第28話 れんれんに会えたよ！
「紫苑ちゃん！お願いします！！」
勢いよく机に身を乗り出す。
「おけ」
静かに、水晶に手をかざす。
淡く、やわらかい光がふわりと広がった。
「ん、屋上」
「すごーい！！ありがとう！！今度何かお礼するからねーー！！」
ぱたぱたと走り去っていく後ろ姿。
「ふふ」
その様子を、紫苑はただ静かに見送っていた。
⸻
屋上前。
「ここだよね！よーし！！絶対一緒に二人三脚するぞー！！」
深呼吸をひとつ。
がちゃ。
扉を開ける。
風がふわりと吹き抜けた。
青い空。
静かな空間。
そして――
そこに、一人の男が立っていた。
金色のメッシュ。
外にはねた少し長めの髪。
首の後ろで軽く結ばれている。
どこか近寄りがたい雰囲気。
でも、
どこか、寂しそうにも見えた。
「あの！！鬼塚君かな！！？」
声をかけた瞬間。
くるっと振り向く。
びくっと肩が揺れた。
目を大きく見開く。
そして――
みるみるうちに、顔が赤くなっていく。
「ええ！？だ、大丈夫！？お顔が真っ赤だよーー！？」
ぴと。
額を軽く合わせる。
ますます赤くなる。
「うーん？熱じゃないかなぁ？？大丈夫？？」
「お前、名前は？」
ぼそりとした声。
「水瀬小春だよ！！鬼塚君よろしくねー！！」
「小春か、」
少しだけ考えるように呟く。
「いい名前だ！小春」
「ほんとーー！！嬉しいな！！私は鬼塚君呼びでいいかな？？」
「好きに呼んでくれ」
「ほんと！！？いいのー？？」
「ああ」
「じゃあ！れんれん！！」
一瞬、固まる。
そしてまた、顔が赤くなった。
「おう、好きに呼べよ」
「やったー！！じゃあ、れんれん！よろしくね！！」
「おう」
少しだけ表情が緩む。
「てか、何でここに？小春、授業は？」
「サボった！！」
「ぶはっ、何だよそれ」
初めて見せる、はっきりした笑顔。
「だって！れんれんと会えないからー！！一緒に体育祭でよ！！二人三脚一緒だよ！！」
一瞬だけ、沈黙。
少し考えて、
「……」
「出るのはまあ、いい。でも、条件がある」
「何かな何かな？？」
「一緒にいろよ」
「ええ！？そんな事でいいの？？勿論だよ！！れんれんと体育祭ー！ふんふんふーん！」
くるくる回りながら鼻歌。
「よし」
ぽん、と頭に手が置かれる。
「練習すんだろ？いつすんの？」
「れんれん！！今日！今日の放課後から！！一緒にしよー！！」
「おう」
また少しだけ笑った。
「えへへ！れんれんいい人！！大好きー！！」
ぎゅー
「は！？ちょ」
「……」
小春から見えない位置で、
小さくガッツポーズ。
⸻
放課後。
「いっち、に、いっち、に！！」
校庭の端。
息を合わせて歩く二人。
最初は少しぎこちなかった足並みも、
すぐに揃っていった。
「やったーー！！すごいよすごーい！！れんれん息ぴったり！！相性抜群だね！！」
「いいコンビネーションだな」
こつん、と軽く拳を合わせる。
「えへへー！嬉しいなー、もしかして一位取れちゃうんじゃない！？」
「もっと練習しとくか？」
「勿論！！やるなら優勝だよーー！！」
「ははっ、そーだな」
くしゃっと頭を撫でる。
「ひゃー！！」
楽しそうな声が響く。
「えーい！わしゃわしゃ返しー！！」
背伸びして、頑張って撫で返す。
少し屈む。
「わあ！！れんれんの髪さらさらー！」
「気に入ったかよ？」
「うん！大好き！！」
「おう、そのまま好きになれよ」
「うん！勿論！！れんれんのこと大好きだよー」
少しだけ、目を細める。
「先がながそーだな」
「んん？？何の話ー？？」
「何でもねーよ」
空は少しずつ、夕焼け色に染まり始めていた。
体育祭まで、あと少し。
新しい関係が、
静かに始まっていた。
そう思った、
こはちゃんだった。
貴重なお時間ありがとうございました！
