、ハハ……私が真ん中に眠る風に…。
「なんだ、リナ。気にしないで。代わりに……次からは農水が吸わない。それが私のお願いだ」
リナはルークをとてもよく知っていたので、何が戻ってくるのか予想はしていた。だが聞くたびに本当に優しくて謙虚さが超越的な水準だった。まさに理想的な男子生徒の標本。そんなお願いを断ることができるはずがなかった。リナは苦い笑みを浮かべて悲しい言葉だった。
「あはは…。わかりました。次からは眠れません、ルーク。
「え？私があまりにもそうだったの？ もし負担になったら申し訳ありません。私が元々こういうじゃない。 特に私が優しいというよりは、ただ私の役割に充実するだけだ。
「꺄悪？
ルークがリナの額を指でしっかりと握り、内部の表情が明るく明るくなった。補助犬がはっきりと現れる笑顔がどうして可愛いか。 「男がこんなに可愛くてもいいの？ルークは本物の性格もルックスもチツキだから…。 … .'そんな思いをして歩いてみると、いつのまにかサロイ区の入り口に入る前に入らなければならない所であるメラデン区の近くであるエルナス区の入り口に行った。
教員サロイ区。アスルガードの中心地と呼ばれるほど、人々の足が絶えないところだ。異邦人の訪問も頻繁になるだけでなく、レバナント関連の核心施設が集中しており、人気の高い地域だった。エルナス士官学校を中心にレバナントのセグマを鍛えることができる先端施設が並んでおり、「レバナント養成のゆりかご」と呼んでも過言ではなかった。だからサロイ区はいつも活気に満ちた雄大さに満ちていなければならなかった。
「うーん、今日はなぜこんなに静かなの？ そもそもこんなところではないのに……」
アースガードのサロイ区のディメンションポートにワープしようとした二人は頭をかき混ぜた。アスルガードに入る城門にはいつもレバナントの歩哨が立っていたが、今は痕跡もなく消えていたからだ。
それから二人は何か不思議だという事実を直感した。
「ルーク、アスルガードがこんなに静的に包まれていたのか？
「そう……。 エルナス士官学校の近くがこんなに静かなわけがないのに。何が起こったのだろうか？」
ルークが城門の奥を見守るために丘の上から身を浮かべてみたが、その高さでは内部の状況を把握する力不足だった。二人は城門の近くに近づいた。遠くから見た通り、ドアの前を守っていたレバナント警備兵たちはたった一人も残っていなかった。
アースガードのセキュリティは非常に厳しいです。レバナントのセキュリティ維持がどうして徹底したのか、個人的な交代時間すら必ず補助人材を立てておくほどだった。そんな警備兵たちが席を空けたということは団体で農耕を吸いに行ったのではなく、何か巨大な事件が起こったことを意味した。
現在アスルガードは宿敵の「学会アタラクシア」と対立状態にある。
何年も大きな衝突はなかったが、もし知らない浸透に備えて次元門には常に8人以上のレバナント補草が常駐しなければならなかった。学会のスパでも潜入すれば致命的だからだ。そんな重要な警備船が崩れているなんて、事態の深刻性は確実になった。
「どのようになったの？
「どうやら些細なことじゃないみたい、リナ。次元扉のロック装置が解除されている。 いったん入って状況を把握してみよう」
さらに境界次元門さえ無防備で開かれていた。補助レバナントだけが操作できるドアが放置されているという事実が不安感をさらに増幅させた。いや、正確に言えば心配よりも好奇心が一杯だった。
二人は次元門に手をのせてワープを準備した。セラソクで行われた関門でセグマのセラエネルギーが注入されると、次元門が壮大な光を放って開かれた。
「やっぱり、何かおかしい。いつも入る時だけでも人々の視線がいっぱいな感じがしたのに、今はなんだか分からない何も感じない。まるでどこか隠れたような感じだ」
「行こう。一旦周りに人がいるかどうかから確認しよう」
「うん、そうしよう」
荒く開かれた城門の奥の風景は、まるで西部荒れ地の砂風だけが吹いてくるように荒涼とした。たまに見える人たちは、レバナントではなく一般民間人だけ。リナとルークはついに事態の厳しさを確信した。
さらに、被信する民間人の姿も変だった。何かに追われるように生必品を手に入れて急いで移動していたのだ。
「なぜこんなに誰もいないの？ この時間帯なら一番人が集まる時なのに……」
「団体に消えたのを見れば、確かに普段と違う状況だ」
現在時刻は午後1時ごろ。最も賑わうべき市や区に静的だけいっぱいだというのは言葉にならなかった。
直感的に危機を感じたリナが交差点を見回した。それから反対側の入り口側で雄大な人々の群れを捉えた。強制的に集合されたように、不安感と乱雑さが漂う雰囲気だった。決して良い状況ではなかった。
「あの、反対側の入り口側に人が集まってる！どうしたの？」
「行ってみればわかるだろう。一度行ってみようか？」
「うーん、そうしよう！ 士官学校は後で立ち寄ればいいんだから……はぁ、後で報告するとき何を巡らなければならないのかもう悩みだね。よし、行く前に周りの人に聞いてみよう！」
ルークはカバンと荷物を一杯に背負って、赤ちゃんを抱いたまま急いで足を運んでいたある女性に接近して話しかけた。
「ああ、申し訳ありませんが、どこへ行くのですか？何が起こったのですか？」
「あら、ルークじゃない？まだここにいたの？」
女性はルークを調べた。噂された模範レバナントらしくルークの顔はすでに住民の間でも有名だったのだ。だが、慌てた気配を隠せなかった女性は足を動揺して不安に答えた。
「さっきアスルガード機関から出てきた緊急放送できなかったの？今緊急事態が宣言された！警報鐘まで鳴り、精神が一つもない」
「機関放送なんですか？どうしたため緊急措置が樹立されたんですか？」
「私も詳しくは知らない、ルーク。
突然の緊急警報とレバナント電源セット。状況をどのように受け入れるべきか、リナとルークの頭の中が複雑になった。しかし、かつて女性の後ろにも数多くの人々が南にある避難場所、メラデン区側に向かって避難していたので、これ以上長く捕まって聞く時間がなかった。
「突然こんなことが起きるなんて……荒々しいね。朝までだけでも平和だったのに。 とりあえず今の状況がまるでめまい」
「そう。正確な伝末は分からなくても、各区域のレバナントを富士奈に召集して対応策を設けようと思う」
「フジナなら……レバナントコードが一番密に絡まっているところじゃない。レバナント専用のディメンション施設も集中している」
そうだ。サロイ区はアスルガードでもチェ・ジョンイェ高位レバナントが集まっている核心区域だった。リナの母であるリンネ・アストレアをはじめ、伝説的なディストロイヤー・マルラン、そしてビクターまで大物級の挨拶が居住する所。レバナント志望生なら誰でも夢見る伝説の場所だった。そんなところが今の緊急事態とは何のためか感が溺れた。
その名前を聞くとリナの目つきが賢明に輝き始めた。
*「すぐに行こう」*は意味のある目つき。二人もやはりレバナントであり、何よりアスルガードの伝説と呼ばれる母がそこにいたので躊躇する理由がなかった。
「うん。 レバナント全体を招集したのを見れば、ひとときに会議をやろうとするのではないだろう。きっと大型事件が起きたのは間違いない」
「それでは私たちも行かなければならないのではない？
「お前らはここに残るよ。リナ、ルーク」
「!!マーカス司令官様！！」
「うん？
目的地を悩んだ瞬間、裏側で見慣れた中低音の声が聞こえてきた。星3つが輝く教官服を着た中年男性。ヘイス士官学校の校長であり、アースガードが誇る「5大レバナント」の一人であるマーカス・アナルザード司令官だった。
5大レバナント。それは過去アタラクシアとの大戦争だった「ソンヒョン戦争」を勝利に導いた、最強のセグマを持つ5人のレバナントを称する名誉な称号だった。ヘイスのセラネームはメジャーズ」。リナも母親に沿って彼のすごいセラを直接目撃したことがあった。知恵の領域でビクター次行く最強者として君臨する理由がまさにその圧倒的なセラのおかげだった。
マーカスはリナ一行を発見すると、恥ずかしさとともに急迫した気配を示して近づいてきた。
「久しぶりだな……じゃない、今朝にも見たの？
「状況が悪いですか？一体何が起こったのですか？」
「そうなんです。境界次元門から入ってくる時も、レバナントが全く見えなくて変だと思いました。」
すべての情況が指す方向は一つであった。内部揺れレベルではなく、レバナント全体が介入しなければならない初乳の事態。マーカス司令官はその真実を知っているようだった。
「こんな、リナ。お前また眠くなったのか？ 言い方を見たらちょうど分かる。ルークがまた代わってくれたの？」
「うーん？！ そ、そうなんですよ！司令官様が持ってきてくださったセラソクをカヌラどれくらい苦労しましたんです！ は、はは……」
「申し訳ありませんが、マーカス司令官様。次からご注意いたします。」
「ハハ、一、二度でもないし改めてもないけど……次にまたこれなら研究室掃除だ、リナ？」
「うわー！それだけはお願いします！そこにはゴミが山のように積まれているじゃないですか！」
「ははは！ だから次からは農耕が吸わないで頑張ってください」
マーカスはリナの緊張した表情をほぐすように軽い冗談を投げた。しかし、軽い笑いの後ろにドリュンウン彼の暗い色合いまで隠すことはできなかった。
人間は怪我をしても自然回復に時間がかかり、相手のセラを感知できないが、レバナントは違った。心臓部に位置した「セグマ」という超越的な力のおかげで、人間を越える感覚と能力を披露する。
マーカス司令官は苦い笑顔を消し、すぐに本論に入った。
「無駄な音が長くなったな。ひとまず詳細な話をする前に、あそこの住民が避難する場所に移動した方がいい。伝末はそこで明らかになるから」
「もしかして……そんなに重い話ですか？」
「重い話だ……。多分千年前の悲劇が再び繰り返されるかもしれないな。とても鋭い質問だ、ルーク」
「千年前の悲劇なら……」
「まさか……？！」
「千年前の悲劇」という言葉が耳に届いた瞬間、二人の瞳が揺れた。歴史の中でも触れた残酷な記録が頭の中を通り過ぎた。追加の説明は必要ありませんでした。
「……そう。お前らが実際に体験してみることはできなかったが、歴史書だけで学んだ『学会との戦争』が再び始まるようだな」
「学会……。」
「リナ……。」
協会、アタラクシア。
その名前が空気中に散らされるとすぐに、不快な圧迫感が胸を砕いた。
リナも、ルークも、ヘイス司令官も沈黙の中に唇を噛んだ。そこにいるすべてのレバナントと民間人も同じ心情日だった。学会という存在は彼らに惨めな傷を残した原因であり、知恵を切望するこのアスルガードが存在しなければならない理由そのものだったからです。
「ここでできる言葉はここまでだ。一度人々が集まっている臨時避難所に移動しようか。すぐ公式発表がある予定だ」
「いいえ。もし学会なら私たちも一緒に戦います」
「リナ…」
ハナ・リナはそのようなマーカスの問いにも勢いを捨てなかった。彼女は変わらないリンネ・アストレアの娘であり、レバナント、ママに似て絶対に簡単に捨てる人物ではなかったからだ。マーカスもその点をよく知っていた。しかし、むしろその点であるため、今の状況でリナの避身をさらに惜しまなければならない理由でもあった。
-自分の仲間であり深い戦友であるリンネが最も大切な娘、彼女の悲しい姿を見たくないマーカスだった。
「話すことはできません。これは命令です。
「でも…」
「あなたに何が起こっても、リナのお母さんがあえてじっとしていないでしょう。
もしリナが死んだり怪我をしたりしたら、リンネはさらに怒り、その犯人であるアタラクシアを自分のすべてのセラを痛めて倒そうとするだろう。そうすれば、それからこそ本当の戦争だから深刻になる。マーカスはこのような点をよく認識してリナを説得した。
「だから、今回はこの老人の言葉をよく聞いてあげるよ。お願いだ」
「はい、わかりました。マーカス司令官様……行こう、ルーク」
「うん……。」
重い沈黙に侵食されている余裕はなかった。過去学会との戦争を勝利に導いた5大レバナントが存在し、時代が流れ、セグマの技術も進化を重ねてきた。
「リンネこんなに、あなたの娘は、あなたに似て戦いたいと思っています。
マーカスも彼女の成長を昔から日々見守ってきた一人、マルランと訓練し、シヨナと話し、ビクターと一緒に研究して年月を日々過ごしたこのうちの一人でもあった。だからもっと彼らのために行動したい。それが私の最終的な知恵であり、渇望、アスルガードの知恵でもあった。
- この少女を守るもの。それがこの旧アースガードの最後の目標。
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「だから、私のためにもう一度戦うことができますか？世界を変え、真の平和のためにです。
壇上に立った彼女のリーダーらしく素敵な姿がまだまだ脳裏に叩かれていく。その時だったのか、彼女が異常に見えた瞬間が。
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でも今彼らができるのは現場に移動して状況を注視するだけ。
リナとルークはマーカス司令官の案内により、レバナントを除いた避難人員が集結しているサロイ区最南端「メラデン」に向かってワープゲートに足を運んだ。
ご覧いただき、本当にありがとうございます。
