第48話 そーちゃんと一緒にいたよ！
「肝試しだー！！夜だよ！暗いよ！わーーい！」
「いえーい！！こはたん！楽しみだな！！」
「最高記録叩き出そうぜ！！」
「ガチ勢で草」
「……」
「はーい！次は水瀬たちの班だぞー！行ってこーい！」
「よっしゃーー！行くぞーー！」
「あはは！待ってよひーくんー！！」
「小学生やん」
「暗い、効率悪い」
「大丈夫そ？」
「……」
蒼真は何も言わず、歩き出した。
（ほほー。怖い系ね）
紫苑が小さく笑う。
⸻
「お化けーー！！どこだーー！！」
陽向が全力で突っ込んでいく。
お化け役がびびっている。
「はへー、ひーくん早すぎー」
小春が立ち止まる。
その瞬間――
ばっ。
お化け登場。
「わあ！！特殊メイクだーー！！」
「どうやって描いてるの？？すごいすごーい！！」
ぺたぺた。
「ちょ、触るな！？」
「ほほー、こうなってるんだー！」
「ワイヤー！？ワイヤーなのー！？」
「いや何この反応！？」
「創作のインスピレーションの宝庫だよー！！」
「オバケ困らせてて草」
「……っ」
蒼真が肩を揺らす。
「……ふっ」
すー……
「うわっ！？」
首元に息。
蒼真が一気に小春の方へ寄る。
「そーちゃん大丈夫？？怖いーー？？」
ぎゅー
「……む、無理だ」
「あり得ない」
「死んだらいなくなるはずだ」
「存在する理由が不明」
「なんで、なんで見える？」
「ガチビビリで草」
「もう、紫苑ちゃん！」
「だめだよー！！」
「怖いものは怖いんだから仕方ないよ！！」
「そーちゃん！手繋いで行こ！」
「大丈夫だよー！！何があってもそばにいるよ！！」
「小春……」
こくりと頷く。
顔色は悪いまま。
「よーーし！！」
「そーちゃんのためにもオバケ退治だーー！！」
「怖がらせたら許さないぞーー！！」
「肝試し崩壊してて草」
蒼真はぎゅっと、小春の手を握った。
⸻
「おーーい！！みんなー！こっちこっちーー！」
「あー！ひーくん！！」
「そーちん、お化け無理な感じーー？？」
「非科学的、無理」
「なんだよー！初めから言えよー！」
陽向がそっと蒼真の手を取る。
「うっし！行こうぜ！！」
「ああ」
「左右から手を繋がれるイケメン」
「ウケる」
「九条」
「？」
「覚えてろよ」
ぎろっ
「ヤバッ、詰んだわ」
⸻
「あはは！暗くて楽しかったねー！！」
「そーちん、めっちゃ怖がってたな！」
「忘れてくれ」
「無理っしょ」
「……」
無言の圧。
「あー、こはちーヘルプ」
「ほえ？どーしたの？？」
「殺害予告されとる」
「ええーー！？大事件だよ！！」
「警察呼ばなくちゃ！！」
「あっ！まず先生！？」
「こはたん、冗談だぞ冗談」
「え？そーなの？？」
「はぁ……」
蒼真は疲れたように息を吐いた。
「よくわかんないけど！」
「仲良くしてこうねーー！！楽しもー！」
「おおー！！」
「ウェーイ」
「寝る」
「おいおいおい！！」
⸻
夜。
寝静まった部屋。
「……」
蒼真は静かに起き上がる。
ベランダへ出て、風に当たった。
「……はぁ」
手のひらを見る。
（あー、情けない）
そのまま座り込む。
こつん、と頭を預ける。
（……陽向は凄いな）
ぐっすり眠る陽向を見て、呟く。
（あんな状況でも普通に動ける）
（俺は……）
顔を埋める。
（お化けが悪い）
（あんなの怖いに決まってる）
（音を立てて現れるのは反則だ）
自分に言い聞かせる。
⸻
「んん……ふぁ」
小春が目を覚ます。
ベランダの気配に気づく。
「そーちゃん、大丈夫？？」
「平気？？怖くて寝れない？？」
「小春」
隣に座る。
「暗いの怖いよねー！」
「私も1人だったら無理だったかもー！！」
「みんながいてくれたから怖くなかったんだよ」
にこにこ。
「みんながいても怖い時は、どうすれば」
「怖く無くなるまでそばにいればいいよ！！」
ぎゅっ
手を握る。
「これで安心安心！！」
「ふっ、何だよそれ」
「怖いかなー？？」
「一緒に寝るー？？」
「発想が飛びすぎ」
「まあ、いつかな」
「ええ？？今じゃなくてー？？」
「……」
そっと頭を撫でる。
「うん、将来」
「あはは！！」
「またこうしてお泊まりしたいねー！」
「そーちゃんともいっぱい遊びたいなー！」
「そうだな」
「ご飯食べてー、笑ってー、遊んでー、寝てー……」
「あっ！！」
「そーちゃんのフルート聴きながら絵を描きたい！！」
「いいよ」
ぱあっと笑う。
「やったーー！！」
「そーちゃんの演奏聴けちゃうぞ！！」
らんらんらーん♪
蒼真は少し近づく。
肩が触れる。
目を閉じる。
風が静かに吹く。
「……2人でな」
「うん！いいね！！」
「そーちゃんの演奏独り占めー！！」
「小春にならいつでも」
ぽすっ
頭を預ける。
「独占していいよ、俺のこと」
「えへへ！！やったー！！」
「じゃあ独占しちゃおーー！」
「一緒に行こうね！お泊まり！！」
「どこがいいかなー！」
楽しそうに話し続ける。
蒼真は何も言わず、ただ聞く。
そして、
静かに眠りについた。
「……あっ」
小春が微笑む。
「おやすみ、そーちゃん」
貴重なお時間ありがとうございました！
