第46話『【強運】でイカサマ返り討ち』
「……は？ イカサマ……！？」
ルナは目を丸くし、自分の前髪をガシガシと掻きむしった。
「嘘だろ！？ あたいのこの『勝負師の勘』がイカサマを見抜けなかったってのかよ！？」
「勘に頼りすぎて相手の手元を見てないからだろ。カードを配る時、ディーラーの親指が二枚目のカードを滑らせてる。典型的なすり替え（セカンドディール）だ」
啓太が冷ややかに指摘すると、ルナは「くっそ～……ッ！」と悔しそうに歯噛みした。
「あたいのけつの毛まで毟り取っておいて、イカサマでハメてただと……！？ 許さねぇ、あの悪徳ディーラーどもめ……ッ！」
「おいおい、騒ぐなよルナ。証拠もなく突っ込んでも『負け犬の言い分』で処理されて追い出されるだけだ」
啓太は肩をすくめると、ポケットから銀貨三枚を取り出し、手のひらでチャリンと鳴らした。
「さっきも言ったろ。金は貸さないが――お前の負け分、俺が代わりに引っくり返してやるって」
「なっ……！ たった銀貨三枚で、あたいの負けた金貨二枚分を取り戻すってのか！？ 無理に決まってんだろ！？」
「元店長を舐めるなよ。……シルフィ、リーネ、ちょっと見ててくれ」
「うん！ ケイタ、ギャフンと言わせてやって！」
「ケイタさんカッコいいですぅ〜！ 応援してますぅ！」
啓太はすれ違いざまにルナの肩をポントンと叩き、イカサマが横行するカードテーブルへと着席した。
「おいおい、にいちゃん。その薄い財布でこのテーブルに入ろうってのか？」
ニヤニヤと下品な笑みを浮かべるディーラーの男。周りの大柄な冒険者たちも「カモが来たぜ」と言わんばかりにニヤついている。
「ああ、手持ちは銀貨三枚だ。……『全部賭け（オールイン）』で頼む」
「ハッ！ 景気がいいねぇ！ じゃあ配るぜ！」
ディーラーの手が動き、手札が配られる。
当然、ディーラーは手元でカードをすり替え、啓太に最悪のカードを、自分に最強のカードを配ろうとした――その瞬間だった。
（発動しろよ……俺の『強運』）
啓太が心の中で念じた瞬間、酒場の天井から小さな木くずがパラッと落ち、ディーラーの目に入った。
「うおっ！ 光が……手元が……ッ！？」
ディーラーが思わず手元を狂わせ、すり替え損ねたカードがテーブルの上に滑り出す。
「さあ、勝負だ」
啓太が開いた手札は――テーブルで滅多に出ない超大役、『黄金の七』。
『『『な、なんだとぉぉぉぉっ！？！？』』』
酒場全体が揺れるほどのどよめきが巻き起こった。
「ば、バカな……ッ！ 一発で最高役だと……！？」
「手元が狂って本物のカードを配っちゃったみたいだな。はい、配当の銀貨三十枚」
「くっ……！ もう一回だ！ もう一回勝負しろ！！」
そこからは、まさに啓太の独壇場だった。
二開帳目――ディーラーが山札を混ぜようとした瞬間、客が肘をぶつけて山札が崩れ、啓太に最高のカードが流れる。
三開帳目――ディーラーのイカサマの仕掛け（隠しカード）がポロリとテーブルの上に落ち、イカサマが暴露されてディーラーが青ざめる。
「ひ、ひぇぇぇ……っ！ 降参だ！ 降参！！」
わずか十分後。
啓太の前には、山のように積み上がった金貨と銀貨の束が輝いていた。
ルナが負けた金貨二枚どころか、その三倍以上の金貨八枚という大金だった。
「……う、嘘だろ……？」
後ろで見守っていたルナは、開いた口が塞がらない様子で固まっていた。
自分の「あたいの勘」を遥かに超越した、理不尽なまでの【強運】と冷徹な観察眼。
「ほら、ルナ。お前の負け分の金貨二枚だ。持って行きな」
啓太が金貨を放り投げると、ルナは慌ててそれを受け取り、プルプルと身体を震わせた。
「あ……あたいの負け分を取り戻しただけじゃなく、あのイカサマ野郎どもを完膚なきまでに叩きのめしちまった……！ なんだよアンタ……神様か！？ 幸運の神の生まれ変わりなのか！？」
「ただの元店長だよ」
啓太がフッと苦笑いすると、ルナはすさまじい勢いで啓太の前にひざまずき、その手を両手でガシッと握りしめてきた！
「決めたよッ！！ あたい、アンタに一生ついて行く！！」
「はい！？」
「あたいはヒーラーのルナ！ 腕は王都一だって自負してんのに、ツキがなさすぎてどのパーティーからも追い出されてたんだ！ でもアンタのその『異常なツキ』があれば、あたいの治癒魔法は百発百中、無敵になるッ！ お願いだ、あたいをパーティーに入れてくれぇぇッ！」
「あたいあたいってうるさいよ！ 急に押しかけないでよ！」
シルフィが間に入って抗議するが、ルナの必死な目は本物だった。
（ギャンブル狂いではあるが……ヒーラーとしての腕が本物なら、明日の『D〜Cランク昇格試験』でこれ以上ない戦力になる）
「よし、分かった。明日からの『D〜Cランク昇格試験』、お試しで一緒に来るか？」
「本当かッ！？ やったぁぁぁッ！ あたいの幸運の女神……いや、幸運の男神様だぁぁッ！」
こうして、ギャンブラーヒーラー・ルナを仮メンバーに迎えた『クローバー』。
破天荒な４人組となった彼らの、運命の大昇格試験が明日、幕を開ける――！
