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『負ァァアケルカアアアアーッ!』
醜い顔をした小ぶりのバーヴァリアンはガスマスクの内側から叫ぶと、カート上面に突き出したハッチを引き上げ内部シートに飛び込んで、多脚型カートの中央操縦席に入った。
『モウ!』
『アイツラヲ、殺セーッ!!』
多脚型カートは雄叫びを上げ、小さなバーヴァリアンのかけ声に答える。
スピードを上げホバーが水を弾く量を激増させると、加速度がみるみるうちに上がりだして先行するX―R99に肉薄する。
『勝ッタ!』
前方に障害物が現れ、旧施設に残された貨物クレーンが進路に突き出て妨害する。
カートはクレーンに弾かれると、やや勢いを落としつつも脚を踏ん張った。
『オウッ!? クッソー、みんなしシテ……じゃま、シヤガッテェー!!!』
『…………ッ!!!!』
バーヴァリアンの怒りと声に連動し、旧アンビギューターが動かしていたAH―S3200対都市多脚型戦闘車ガングリムゾンは脚を折り曲げ身を小さくする。
それに合わせて全長を小さくまとめ、狭い洞窟内でさらに速度を出せるようホバー出力をあげた。
『モットダ!』
『ォウ!!!』
『モットモットモットォー!』
閉まりかける防火シャッターをバルカンファランクスで吹き飛ばし、水面から突き出た石柱を蹴散らし廃材をまとめて蹴り上げ、それでも前方のソノイたちはのらりくらりと翼を翻し障害物を避けていく。
『ナンデ当タラナインダヨ!』
『モオウ! オウォ!?』
『コナクソ!』
バーヴァリアンが当てつけでトリガーを打ちっ放し、グリムゾンに搭載された三連速射カノンが見当違いの方へ弾を飛ばす。
だがそれが良かったらしい。見当がまったく違う場所へ弾が飛んだことにより相手の回避機動が少しだけずれて、そこから連鎖的に障害物を避ける機動に遅れが出始めた。
バーヴァリアンは歓喜した。
『ヤッターヤット当タッター! ヤッチャエー!』
乱射に続く乱射と、跳弾と天井からこぼれ落ちる大量の落石、土砂に、砲弾を撃って立ち上げる水柱と目の前にある全てを駆使して、グリムゾンはソノイのX―R99を追い詰めていく。
翼の先端に落石がかすり、間に合わない回避機動と予測不能な跳弾の数々から、からソノイの機体はどんどん速度を落とし始め窮地に追い立たされた。
シャッターは閉じず。防衛システムの援護も当てにできずどうしても水面に叩きつけられそうになったその時。
『キタ!』
ふらっと、ついにX―R99は観念したように水に向かって高度と速度を落としていった。
白い煙を翼端から流し、だらしなく半解放した脚を水面に引きずり片翼を落とし込んで落下機動に入る。
しかし、バーヴァリアンが次に見た光景は信じられないものだった。




