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落ち着いた頃に

※この話の投稿の数時間前に、一話投稿してありますのでご注意ください。

「うん。やっぱりこのままでいいと思う」

「………」

「彼は彼だから。それが、一番だよ」

「………」

「…うん。やっぱり生徒会長の人達がそっちに行くんだよね」

「………」

「留学生はこのまま？まあ、帰すわけにもいかないもんね、父さん────」

「こんな所で、何をしている？」

寮へ帰る道から急いで引き返し、俺は校舎の屋上にいた。そこで見つけたのは、暮谷が教えてくれた名前の人物。誰かと電話をしていたらしい。

驚いた顔をしたその人物は、まず最初に電話をしまった。その後、五メートルほど離れている俺を見つめてきた。

向こうが何も言わないので、俺が先に口を開く。

「お前を怪しいと思う人物がいてな。色々話を聞いた結果、俺はなんとなくお前の『立ち位置』がわかった気がした」

「…へえ？さすが奏寺くんだね」

俺と向き合った人物は、にこりとこちらに笑みを見せた。その笑顔は『織り姫』というあだ名に相応しい、可愛らしいものだ。

暮谷が惚れるのも、無理はないだろう。

「城戸、お前は役所関係の人間だな？」

単刀直入に俺は目の前の人物、つまり城戸の正体を聞く。

すると城戸は頬に手を当てて、小さく頷いた。

「うん。正確には、役所の人間の子供かな。たまに手伝いとかしているから、似たようなものだけど」

「なるほどな」

「ええ。それで？私が怪しいって言ったのは、やっぱり翔汰(しょうた)？」

翔汰とは、暮谷の名前である。

一応暮谷からは、暮谷が城戸が怪しいと思ったことを伝えて良いと許可は得ている。だが、二人が恋人関係だと思うと少し気が引けた。

そのせいで俺が押し黙っていると、城戸が納得したような顔になる。

「やっぱり翔汰か…。うーん、私が必死に隠していたところに気付くなんて流石ね！やっぱりかっこいいなぁ…」

「…おい」

輝くような笑顔で城戸は空を見つめていた。

…何というか、本当に両想いでなによりだな。

俺が話しかけても城戸はぼうっとしている。

やれやれと思い声をかけるのを諦めると、はっとしたように城戸は自分の世界から帰ってきた。

「で、奏寺くんは何の用なんだっけ？」

「あのなぁ…。まあ、いいか。さっきの話聞こえちゃったんだけど、生徒会長達がどうなるって？」

ハイペースなマイペースの城戸に呆れながら、先ほどから気になっていたことを聞いた。

城戸は少し考えた後に、ゆっくりと話し始める。

「そうだね…。津辻のせいで生徒会長の秘密もバレちゃったから、会長は役所の方にいってもらうみたい」

「…え」

「ふふ、大丈夫だよ。役所でこの土地をまとめる仕事をしてもらうだけだから」

そうか。

ということは、これからは一般の生徒が会長になるんだよな。

それが当たり前なんだが、なんか不安というか…先が見えない。

「ふふっ」

ふいに、城戸が笑った。

「な、なんだよ」

「ううん。やっぱり、奏寺くんはそのままの方がいいよね」

「？」

城戸は俺から視線を外し、グランドを見た。

「情報部に奏寺くんを推薦したのって、私なんだ」

…！

た、確かに俺と同じ中学校の城戸なら、俺の記憶力を把握しているだろうが。

動揺する俺を見て楽しむかのように、城戸はくすりと笑った。

「よく知らないけど、二年生には色んなタイプの情報のスペシャリストがいるんだよね？…奏寺くんはね、その優れた記憶力を発揮して、二年生たちの技術を身につけてほしかったの」

「それって、つまり……！」

「うん。役所はあなたに、津辻みたいな人になってほしいみたい。だからお手本として、この土地は津辻を受け入れたんじゃない？」

津辻は様々な技術を持っていた。確かに情報部としては優秀過ぎる人材だ。

しかしいくら記憶力が良くても、そういったものを覚えることには無理がある。

「はぁ…役所って無茶言うなぁ」

「さすがの私でもそう思う。だから、奏寺くんは今のままでいいよ。役所にいるお父さんにもそう言ったから」

「ああ、それはありがとう」

それから城戸は、こちらが心配になるほど色んなことを教えてくれた。本人曰わく「とくに制限はないから良い」とのことらしい。

ただ、城戸はあくまでこの土地の生徒として楽しみたいようだ。自分の立場を利用して、戦闘に勝とうとは考えたことがないらしい。

話に夢中になっていると、城戸は戦闘部から電話で呼ばれてしまった。およそ一時間に及んだ会話は、これにて終了する。

そして城戸が立ち去ろうとした、その背中に向かって一つの疑問を投げかけた。

「なあ。もしかして、俺が大の苦手としている『あの人』も、役所の関係者か？」

「んー…」

歩いていた足をぴたりと止めた後、城戸はこちらを見ないまま答える。

「…うん。私も夏期休暇中に知ったんだけどね」

それだけいうと、早々と城戸は去っていった。

時は流れ、季節は冬になっていた。

さすがに冬になると、朝早く起きるのがきつくなる。俺は今までより登校時間が遅くなっていた。

おかげで毎日希月と一緒に登校するようになる。

「寒…」

「寒いね…」

いつもの書類に加え、防寒具が増えたせいで体が重い。朝のランニングで飛脚(ひきゃく)部が軽やかに走っていくのを見ると、なんとなく羨ましくなる。

あの戦闘から約三ヶ月あまり。

この土地の学校の数は、相変わらず四つのみだった。早くも生徒会長たちはその職を離れ、役所に通勤を始めている。

そして今日は楽しみな人にはとことん面白い、ある結果発表が待っていた。

さっそくその結果の張り出しを見た希月は、溜め息をつく。

「うわぁ…」

そこには『新生徒会長…暮谷翔汰』と、でかでかと書いてあった。

「うーん。生徒会と部活の掛け持ち許可が出たら、いきなりこれ？」

「ははは…まあ、一年生で当選っていうのも凄いと思うが」

不満そうにする希月は、他の結果も見始めていた。もちろん、希月も俺も立候補などはしていないため、名前は乗らない。

俺も結果の張り出しをじっくり見ていると、後ろからとてもよく聞く声が聞こえてきた。

「あ、奏寺だ。おはよう」

「ついに結果がでたか」

俺は後ろを振り返る。するとやはり、あの二人がいた。

「白池先輩に香藤部長。おはようございます」

小さい声で、そして周りから見たときに、会話しているように見えない絶妙な方向に目線を向けた。

どんなに周りの環境が変わろうと、情報部の状況は変わらない。まあ強いていえば、そこまで嫌われなくなったのは、多少の変化だった。

それでも風紀委員は怖いが。

香藤部長と白池先輩も結果発表を見始めていた。相変わらず、白池先輩は香藤部長をからかって遊んでは、怒られている。

そしてそのとき、やっと希月の隣に春崎先輩がいることに気付く。なにやら不思議そうな顔つきで、結果の張り出しを見た後に去っていった。

な、何を見ていたんだ…？

気になって春崎先輩が見ていたところを見ると、そこには『新生徒副会長…雪平正護』という文字があった。

「お、おお…」

「ん？奏寺、どうしたの？」

「あ、いや、なんでも」

これにて、情報部は生徒会に進出と。

何だかんだで第三高校の広報部二人の連絡先も交換したし、湖上高校の霧丘とは仲が良いし…情報部がこの土地に広く関わり始めているな…。

とはいうものの、この土地は最近静かだ。まだまだみんな、戦闘には手を着けたくないらしい。

ま、それは俺もか…。

さて、これからこの土地はどんなものになっていくのだろうか？

自分の将来も気になるところだが、この土地の未来も気になってしまう。

しかし学校を卒業すれば、二度とこの土地には帰ってこれないだろう。

それなら俺はこの土地で、情報部を満喫するとしようか。

ここまで読んでいただき、ありがとうございました。

終わり方については色々と悩みましたが、これが作者の精一杯でした。

作者の想像以上に話が長くなった『彼が噂の情報部』ですが、最後まで書ききれて良かったな…と今は思っています。

次作等については、後々活動報告にてご連絡させていただきますので、どうかよろしくお願いします。

それでは、本当にありがとうございました！