過去私をパシリにしていた男が、エリート社長になって戻ってきたら、溺愛宣言して放してくれません

私じゃなくても

週明けのオフィスは、いつも通り穏やかな空気が流れていた。

私と黒瀬の関係は、あの夜から少しずつ、けれど確実に変化していた。

とはいえ仕事は仕事と分けているから、職場ではそこまでは変わっていないんだけど、今が幸せだと感じることはたくさん増えた。

お昼休憩に入り、給湯室でお茶を淹れていると、総務部の杉田さんが「高梨さん」と声をかけてきた 。

「最近、黒瀬社長とはどう？順調？」

人当たりの良い彼女は、心配と好奇心が混じったような優しい目で尋ねてくる。

「ええ、まあ……」

私は少し照れながら、曖昧に頷いた。

色々あったんだけど、それを話さない方がスムーズに伝わるんだよね……。

その返事を聞き杉田さんは「良かった～」と嬉しそうに微笑んだ。

しかし、すぐにふっと表情を改め声を潜めた。

「でも、気を付けた方がいいわよ」

「え？」

「黒瀬社長のこと、本気で狙ってる子、社内にたくさんいるから。特に、最近入ってきた企画部の子たちなんて、すごい積極的だってウワサだし……」

その言葉は、浮かれていた私の心に小さな棘を刺した。

「そ、そうなんですね……」

「高梨さんがまだ彼女どまりなら、奪えばなんとかなるって息巻いてる子もいるみたいだから。本当に気を付けてね」

杉田さんの心からの忠告に、私は「ありがとうございます」と返すのが精一杯だった。

奪えば、なんとかなる……。

最近の子ってそんなにグイグイくるんだ……。

でもそうか。

黒瀬はすべてを持ってる。

甘いルックスに、地位そしてお金。

そんな彼を放っておく人なんていないだろう。

ちょっと甘く考えてたなぁ……。

その言葉が頭の中で重く反響する。

給湯室を出て、社長室へ戻る廊下を歩いていると、ちょうど数人の女性社員が黒瀬の周りに集まっているのが見えた。

「社長、この間のセミナー、すごく勉強になりました！」

「今度、私たち企画部とぜひランチミーティングをお願いします！」

一人が熱心に話しかければ、もう一人がすかさず続く。

その距離は不自然なほど近く、彼女たちの瞳はあからさまな好意に満ちていた。

「ああ、そうだね。なにか悩んでいることがあるのなら相談にのるよ」

黒瀬は、いつもの冷静な表情を崩さず丁寧に対応している。

けれど、そのスマートさが、逆に誰でも受け入れているかのように見えてしまう。

「キャー嬉しいです！」

さっきの杉田さんの言葉が、目の前の光景と重なる。

胸の奥が、ちくりと痛んだ。

分かってはいた。彼は多くの人に注目される立場だ。

でも、それを目の当たりにすると、言いようのない不安が胸をよぎる。

黒瀬がなにも私と一緒にいる必要がないと気づいてしまったら、私は捨てられるのかな……。

好きになってから捨てられたら辛いだろう。

それこそもう立ち直れないかもしれない。

私は足を止め、その光景から目を逸らすように、静かにその場を離れた。

その日の帰り道、私が帰ろうとすると「俺もあがる」と言って黒瀬と一緒に職場を出ることになった。

「なんか飯でもくってくか？」

並んで夜の街を歩くと、さっきのことを考えてしまう。

「あ、うん……そうだね！」

私は知らず知らずのうちに口数が少なくなっていた。

「どうした？なんか浮かない顔してるけど」

不意に、黒瀬が私の顔を覗き込むようにして尋ねた。

いつもと変わらない低い声。

けれど、そこには優しさが滲んでいる。

「……ううん、なんでもない」

そう言って首を振るけれど、私の曖昧な返事に彼は納得していないようだった。

足を止め、私の前に回り込むようにしてまっすぐに視線を合わせてくる。

「なんでもなくないだろ。なんかあったなら言えよ」

その真剣な瞳から逃げられなくて。

「う……えっと」

私は観念して、胸の内をぽつりぽつりと吐き出した。

「……黒瀬は、すごい人だなって。社長で、仕事もできて、みんなに注目されてて……全部持ってる。だから、黒瀬のことを手に入れたいって必死になる人が、たくさんいるんだって……今日、知ったの」

自分の声が、情けなく震えているのが分かった。

彼を疑っているわけじゃない。

でも、私なんかが彼の隣にいていいのだろうかという、拭いきれない不安がずっとある。

昔から持っているコンプレックスがずっと払拭できないんだよね……。

すると黒瀬はふっと微笑んだ。

「そんなことか」

「ちょっ……そんなことって」

失礼じゃない！？

私は悩んでるのに！

「そりゃいるだろうな。必死に俺と結婚したいってやつは……」

はぁ？！

普通そこは彼女の私を安心させるところなんじゃないの。

イライラしていると、黒瀬はさらに言う。

「でも忘れてんじゃねぇの？俺だって莉乃と付き合いたくて必死になったってこと」

「なっ……」

予期せぬ言葉に、思考が止まる。

さっきまでの苛立ちが一瞬でどこかへ消え去り、代わりに心臓が大きく音を立てた。

「他の奴らがどう思おうと関係ない。俺が欲しいのは昔からお前だけだ」

彼は一歩近づくと、私の頬にそっと手を添えた。

触れた指先が、熱い。

「だから、そんな不安そうな顔するな」

耳元で囁かれた優しい声と、頬をなでる指の感触に、胸の奥がきゅうっと締め付けられる。

さっきまで心を覆っていたモヤモヤとした不安が、彼の温かさに触れて静かに溶けていくのが分かった。

ずるいよ……黒瀬のやつ。

彼は私の手をそっと取ると、その指先に力を込める。

「俺はさ、莉乃が不安なら世間に公表したっていい。俺たちが付き合ってることも、婚約してることも。お前の不安を消すためなら、どんなことでも出来る」

まっすぐな言葉……。

私の不安の全部を打ち消してくれるような……。

彼の温かい手に包まれながら、私はゆっくりと首を横に振った。

胸の奥でつかえていた不安が、彼の言葉と共に、静かに溶けていくのが分かった。

「私はさ……昔からコンプレックスまみれの人間で……人付き合いも上手くないし、何事も人一倍努力しないとそれなりにならなかったの。だからいつもちょっとのことで不安になったり、自分でいいのかなってモヤモヤしたり……本当はけっこうめんどくさい人間だと、思う」

コンプレックスを埋めるために必死に生きてきた。

誰かのせいにもしたし、そんな自分から逃げるようなこともしてきた。

黒瀬みたいに全然出来た人間じゃない。

「それでも黒瀬の隣にいて……いいのかな？」

私が静かに声をもらすと、黒瀬はすぐに伝えた。

「当たり前だろ」

そしてまっすぐに私を見つめる。

「俺が好きなのは、昔からそういうお前だ。不器用で、真面目すぎるところがあって、でも優しくて……そういうところも、全部愛してる」

彼の言葉が、すとんと胸の奥に落ちてくる。

「くろ、せ……」

「めんどくさいなんて思ったこともない。悩む時があるなら吐き出してくれればいい。俺はその悩みを吹き飛ばしてやれる」

そう言って、彼は私の手をぎゅっと引き寄せた。

その眼差しは、どうしようもなく甘くて、温かい。

黒瀬が好き……。

大好きだ。

彼の優しさに包まれているだけで、満たされていく。

もう、この手を離したくない。

「ねぇ黒瀬……私、これから先も黒瀬と一緒にいたい……」

この人の隣が、私の居場所なんだと彼は教えてくれた。

最初は思っていた。

ゆっくりと距離を縮めていって、結婚までの準備をしていきたいと。

でも今は違う。

「私……黒瀬とけっこ……」

そう言いかけた瞬間、彼がそっと指を伸ばし私の唇に優しく触れた。

私の言葉は、その指先で遮られる。

「それは、俺から言わせてくれ」

彼の瞳は、今までに見たことがないほど真剣だった。

彼はゆっくりと私の前から離れ、その場にひざまずいた。

「え……黒瀬？」

なにが起こったのか分からず戸惑う私の目の前で、彼はスーツのポケットから小さな箱を取り出す。

パカっと音を立てて開かれたその箱の中には、ダイヤモンドの指輪が入っていた。

「俺と結婚してください」

シンプルな告白。

そのまっすぐな言葉に、周りの音が聞こえなくなる。

気づけば目から涙が零れていた。

「どうして……指輪、なんて持ってるのよ……」

すると黒瀬は、安心させるように微笑んだ。

「俺はもう覚悟を決めてたから。莉乃の覚悟が決まったら、すぐに結婚しようと思ってた。だから、いつお前に渡してもいいように、ずっと持ってたんだ」

私が不安に揺れていた間も、彼はとっくに私との未来を決めて、待っていてくれたんだ。

「黒瀬のバカ……そんなの、ズルすぎる」

「それで返事は？」

にやりと笑う黒瀬。

そんなの決まってるじゃない。

答えはひとつしかない。

「……はい。結婚してください」

涙で滲む視界の中、私は何度も頷いた。

彼は嬉しそうに微笑むと、そっと指輪を抜き取り私の左手の薬指に滑らせる。

「ぴったりだ……すごい」

「この指輪、お前に似合うと思ったんだ」

そう言って彼が立ち上がると、そのまま腕の中に強く抱きしめた。

彼の胸に顔をうずめると、いつもと同じ落ち着く匂いがする。

「やっと言えた……」

耳元で聞こえたのは、安堵の声だった。

ドクン、ドクン、と速くて鼓動が、黒瀬の胸から伝わってくる。

いつも自信に満ち溢れている彼が、私と同じように緊張していたのだと分かって、胸の奥が締め付けられる。

「大好きだよ」

「……俺もだ」

ぎゅっと背中に回された腕に力がこもる。

もう、この温もりを失うことなんて考えられない。

かつて私の人生をめちゃくちゃにした意地悪な男の子は、今、世界で一番私を愛してくれる、たった一人のひとになった──。