第十五話 通信治安
八月二十七日、午前七時。
東京の空は、まだ完全には戻っていなかった。
富士山の噴火は大規模な噴出を終え、火口列からの噴煙も明らかに弱まっていた。だが、灰は消えない。空気の中に残り、道路の端に残り、屋根に残り、排水溝に残り、車両のフィルターに残り、人の喉に残った。
首都圏では、除灰作業が続いていた。東京、神奈川、千葉、静岡、山梨。自治体、自衛隊、消防、警察、建設業者、道路会社、鉄道会社、電力会社、通信会社、医療機関が、灰と地震被害の二重の復旧に当たっている。
南海トラフ巨大地震の被災地では、避難生活の長期化が本格化していた。高知、宮崎、和歌山、徳島、三重、愛知、静岡。仮設トイレ、入浴支援、感染症対策、遺体安置、家族照会、孤立集落への物資輸送。相模トラフ・首都直下地震の被災地では、倒壊現場の捜索と港湾・道路・医療機関の復旧が続いている。
南西諸島の海では、中国艦艇群の多くが距離を取り始めたものの、完全撤退には至っていなかった。政府は警戒を継続しつつ、支援物資を第三国機関経由で受け取る調整を続けている。
物理的な危機は、少しずつ持久戦に入っていた。
だが、インターネット空間は違った。
そこでは、災害がまだ噴火していた。
スマートフォンの通信が復旧する地域が増えるにつれ、ＳＮＳには、安否確認、支援要請、避難所情報、除灰方法、医療情報が流れた。同時に、罵声、差別、なりすまし、偽動画、切り取り映像、地域対立、政府不信、自衛隊不信、外国人攻撃、そして中国側の認知戦と見られる投稿が、雪崩のように流れ込んだ。
鹿児島と東京。
地方と首都。
日本人と中国人。
被災地と非被災地。
政府支持と政府批判。
自衛隊感謝と自衛隊不信。
対立軸は、増えすぎていた。
そして、その一つ一つに、被災者の疲労と怒りが絡みついていた。
☆☆☆ ☆☆☆
午前七時二十分。
官邸危機管理センター。
高嶺紗枝首相は、朝の情報災害対策会議に出席していた。壁面の一つの画面には、従来の地図ではなく、ＳＮＳ上の拡散網が映し出されている。点と線。投稿、再投稿、引用、動画、コメント。赤く表示されたものは、災害デマ、誹謗中傷、脅迫、差別扇動、避難所業務妨害につながる可能性のある投稿群だった。
その赤い線は、富士山の降灰予測図より複雑だった。
橘義隆官房長官が報告した。
「鹿児島・東京間の対立投稿は、昨日よりさらに増加。火山灰経験共有の投稿を攻撃するアカウント群が継続活動。東京側では、鹿児島県民への中傷、鹿児島側では東京住民への侮辱が確認されています。ただし、初動拡散の一部には不審なアカウント群が強く関与しています」
内閣サイバー・情報分析室長が続けた。
「日本人を装った中国政府系工作関係者、またはその協力者と疑われる複数アカウントが確認されています。加えて、煽られた一般ユーザーが自発的に中傷へ参加し、工作由来の投稿と一般投稿が混在しています。すでに自然発火に近い状態です」
高嶺は、画面を見つめた。
「自然発火」
分析室長は頷いた。
「はい。最初の火種は外から投げ込まれた可能性が高い。しかし、今は国内利用者自身の怒り、疲労、不安が燃料になっています」
警察庁担当者が言った。
「避難所や配布所で、ネット上の投稿を発端とした口論、小競り合い、威力業務妨害が増えています。個人の住所や勤務先を晒す行為、被災者への脅迫、外国人住民への攻撃予告も確認されています」
小森進一防衛大臣が、防衛省から回線で入る。
『自衛隊現場でも、隊員への罵倒が増えています。東京優遇、地方軽視、中国人保護、政府の犬、自衛隊による言論統制など、さまざまです。現場には挑発に乗らないよう徹底していますが、隊員の精神的負担が増しています』
片倉皐月財務大臣が低く言った。
『避難所運営、物資配布、除灰、医療搬送に支障が出始めれば、これは表現の問題ではなく、人命の問題です』
高嶺は、机の上に置いた手を握った。
「総務省、警察庁、内閣サイバー・情報分析室、法務省、プラットフォーム各社との連携状況は」
総務省担当者が答える。
「削除要請、アカウント凍結要請、災害情報の上位表示、注意喚起ラベルは進んでいます。ただし、投稿量が多すぎます。削除される前に切り取られ、別のアカウントで再拡散されています」
警察庁担当者が続ける。
「脅迫、業務妨害、名誉毀損、差別扇動、なりすまし、外国勢力との連動が疑われる案件について、捜査に入っています。ただし、通常手続きでは速度が追いつきません」
会議室が静かになった。
高嶺は、ゆっくり言った。
「国内通信区間における治安維持を命じます」
誰もすぐには返事をしなかった。
その言葉が重すぎたからだった。
国内通信区間。
つまり、海外からの情報工作だけでなく、日本国内から発信され、日本国内で拡散され、日本国内の避難所や配布所や被災地を混乱させる通信そのものを、治安維持の対象にするということだった。
高嶺は続けた。
「ただし、無制限監視ではありません。対象を明確にしてください。災害救助妨害、避難所・配布所への威力業務妨害、脅迫、個人情報晒し、外国工作との連動、なりすまし、差別扇動、暴力誘発。政治的意見や政府批判は対象外です」
橘が、鋭く頷いた。
「法的整理を急ぎます」
法務省担当者が言った。
「通信の秘密との関係を慎重に整理する必要があります。公開投稿、プラットフォームからの通報、被害届、令状に基づく開示、緊急避難的なログ保全要請を区別します」
高嶺は頷いた。
「区別してください。ここで憲法を壊せば、中国の認知戦にこちらから負けることになります」
羽鳥が静かに言った。
「名称は」
高嶺は、一瞬考えた。
「国内通信治安維持命令。災害時限定。国会報告と第三者監視を付けます」
橘が書き留める。
「対象ユーザーは」
警察庁担当者が答えた。
「まず、警告に従わず、被災者への脅迫、避難所業務妨害、個人情報晒し、暴力扇動を続けるユーザーを特定します。公開情報、通報、プラットフォーム協力、令状手続きにより、順次身元確認へ進みます」
高嶺は、短く言った。
「従わない者は、片っ端から特定してください。ただし、法に従って」
その声は冷たかった。
だが、怒りではなかった。
救助を邪魔する者。
避難所を混乱させる者。
地域を割る者。
差別を煽る者。
偽情報で人を危険な場所へ動かす者。
それらを放置すれば、次に死ぬのは画面の向こうの誰かではなく、避難所で咳をする子どもであり、配布所で列に並ぶ高齢者であり、灰の中で動く隊員だった。
高嶺は言った。
「これは言論への攻撃ではありません。救命活動を守るための治安維持です。その線を絶対に崩さないでください」
☆☆☆ ☆☆☆
午前八時。
警察庁サイバー特別対策本部。
大型画面に、対象投稿群が並んでいた。そこには、単なる怒りや不満の投稿も混じっていたが、重点対象として抽出されたものは明確だった。
避難所の住所と特定個人の名前を晒し、襲撃を示唆する投稿。
鹿児島県民を名指しで攻撃し、勤務先へ嫌がらせを呼びかける投稿。
東京の避難者を侮辱し、配布所へ押しかけるよう煽る投稿。
中国系住民への集団的攻撃を呼びかける投稿。
自衛隊が避難者を殴ったとする偽動画。
存在しない政府命令を偽造した画像。
火山灰を水で流せという誤情報を、自治体公式風に見せかけて拡散する投稿。
危険区域へ戻ってもよいという偽情報。
警察庁幹部が言った。
「災害救助妨害に直結するものから優先。公開投稿の証拠保全。プラットフォームへ緊急通報。脅迫と個人情報晒しは身元開示手続き。外国工作連動疑いは公安、外事、内閣サイバーと共有」
若い捜査員が尋ねる。
「単なる暴言は」
「対象外だ。腹が立つ投稿と、犯罪や救助妨害は分けろ」
「線引きが難しいです」
「難しいから記録を残す。なぜ対象にしたか、どの法令に触れるか、どの被害と結びつくか」
別の捜査員が報告する。
「避難所動画切り取りの中心アカウント、複数が同じ国内回線から投稿。契約名義は日本人ですが、ログイン履歴に海外接続と不自然な端末切替があります」
「特定を進めろ。だが、発表は慎重に。国籍で雑に語るな」
「はい」
現場の空気は、災害対策本部というより、治安事件の捜査本部に近くなっていた。
だが、対象は街頭ではない。
画面の中の言葉だった。
その言葉が、現実の避難所を壊し始めていた。
☆☆☆ ☆☆☆
午前八時三十分。
官邸会見室。
高嶺紗枝は、緊急声明を出した。
――――
内閣総理大臣声明
国内通信治安維持命令
救助妨害・脅迫・差別扇動を特定
政府批判は対象外
――――
『現在、南海トラフ巨大地震、相模トラフ・首都直下地震、富士山噴火への対応が続く中、インターネット上で、被災者、地域、外国人住民、自衛隊、自治体職員、医療者に対する悪質な誹謗中傷、脅迫、個人情報の晒し、偽情報の拡散が急増しています』
会見室は静まり返っていた。
『これらの一部は、避難所運営、物資配布、救助活動、除灰作業、医療搬送に実害を生じさせています。また、外国勢力による認知戦の疑いがある投稿群も確認されています』
高嶺は、言葉を強めた。
『政府は、本日、国内通信区間における治安維持を命じました。対象は、災害救助を妨害する偽情報、脅迫、個人情報晒し、避難所や配布所への威力業務妨害、差別扇動、暴力誘発、外国工作との連動が疑われる行為です。警告に従わず、これらの行為を続ける者については、法に基づき、順次特定し、厳正に対処します』
記者たちが一斉にメモを取る。
『一方で、政府への批判、政策への疑問、被災地からの不満、支援不足を訴える声は、この命令の対象ではありません。政府は批判を封じるためにこの措置を行うのではありません。命を守る現場を、悪意ある通信から守るために行います』
質問が飛んだ。
「総理、通信の秘密や表現の自由を侵害する恐れはありませんか」
高嶺は即答した。
『その恐れがあるからこそ、対象を限定し、法的手続きを明確にし、国会報告と第三者監視を付けます。公開投稿、被害通報、プラットフォームの規約違反対応、令状に基づく情報開示を区別します。無制限の監視は行いません』
「従わないユーザーを片っ端から特定するという理解でよいですか」
『脅迫、個人情報晒し、避難所業務妨害、災害偽情報、暴力扇動など、命と治安に関わる悪質行為について、警告に従わない者は法に基づき特定します。片っ端から、という表現が意味するのが無差別であるなら違います。悪質行為を続ける者を取り逃がさない、という意味なら、その通りです』
「政権批判を装った投稿も対象になりますか」
『政権批判そのものは対象外です。たとえば、政府対応が遅い、支援が足りない、自衛隊配分に疑問がある、という意見は当然あり得ます。一方で、避難所の個人を晒して襲撃を呼びかける、偽の避難指示を流す、特定地域や外国人住民への暴力を煽る、救助活動を妨害する投稿は対象です』
高嶺は、最後に言った。
『災害時の自由は、命を奪うための自由ではありません。表現の自由は、救助を妨害し、人を脅し、差別を煽る免罪符ではありません。政府は、この線を守ります』
その声明は、国内外に衝撃を与えた。
支持する声。
警戒する声。
反発する声。
恐れる声。
そして、挑発する声。
ネット空間は、さらに燃え上がった。
☆☆☆ ☆☆☆
午前九時。
東京の避難所。
高嶺の声明が流れると、避難者たちは複雑な表情で画面を見た。
鹿児島出身の女性は、掲示板の前で火山灰対策の説明を準備していた。昨夜から、彼女への中傷は少し増えていた。だが、感謝の言葉も増えていた。
朝、彼女に謝った男性が、隣に立った。
「これで少しは止まりますかね」
女性は首を横に振った。
「すぐには止まらないと思います」
「ですよね」
「でも、止めようとしている人がいるって分かるだけでも、少し違います」
避難所の入口では、即応予備自衛官の班長が自治体職員と話していた。
「撮影ルールを入口に掲示します。個人が映る撮影は許可制、配布列や医療スペースの撮影禁止。取材は自治体窓口へ」
自治体職員が頷く。
「警察にも共有します」
その時、一人の男が入口で声を上げた。
「撮影禁止って、政府の命令か？ やっぱり言論統制だろ！」
班長は静かに答えた。
「避難者の安全と個人情報保護のためです」
「都合悪いから撮らせないんだろ」
「火山灰対策の掲示や配布情報は撮影できます。個人の顔、医療スペース、混乱を煽る撮影を制限しています」
「言い訳だ」
男はスマートフォンを向けた。
警察官が近づいた。
「配布所運営を妨害しないでください。警告です」
「警告？ 俺を特定するのか？」
「業務妨害に当たる行為を続ければ、法に基づき対応します」
男の顔が一瞬こわばった。
それまでなら、挑発すれば周囲が乗った。
だが、この朝は少し違った。
周囲の避難者の一人が言った。
「撮るより、マスク配るの手伝ってくださいよ」
別の人も続けた。
「ここで揉めると、子どもが怖がる」
男は舌打ちし、外へ出た。
完全に収まったわけではない。
だが、避難所の中では、挑発に乗らない空気が少しずつ生まれ始めていた。
☆☆☆ ☆☆☆
午前十時。
鹿児島市。
火山灰経験共有を続けていた市民団体の代表は、警察から連絡を受けた。彼女への脅迫投稿の一部が、正式に捜査対象となったという。
代表は、電話を切った後、しばらく黙っていた。
若い職員が尋ねる。
「大丈夫ですか」
「大丈夫ではないね」
代表は正直に言った。
「でも、少し安心した」
彼女のアカウントには、まだ罵倒が届いている。
《東京の犬》
《鹿児島を裏切るな》
《お前の住所を知っている》
《支援をやめろ》
最後の二つは、もはや意見ではない。
脅迫だった。
若い職員は、悔しそうに言った。
「何で、助けようとしてる人がこんな目に遭うんですか」
代表は、窓の外の桜島の方を見た。
「止めようとする人を黙らせるのが、分断のやり方だから」
「怖くないんですか」
「怖いよ」
代表は、机の上の資料を整理した。
「でも、灰の片づけ方を知らない人がいる。子どもの目をこするなって、知らない人がいる。水で流したら詰まるって、知らない人がいる。怖いから黙ったら、その人たちに届かない」
若い職員は、黙って頷いた。
代表は、次の投稿を打った。
《脅迫を受けていますが、火山灰対策の発信は続けます。鹿児島の経験は、誰かを責めるためではなく、困っている人を守るために使います。灰は水で流さないでください。目をこすらないでください。無理な外出を避けてください。》
送信。
すぐに、感謝の返信がついた。
罵倒もついた。
だが、代表は画面を閉じなかった。
☆☆☆ ☆☆☆
午前十一時三十分。
警察庁サイバー特別対策本部。
特定作業は進んでいた。
公開投稿の証拠保全。
プラットフォームへの緊急照会。
被害届との照合。
避難所業務妨害動画の投稿者確認。
個人情報晒しに関与したアカウント群の分析。
海外接続と国内発信の組み合わせ。
日本人名を使った不審アカウント。
実在の被災者になりすました偽アカウント。
中国語圏の指示文を翻訳したような内部メッセージの痕跡。
だが、作業は単純ではなかった。
捜査員の一人が言った。
「このアカウント、最初は工作系に見えましたが、実在の日本人です。投稿内容は酷いですが、組織連動はありません」
上司が答える。
「脅迫はあるか」
「ありません。誹謗中傷に近いですが、業務妨害までは微妙です」
「なら、プラットフォームの規約対応。刑事事件にするな」
「はい」
別の捜査員が報告する。
「こちらは避難所の住所と個人名を晒し、襲撃を示唆。警告後も継続。プラットフォームからログ保全済み。令状請求準備」
「優先」
さらに別の報告。
「外国人住民への集団攻撃を呼びかけたアカウント。国内回線。過去に複数の災害デマを拡散。協力者の可能性」
「公安と共有。だが、発表では国籍に触れるな。行為で示せ」
「了解」
片っ端から特定する。
その言葉は乱暴に聞こえる。
だが、現場では一件ずつ線を引いていた。
怒りと犯罪。
批判と脅迫。
不満と業務妨害。
誤情報と意図的偽情報。
その線引きを誤れば、治安維持は言論弾圧になる。
誤らなければ、命を守る盾になる。
捜査員たちは、その細い線の上を歩いていた。
☆☆☆ ☆☆☆
正午。
官邸には、各党から反応が届いていた。
中道連盟は、災害時の偽情報対策には理解を示しつつ、国会への即時報告と第三者監視を求めた。
民権民主党は、救助妨害への対応を支持しながらも、政府批判を対象外とする明文化を求めた。
令明新生組、日本民衆共産党、社会民主会の一部議員は、強く反発した。
《高嶺政権は災害を利用してネット言論統制を始めた》
《政府批判を救助妨害扱いする危険な命令》
《国内通信治安維持という名称自体が危険》
《国民を片っ端から特定するなど許されない》
一方で、被災自治体の一部からは、早急な対応を求める声が上がった。
《避難所でのデマと脅迫が職員を追い詰めている》
《配布所業務を妨害する撮影と煽動を止めてほしい》
《批判は受けるが、偽情報で人が動くと命に関わる》
高嶺は、それらを読んだ。
反発は当然だった。
自分でも、この命令が危うい線に立つことは分かっている。
だからこそ、手続きと監視を付けた。
それでも、批判は必要だった。
権力は、災害時にこそ肥大化しやすい。
高嶺は、橘へ言った。
「国会への報告資料を今日中に出してください。第三者監視委員会の人選も」
「はい」
「反対意見も議事録に残します。危険な措置であることを、政府自身が忘れないために」
橘は、少し驚いた顔をした。
「承知しました」
高嶺は、画面の赤い拡散図を見た。
自由を守るために、自由を壊す者を止める。
その言葉は簡単だ。
実行は、地雷原だった。
☆☆☆ ☆☆☆
午後一時三十分。
横浜港。
神崎二佐の部隊は、港湾部の捜索と除灰支援を続けていた。通信治安維持命令のニュースは、現場にも届いていた。
若い隊員が言った。
「二佐、ネットの誹謗中傷、特定するらしいですね」
神崎は、灰の積もった地図から目を離さなかった。
「そうらしいな」
「自分たちのことも、色々書かれてます」
「見るな」
「見てしまいます」
神崎は、少しだけ顔を上げた。
「なら、読む時間を決めろ。無制限に見るな」
「気になります」
「気になるのは分かる。だが、瓦礫は画面の外にある」
若い隊員は黙った。
神崎は続けた。
「批判はある。感謝もある。罵倒もある。全部を背負うな。俺たちが背負うのは、目の前の担架だ」
「はい」
即応予備陸曹の大迫が、横で聞いていた。
「二佐、いいこと言いますね」
「お前も見てるのか」
「見てしまいます」
「見るな」
「了解です」
短いやり取りの後、彼らはまた作業に戻った。
灰を払い、通路を作り、担架を通す。
ネット空間が燃えていても、現場の救助は物理だった。
手を動かさなければ、人は助からない。
☆☆☆ ☆☆☆
午後三時。
最初の一斉特定結果が、警察庁から官邸へ報告された。
警告後も脅迫を続けたアカウント。
避難所住所と個人名を晒したアカウント。
偽の避難指示画像を拡散した中核アカウント。
配布所で口論を誘発し、切り取り動画を複数投稿していた人物。
外国人住民への襲撃を呼びかけたアカウント。
火山灰を水で流せという偽情報を自治体公式風に加工した発信者。
その一部は、実在の日本人だった。
一部は、日本国内に滞在する外国籍者だった。
一部は、名義貸しや乗っ取りが疑われた。
一部は、海外からの操作と国内端末を組み合わせていた。
警察庁担当者が報告する。
「重大な脅迫と業務妨害については、順次任意聴取、家宅捜索、逮捕も視野に進めます。単純な誹謗中傷については、プラットフォーム対応と警告を優先します」
高嶺は尋ねた。
「誤特定のリスクは」
「あります。したがって、公開発表では個別名を出しません。捜査手続きも慎重に行います」
「それで」
高嶺は頷いた。
「見せしめにしないでください。目的は恐怖ではなく、被害停止です」
警察庁担当者は、背筋を伸ばした。
「承知しました」
その一方で、対策本部の中には、もっと強い措置を求める声もあった。
遮断。
一括凍結。
投稿制限。
本人確認義務。
非常時だからこそ、強権的な案はいくらでも出てくる。
高嶺は、それらをすべて聞いた上で言った。
「一線を越えないでください。災害の敵は、国民ではありません」
この言葉は、議事録に残された。
☆☆☆ ☆☆☆
午後四時三十分。
東京都内の配布所で、午前中に挑発していた撮影者の一人が、警察から事情聴取を受けたという情報が流れた。
それだけで、配布所周辺の空気は少し変わった。
露骨に挑発する者が減った。
しかし、完全には消えない。
今度は、別の形になる。
《政府に目をつけられるから黙ろう》
《配布所で文句を言うと特定される》
《被災者の声を封じる高嶺政権》
不満そのものは、消えない。
むしろ、治安維持命令への不信として再構成された。
避難所の鹿児島出身の女性は、その投稿を見てため息をついた。
東京の男性が言った。
「また燃えてますね」
「はい」
「でも、朝よりは少しマシです」
「そうですね」
掲示板の前では、火山灰対策の説明を聞く人が増えていた。鹿児島県の資料、東京都の資料、気象庁の資料、政府の注意喚起。紙に印刷された情報は、スマートフォンの画面より遅い。だが、遅い分だけ、目の前の人が説明できる。
女性は言った。
「ネットは速すぎますね」
男性は頷いた。
「ここは、少し遅くて助かります」
避難所の中では、遅い情報が人を救うこともあった。
顔の見える人から、紙で、声で伝えられる情報。
それは、認知戦への小さな抵抗だった。
☆☆☆ ☆☆☆
午後六時。
官邸では、国内通信治安維持命令の運用状況が再報告された。
橘が説明する。
「命令発出後、悪質な脅迫投稿と個人情報晒しは一部で減少。一方、政府による言論統制という批判投稿が急増しています。政府批判自体は対象外として、明確に線引きする発信を続ける必要があります」
高嶺は頷いた。
「午後七時に再度説明します。対象外の具体例も出してください」
羽鳥が言った。
「たとえば、政府対応が遅い、支援配分がおかしい、自衛隊の派遣が足りない、避難所環境が悪い、こうした批判は対象外」
「対象は」
「脅迫、個人情報晒し、偽避難指示、救助妨害、配布所業務妨害、暴力扇動、差別扇動、なりすまし、外国工作連動」
「分かりやすく」
片倉皐月が言った。
『言葉が硬いと、結局また誤解されます。国民向けには、こうです。怒っていい。困っていると言っていい。政府を批判していい。でも、人を脅すな、晒すな、嘘で動かすな、避難所を壊すな』
高嶺は、わずかに笑った。
「それを使いましょう」
片倉は肩をすくめた。
『財務省らしくない言葉ですが』
「今は、その方が伝わります」
会議室に、少しだけ空気が戻った。
☆☆☆ ☆☆☆
午後七時。
高嶺紗枝は、再び会見室に立った。
――――
政府説明
通信治安維持命令の対象
政府批判は対象外
脅迫・晒し・偽情報・救助妨害を止める
――――
『本日発出した国内通信治安維持命令について、不安や批判が出ていることを承知しています。改めて申し上げます。政府対応が遅い、支援が足りない、避難所環境が悪い、自衛隊の配分がおかしい、財政措置に疑問がある。こうした批判は、この命令の対象ではありません』
高嶺は、少しだけ言葉を柔らかくした。
『怒っていい。困っていると言っていい。政府を批判していい。しかし、人を脅さないでください。個人情報を晒さないでください。偽の避難指示を流さないでください。避難所や配布所を混乱させないでください。地域や国籍で人を攻撃しないでください』
記者席の一部が顔を上げた。
『この命令は、国民の声を消すためではありません。命を守る現場を壊す悪質行為を止めるためです。運用には、法的手続き、記録、国会報告、第三者監視を付けます。政府自身も、この措置が危険な力を持ち得ることを理解しています。だからこそ、限定して使います』
質問が飛んだ。
「総理、すでに特定されたユーザーがいるとのことですが」
『脅迫、個人情報晒し、偽情報による避難誘導、配布所業務妨害など、悪質事案について、警察が法に基づいて対応しています。個別案件については答えません』
「中国による認知戦との関係は」
『一部に外国勢力による認知戦の疑いがあります。しかし、すべての問題を外国のせいにするつもりはありません。国内の怒りと不安も、現実にあります。だからこそ、工作を暴くことと、国内の苦しみに向き合うことを同時に行います』
この言葉は、前回よりも多くの人に届いた。
完璧ではない。
反発は続く。
だが、命令の輪郭は少し明確になった。
☆☆☆ ☆☆☆
午後八時。
八月二十七日の夜が始まった。
物理的な灰は、少しずつ薄くなっていた。
だが、言葉の灰はまだ空中に舞っていた。
鹿児島では、火山灰対策を発信する市民団体が、脅迫を受けながらも投稿を続けていた。
東京の避難所では、鹿児島出身の女性が、火山灰の片づけ方を説明していた。
横浜港では、神崎二佐が隊員に「画面ではなく瓦礫を見ろ」と言い、救助と除灰を続けていた。
高知では、森下三曹がようやく家族に二度目の連絡を送った。
＞今日も水を飲んだ。少し食べた。任務継続。
宮崎では、若い三曹が入浴支援の後、自分も風呂に入り、久しぶりに自分の肌の色を見た。
富士山麓では、柳沢が避難所の掲示板に「けんかしない。うそをすぐ信じない。困ったら大人へ」と、子どもにも読める紙を貼った。
駐屯地では、坂井予備陸曹長が正門で言った。
「確認を飛ばすな。人を雑に扱うな。怒鳴られても、こっちは線を守る」
南西の海では、巡視船がなお警戒を続けていた。
そして警察庁サイバー特別対策本部では、悪質な投稿者の特定が続いていた。
一件ずつ。
法に基づいて。
記録を残しながら。
救助を守るために。
官邸では、高嶺紗枝が危機管理センターの画面を見ていた。
南海。
相模。
富士山。
南西諸島。
そして、通信空間。
五つ目の災害地図は、まだ赤かった。
羽鳥真紀が言った。
「総理、午後八時です」
高嶺は頷いた。
「今日の命令は、始まりにすぎませんね」
「はい」
「強すぎれば自由を壊す。弱すぎれば救助が壊れる」
「難しい運用になります」
高嶺は、唇の傷に触れそうになり、手を止めた。
傷は、もう塞がりかけている。
だが、痛みは記憶として残っている。
「なら、難しいまま扱いましょう。簡単だと思った瞬間に、権力は間違えます」
羽鳥は、静かに頷いた。
「はい」
午後八時。
ネット空間の収拾は、まだついていなかった。
だが、政府は初めて、そこを災害現場として扱い始めた。
道路の灰を払うように。
避難所の導線を守るように。
港の瓦礫をどけるように。
海の制止線を守るように。
言葉の中にも、線を引き始めた。
その線が、自由を守る線になるのか。
それとも、別の危険な線になるのか。
答えは、まだ出ていなかった。
だが、少なくともこの夜、避難所でマスクを配る手を止めさせないために、配布所で高齢者を脅させないために、鹿児島と東京を殴り合わせないために、中国系住民を攻撃させないために、そして被災者の怒りを本物の声として残すために、誰かがその線の上に立たなければならなかった。
高嶺は、静かに言った。
「次の報告を」
羽鳥が答えた。
「はい」
八月二十七日、午後八時。
日本は、灰と瓦礫と通信の中で、まだ立っていた。
折れたまま。
それでも、線を守ろうとしていた。
