待ち伏せて
最初は小さな羨望だった。それは段々と欲望に、やがて野望となっていった。
人の望みは尽きることはない。いつの時代も、どんな者でも。
故にそれは動き出した。己が望みを果たすために。
唐突だが、先生について話そう。
四神 永二
かつて俺に協力してくれた死神のじいさんが、社会科の教師として我が校に着任した際の姿の名前。あの時は爺から若いイケメンの姿へと変わっていたんだから驚いたもんだ。
そんな四神先生。上品から下品まで幅広い話のネタがあり、授業も分かりやすく、それでいて小さな悩みでも相談に乗ってくれる。まさに先生の鑑であろう……俺としてはイラッとくる時もあるけどな。アノモノ関連の丸投げとかな。
イケメンで優しくユーモラス。授業も面白いので生徒からの評判は抜群。もちろんお母さん方からも好評な先生なのだ。
それはもう美尋さんを越える人気っぷりで――――――
「なんかストーカーがいるみたいなんだよね」
だからか、俺達にそんな悩みを打ち明けてきた。
「……そうっすか」
「まー案の定というかー」
「なるべくしてなったというか」
なにせ部活の顧問として奪い合いが発生しかけたんで、全ての部活の顧問になるという処置をされたくらいだ。
なので部活にはたまに顔を出す程度の出席率。我らが相談部はどうせ暇なのでむしろ構わないのだが、逆説的に先生が来た時はなにかしらの仕事を放り投げてくる合図とされている。
「ちょっとちょっと～。先生にもうちょい同情してくれてもいいんじゃない？」
「やだ」
「２文字」
ストーカーがいるという事はそれほどモテるという事。それを非モテの野郎達に相談するってのは喧嘩を売っているのと同義。
彼女いない奴に「俺の彼女が厳しくてさー」とか、貧乏人に「所得税が多くて困るわー」とか相談されても「うるせえよ」しか返せないのと同じ。
俺の返事に先生はわざとらしい溜め息をしつつ足を組み直す。いちいち様になってんなこの先公。
「先生が心配しているのは自分じゃなくて相手の方だよ」
「どういうことですか？」
「ほら、先生ってモテるでしょ？」
わざわざ訊ねてくれた優子さんに対しこの自慢。ぶっとばすぞ。正論は正しいだけで正解じゃねえんだよ。
「過激なファンにストーカーの存在を気付かれたら、下手すりゃ人狼ゲームめいた暴動が起きちゃうかもしれないからね」
ねーよと言いかけ……芸能人の結婚やら事件被害やらの報道で荒れるファンの存在をテレビやネットで見た経験のせいで否定できなくなった。いつぞやの美尋さんの事件も似たようなもんだったし。
「それに――――――どうも犯人は校内にいるみたいでね」
「……本当に？」
「学校にいる時から視線を感じるんだよ」
追加で明かされた情報に俺達は苦い顔となる。
「先生としては警察に突き出したくないんだ。だって学校の評判が下がるし」
ジョークを飛ばす先生だが、生徒が逮捕されてほしくないのは本心なのだろう。俺だって嫌だよ。逮捕者が出たら進路に響く。
しかし……犯人許せねえという風潮が学校中に蔓延したら――――――ただでさえダルい学校生活にギスギス空気がプラスされ、そこかしこで「あいつ犯人じゃね？」なんて疑惑が付きまとう日常を過ごすのか。キッツいな。
「美尋も似たような経験あるって言っていた……」
優子さんが語るには――――――中学生の頃に美尋さんが助っ人している部活を見学に体育館へ行った際、邪魔にならないよう入り口から覗いていたら他の生徒に捕らえられたのだと。
なぜかというと、美尋さんが「なんか最近見られてる気がする」と言い漏らしたから。そしたら頼まれてもないのに親衛隊が結成され、怪しいと判断した相手を片っ端から捕縛、尋問していたらしい。
「最初に捕まった人が本当にストーカーだったせいで、それ以降も勝手に活動していたの」
涙目になっていた所を美尋さんが助けに入り、親衛隊の解散を言い渡し一応は終結した――――――優子さんが「美尋さんから優遇されている」といじめられた理由に繋がる形で。
「で、でも無視されるようになったくらいだから！ 酷い事する人達じゃなかったよ！」
「……アッハイ」
さらっと闇を告白してくるから優子さんは怖い。いじめられっ子の男連中が胃を痛めている。俺もお腹を押さえつつ聞いた。
「……つまりそういうことだよ。二次災害はごめんだろ？」
先生も腹を押さえていた。あんたもかい。死神にもいじめがあんのか？
「じゃあ俺達は……何すりゃいいんだ」
「ウッチー、なんかアイデアあるー？」
水野にネタを振られたウッチーは若干嫌そうな顔をしつつ提案する。
「先生の担当科目は社会だ。なら――――――」
「ウッチー、どうよ？」
「……特に怪しい奴はいない」
「二人ともご苦労ご苦労」
社会の授業前の休み時間。先行する先公の後ろを歩く俺とウッチーは授業に使う器材を運んでいる。２年生になった初めの頃、教科の補佐や保険委員などの係を決めるＨＲにて俺達は『社会』を選んだからだ。
当時は四神先生の担当科目だからと応募が殺到した。が、先生による
『毎回毎回、器材を取りに職員室まで来てもらいまーす。その際、他の先生に絡まれても一切の責任は負えませーん』
で一斉に散った結果、残ったのが俺とウッチーだったのでこうなった。誰も職員室なんぞに行きたくないのである。
俺が挙手した理由？ 暗記物が苦手だから内申点を上げるための足掻きだよ。ウッチーは「知らん奴と一年共にやっていくくらいなら中代とでいい」だとさ。男のツンデレとかいらんねん。
それはさておき。
「例の視線とやらは？」
「ある意味感じてはいるけどね。件のは……ないねぇ」
廊下で生徒とすれ違う度、きゃっきゃきゃっきゃと挨拶を貰っている。なるほど注目を浴びているのは間違いない。とはいえ、これは先生の人気を考えれば最早おかしくない光景となっている。
それ以外、職員室から教室までの道中にて特に変わった人物はいなかった。０も反応無し。
「授業終わりに……なのか？」
「かもしれないねぇ」
当事者も分かんねえのかよ。
授業終わりも付き添いしたものの、結局この日は何もなかった。
「他のクラスでの授業の際に、な可能性もある。その場合はウチ達だけじゃ無理だ」
職員室へ先生を護送した帰り、ウッチーはそう仮定した。考えてみれば当然か。
「だとすると打つ手ナッシングじゃん」
「竹下たちは別の係だからな。どうしようもない」
面倒な事になったな……どうすんだこれ。
放課後。部室に集まり会議を始めた。
「俺達四組はとくになし。水野たちはどうだった？」
「わかんねー。さっぱり」
「僕もちょっと確認したけど、怪しい奴はいなかったと思う」
三組の水野と竹下も出来る範囲で調査してくれていたようだ。それでも手がかりは無かったと。
読書中の冴沢さん（一組）にも尋ねたが、首を横に振り返された。
「美尋にも聞いてみたけど……」
美尋さんは五組だそうだが、そっちも外れだったようで。
「とすると残るは二組と六組だが……」
「本当にいるのかねぇ、犯人」
俺のぼやきに水野たちは「それなー」と賛同する。俺達は探偵でも警察でもないんだから完璧な捜査なんて無理だし。バトル漫画にありがちな「殺気を感じて～」なんて常人には出来ないのである。
机に肘を付き、くしゃりと天パを掻き上げた。「どっしよっかなー」をひたすら連呼するだけの通称どうしよ音頭を口ずさんでいると、頭へ響く声が。
『やほやほー。先生だけど』
久しぶりのテレパシーがこんな挨拶かよ。なんすか先生。こっちはあんたの話題で頭を悩ませてるんだけど。
『心配どーも、今のところ先生は無事だよ。今日は護衛お疲れ様。残業でそっちに行けないから君達は解散していいよ』
先生仕事の大変さを伝える連絡だった。そうだよな、ストーカーされてても仕事はしなきゃならないんだよな……キツそう。
『そんじゃこれからもよろしくゥ』
一方的に話されて一方的に切られた。留守電かよ。
「あー、ひとまず解散ってことで」
どうせ解決策は見つからないからと、この日の部活は終了した。
事件は、その帰り道に起きた。
「少年……少し、良いかね？」
帰り道を往く俺の前に、背を壁に付け腕組みした男が現れた。まるで待ち伏せていたかのようなその男。
黒い革ジャンの上からでも分かる、はち切れんばかりの二の腕、胸板、太もも。
丸太のような首、手足。俺を呼び止めるために上げた掌はリンゴなど軽く潰せそうなゴツさ。
2メートルは超えているであろう巨体とグラサンが威圧感を放つ。お髭も立派なことで、髪型は……格闘ゲームにこんな髪型のじいさんキャラがいたなぁ。あぁ、なんて日だ――――――
「君が…………中代圭吾だな？」
――――――こんな筋肉モリモリマッチョマンのナイスガイに、絡まれるなんて。
