やがて帰る場所
真っ暗闇の中、ただ一人佇んでいる。なんとなく、ここに居るんだと感じている。
――――――再び相まみえたな
声が頭に映し出される。音ではなく文字として耳に入ってくるように。
――――――くたばりかけの人間が、まだ生きようとするか
辛辣。なのに何故だか懐かしく、心地よい。つい微笑みがこぼれた。きっと友人の毒舌を思い出したのかもしれない。
――――――まだ力が必要なのだろう
その問いに、ただ頷く。この頭の中には、まだやらなきゃならない事が、力を欲する理由が浮かんでいる。
――――――その体、少し借りるぞ
自分が自分でなくなっていく感覚。手も足も何もかもが動かせぬまま消えていくような体感、解放された何かが自分を塗り替えていく。
俺は変えられるのか。俺は――――――帰られるのだろうか。
もしそうならば、その理由は――――――
中代圭吾を呑み込んだ怨念は、しばらくはもごもごと咀嚼するような動きを見せていたが、ふと固まったかのように静止した。
離れた場所で少女を守っていた死神は、当初は焦った。しかしその理由が、少年が危機に陥ったという事から、少年が危機をもたらす力を発動させてしまった、に移るとは予想外だっただろう。
少年を覆い隠した闇から白い光が漏れだし、漆黒が内側から照らされる。怨念の塊はしだいに大きさを狭め、突然に弾き散らされ消滅。
闇から出てきたのは少年と同じくらいの背丈をした――――――人間ではないもの。
腕も脚も先は丸太を空想させる太さでごつごつとしていた。爪は鋭く手は触れるもの全てを粉にせんとばかりにおぞましく、足は例えるなら恐竜のごとく地を抉ろうかと直立。
尻尾……かつて人間の祖先にもあったというが、それは猿のような毛の生えた細いものではなく、鱗が鈍く黒光りするものが地に降ろされ、ゆるりと揺れる。
背中には翼が垂直に生えていた。鳥や蝙蝠は生物的な翼で空を飛ぶが、彼に付いた翼はさながら航空機のブースター。炎に見える何かを吹き出し続けている。
側頭部から現れた二本の角が天を突き、耳は尖り、首まで伸びた灰色の髪が揺れ、垂れた長いもみ上げが揺らめく様はまさに竜が生やす髭。パーマのかかった髪と顔立ちは少年の名残があるものの、色白となった顔には目元から頬に流れる涙のような模様と――――――何の感情も読み取れないマネキンじみた表情。
何もかもが色を失ったかのように白と黒の二色だけで作られし、人に似た人ならざるもの。見た者はアレを何と呼ぶだろうか。異形か、化物か、怪物か。
「……竜人」
人ならざる死神はそう呼んだ。あれが竜の姿をした人なのか、人の姿をした竜なのかは――――――死神にも、分からない。
竜人はしばし佇むと、己の手を地面へ突き刺した。それだけで地は鳴り響き、暗黒の空間は揺れ歪みひび割れ、祓われた。
その手に掴んだ蠢くモヤを持ち掲げると、モヤは脱出したいのかモゾモゾと動きを激しくしたものの、それがやっとのようで。
クイッ。握り締めただけで、モヤは――――――平山優子の体を乗っ取り、彼女達を異空間に閉じ込めた怨念達の根源体は……あっさりと溶けた。
あれほど苦戦した存在を、手こずりもせず消してしまった。
「……冗談でしょ」
死神は軽口を叩いてしまう。さっきまでボロボロになってひーこら喚きながら戦い油断して取り込まれた少年がアレだと？
別に怨念を倒されたから愚痴を溢したわけじゃない。あれ程度ならボクも同じ真似が出来る。
問題は人間業じゃない、いや人間が持っていい力じゃない事。あれは人間には危険過ぎる。
「――――――まだ、慣れぬか」
不意に口を開いた竜人は、死神の方へと顔を向ける。その目は沈んでいきそうなほど黒く……瞳孔は０の字に白く輝いていた。
その瞳に飲み込まれそうで、険しい顔つきになる。だが竜人は興味ない、関係ないと死神を素通り。その後ろにいた平山優子の霊体を抱き上げた。
そのまま彼女の体へと連れて行き、その二つを重ねる。欠けたパズルに最後のピースが埋まるように二つは合わさり、一人の少女へと戻った。
これで完了と竜人は目を閉じる。力が抜けたのか倒れだすその直前、全身が光に包まれ、倒れた頃には中代圭吾の姿に戻っていた。
…………裸で。
「……はあ、さっぱりだねこれ」
呆れてお手上げポーズ。何が何だか分からないと少年は言っていたが、それはこちらの台詞だよと。
思うに少年もあの姿の事は知らないのではないか。でなきゃゲームを仕掛けた時にあの力を使っていただろうに。
「さて、この子達をどうしたもんかなー」
ポルターガイストの要領で外まで運ぶか。なかなかにシュールな光景になりそうである。人間にバレたら面倒そうだ。
「おーい、中代ー！」
「無事かー！」
そんな思案をしていたら、男三人組がのこのこやって来た。少年の知り合いだろう。なら彼らに任せるとするか。
死神の思惑どころか存在すら露知らずな三人は中代とその隣にいる女の子を発見した。
「いたぞ、いたぞー！ ってなーんで全裸なんだ圭吾っち……」
「無事、ではないっぽいなこれ」
「えーと、この子って中代が言っていた……？」
面倒だしさっさと退散してほしいな～。死神のそんな考えが具現化されたのか工場全体が揺れだし、天井のあちこちから小さい瓦礫や破片が落下しだした。
「え！？ な、なんだなんだ地震か！？」
「なんか落ちてきてるしー！？」
「ひとまずこの二人を！」
小柄の少年と眼鏡の少年が肩を貸す形でお嬢ちゃんを、残りの一人がすっぽんぽんの彼を背負って脱出するようだ。
「いったいぜんたいどうなって……あっ」
怨念によって工場自体もボロボロになっていたのだ。そこに竜人の一撃。崩壊は進む進む。死神はやっべ～程度だが少年達からすればたまったもんじゃない。
さすがに工場全体をポルターガイストでどうこうはできない死神は、せめて彼らに降り注ぐ障害物だけでもと、それらを逸らすことにした。
「うおあああやべえええ！！ 急げ急げ急げ！！！」
「慌てるな転ぶぞ！」
「おいいいちょ待てやーオレを置いてくなー！」
ガヤガヤ騒いでいると入り口に新たな男が。背負われてる少年に似ている男は中代の父親、突然の揺れに心配になって駆けつけたのだ。
「お前ら大丈夫か！」
「圭吾っちのお父さん！」
必死な少年達。崩れ落ちる工場。なんとか脱出できた彼らを見送った死神はやれやれと一息つき、その場を後にした。
目が覚めたら病院だった。どういうことなの……？
「起きたか」
「……おっとう」
「びっくりしたわ本当～。あんたが病院に運ばれたって電話きたもの」
ベッドに寝かされた俺は顔を動かすと、両親が見守ってくれていた。
「今は……」
「日曜や」
時計は１１時過ぎ、窓からの景色は青空が広がる。半日以上眠っていたのか。
「って日曜朝の！」
「録画しているから安心せえ」
よかった。特撮番組を観ないと一週間を戦えないからな。
「あんたねえ、最初にする話がそれなの？」
「なにがあったんやお前」
「いろいろだよ色々」
「あんたねえ……ハァ」
おっかさんは呆れちまったようだ。説明したいのは山々ですけど絶対信じられないからすまん。
「無事でよかったよ……」
「……ういっす」
「お医者さんが言うには今日にでも退院できるとさ。よかったでちゅね～帰って録画したのが観れまちゅね～」
うぜぇ。
「病院食を食わなくていいならありがたいけどね」
「心配する所がズレてんのよあんたは」
どーせ変人ですよーだ。これでもあんたらの子やぞ。
「そういや、一緒にいた女の子は？」
「お前の彼女か？ なわけないか」
「うるっさいなボケんのやめい……クラスメイトだよ」
「あの子ならほれ、隣に」
入り口側のベッドに彼女はいた。今だ眠り続けているけれど、彼女が生きていることに俺は嬉しく思えた。
救えたんだ。彼女の命を。俺だけの力じゃない、俺はヒーローにはなれていない。それでも――――――よかった。
「水野ぼっちゃんたちにも感謝しとけ」
「あんたを運んだのよ。しかもあんた裸だったから救急車が来るまでに服被せてあげたらしいわ」
ちょい待て裸ってなんのことだ。なんでそうなったんだ俺。――――――平山さんの体を取り返した辺りまでしか思い出せん。
「……今度会ったときに礼を言っておくから」
「そうしときなさい」
とりあえず俺の体を動かす。とくに問題はないらしいが節々はバキバキ鳴っている。痛い、でも生きている実感が湧いた。
「しばらく一人にさせてくれ」
「……あいよ。婆ちゃんとこに行っとくわ」
「なんかあったら呼びなさいよ」
ここは俺の婆ちゃんも入院している病院だったのか。
俺は月に一度、見舞いとして親父の付き添いをしている。
保育園児だった頃、仕事で忙しい両親に代わり俺の面倒を見てくれていたらしい婆ちゃんは、小学生になってから病気で入院した。中学に入った初めくらいまでは、俺と顔を合わせると笑顔で俺の名前を呼んでくれた。
もう目も見えているかわからない、声も届いているかも分からない。辛うじて呼吸が分かる程に痩せ細った婆ちゃん。
俺の記憶の中の婆ちゃんは、もう今の寝たきりの姿しか残っていない。それでも、会うたび懐かしい気持ちが甦るのは――――――婆ちゃんにお世話された事を体が覚えているからなのか。
まだ平山さんには、婆ちゃんの今の姿のようになってほしくはない。
両親が病室を出たのを確認し、ベッドから立ち上がる。すこし頭がボーっとするが、大丈夫だ。平山さんのベッドへ向かう。
「じいさん」
「うむ」
うむじゃねえよピンチだったんだから助けろや。
じいさんは目が覚めたときからずっと平山さんのベッドの近くで俺を待っていた。
「すまんかったの。急用があってな、手が離せなかったんじゃ」
……はあ。もういいや、助かりはしたし。で、平山さんは今どういう状況なの？
「体と魂が戻ったものの、エネルギーが空っぽの状態じゃな。目覚めることができない、植物人間のようなものじゃ」
それってまだ助かったわけじゃないってのかよ……どうすればいいんだ。
「前にも言ったじゃろ。口付け、キッスするんじゃよ。お前さんの生命エネルギーを分け与えるのじゃ」
は？
「『は？』じゃないが。エクトプラズムじゃったか、魂が口から抜け出るなんて話があるじゃろ。それの応用じゃよ。お前さんの生命エネルギーを口移しするってわけじゃ」
……俺にできるのそんなこと？
「できるようにした」
なにそれこわい。いつだ、いつやられた？
「するならさっさとせんか。人が来るかもしれんぞ」
く、くそったれめぇ……！ 判断力を鈍らせてきやがって！
平山さんは変わらず眠り続けている。うぅ、恥ずかしさと申し訳なさが押し寄せてきた。ものすっごく失礼な事をこれからしなきゃならんのか。
辺りを見渡す。念のため外も。よし、人はいない。仕方ないがこういうのはさっさとした方がいいのだ。ああもう。
平山さんの顔に近づく。あどけなさがある、優しげな顔つきの少女。清らかな顔立ちに付いている唇は薄いピンク色をしている。うむ、美人。あーもう緊張す！
ぐぬぬぬぬぬぬ……………………………………ほ、本当に…………ごめんなさい。
「はいストップ」
どれほどの時間だったかは分からない。じいさんのコールによって我に返ったら、ぐらりと立ち眩みが。あとすごくしんどい。
「これ以上はお前さんの命が危ないからのう」
そ、そんなにヤバいんかい。そりゃそうか、命の受け渡しだもんな。うん。
はあぁぁぁ……………………やってしまった……………………辛い……………………
「役得とでも考えたらどうじゃ」
うるせえよ俺には罪悪感しかねえわ。するとしても、もっとこう仲良くなってから告白してそれから――――――
「……ん」
「ぴゃあ"！」
平山さんが目覚めたのでびっくりして変な声が出ちゃった。
「ここは……」
「ひ、平山さん」
「……中代、くん？」
名前を呼ばれたのでうんうんと頷く。
まだはっきりしていない平山さんは俺の顔をしばし眺めた後、周りを見渡し、自身の手へと視線を移す。手のひらを開いたり閉じたり繰り返した彼女は、また俺を見つめた。
「中代、くん」
「はい」
俺は手を差し伸べる。平山さんは恐る恐るその手を握った。
血の通った、温かくて柔らかい手。握った弾力のある、生きている証拠。
ようやく取り戻した人肌の感触に感極まった平山さんは泣き出した。それは悲しいからじゃない。
「……中代くん！」
「……はい！」
安心した、戻ってきた。また会えた。ボロッボロに泣き崩れる平山さんにもらい泣きしてしまった。
よかった。本当によかった。この命を救えて、これほど嬉しいことはない。
彼女が泣き止むまで、俺は握ったこの手を優しく両手で包む。今の俺に出来ることが、それだから。
「ありがとう……本当に、ありがとうね中代くん」
上半身を起こした平山さんは、照れくさそうに涙痕を拭いた。
「そんな感謝されるほどじゃ……俺だけの力じゃ絶対無理だったし……」
「それでも、私を助けてくれたから。ずっと一緒に居てくれたのは中代くんだから」
ぐぐぅ、ほ、誉められ慣れない……むず痒い……
「その、して……くれたんだよね」
唇に手の甲を当てて俯く優子さん。互いに顔から火が出そうだ。もうやめてくれよいっそ拭ってくれたら笑い飛ばせるのによう。
「そ、そうだ！ じいさんにも感謝しないと！」
隣にいるじいさんに顔を向けるも、平山さんは探す素振りをしている。
「……もしかして、見えていない？」
「う、うん……あの、そこにいるんですか？」
そうじゃよと答えるじいさんの声も聴こえていないらしく、何度も目を凝らしいろんな所を見渡している。もう霊体じゃないからなのか。
あまりに互いが可哀想なのでじいさんのいる方向へ指差す。
「私を助けて下さって、本当に……ありがとうございました」
深々とお辞儀。姿も見えない、声も届かないけれど、そこに存在する人物へ。恩人へと彼女は感謝を告げた。
「……ほほほ、この年になると涙もろくなって仕方ないわい」
「照れちゃってーもー」
嬉しそうなじいさんは、やっぱり悪人という感じではなかった。
「優子ちゃん……？」
和やかなムードになっていた病室へ、二人の人物が。じいさんのように人の良さそうな雰囲気の眼鏡おじいさんと同じく優しげなおばあさんだ。
「おじいちゃん！ おばあちゃん！」
なるほど、ご家族の方々か。
「目が覚めたんだね……！」
「良かった……良かったよ！」
おばあさんは平山さんを抱き締め、おじいさんはその二人を抱き締めた。この場を邪魔しちゃいかんな。一旦自分のベッドへ戻ろう。
「なあじいさん」
「なんじゃ」
ベッドで仰向けになりつつ、暇な時間をじいさんとの会話で潰す。
「俺を選んだのは偶々なんだよな」
「偶々じゃ。じゃがお前さんは儂に選ばれる運命だったのかもしれんぞ」
「ふーん」
「そんなに意味が欲しいのか？」
「意味っていうか……理由っていうか……」
「一々そんなもん気にしていたら儂みたいな白髪になるぞ」
うへえ。まだこの年で白髪は嫌だなあ。
「確かにあの場に他の人間がいたらそやつが代わりとなっていたかもしれん。じゃが、あの場にいたのはお前さんじゃろうが。それは変わらんよ」
「……うん」
「他の人間ならもっと上手くいったと想像したところで、実際にお嬢さんを救ったのはお前さんじゃろ？ それは誰にも否定できん」
しない善、する偽善。届かない場所に救いの手は差しのべられない。あの時、あの場所で彼女と会えたのは、俺だけだから。
「……ありがとな、じいさん。少し気が楽になった」
「若いうちは悩むのが当たり前じゃ、完全なる正しさなぞ儂にも分からん。それでいいんじゃよ。答えのある悩みなら頼ればいい。答えのない問題には――――――自分なりの答えを見つけるしかないのじゃからな」
平山さんがいて、じいさんがいて、俺がいた。みんなが頑張って、平山さんは生き返った。
答えは、それだけでいいのかもしれない。
「さて、儂の仕事は終わった。ここでお別れじゃな」
病院に死神がいるなんて縁起でもないからのう、と窓へと飛んでいく。
「じいさん」
「なんじゃ」
「――――――いや、やっぱりいいや」
「……そうか」
もう会わないかもしれない。
「じゃあな、じいさん」
「元気でな――――――これからも、お嬢さんは任せるぞい」
でも、窓をすり抜けて去っていくじいさんに――――――また会えるかなと心の中で期待する俺がいた。
その後、平山さんのご家族に話しかけられて優子ちゃんをよろしくお願いしますだの頼まれ、しどろもどろになりながら「うぇへへえはいぃ」と曖昧な返事をしたりしたが割愛させてもらう。まじで平山さん男友達いないみたいっすね……。
「じゃあ、今度は学校で」
「うん。また、ね」
彼女もすぐに退院できるだろう。学校なんて俺は好きじゃなかったが、こうして楽しみが出来たから……少しは好きになれそうだ。
あの子とずいぶん仲良いじゃねえかと絡んでくる両親にうんざりしながら、俺は我が家へと帰宅した。
帰り道、親父の教えてくれた曲を検索してみると、どうやら歌手は存命で今は別の仕事をしているなんて情報を知った。そんな話になんだかホッとしながら、家に着くまでその曲を聴く。今の俺には沁みる、ゆったりと温かく包んでくれる歌声と歌詞だった。
我が家に到着し入る前に、こちらをぼや～っと眺めている愛犬の頭を撫でる。ゴワゴワとしているが心地よい、生きているって感じる。レツは俺を見つめながら、尻尾をふりふりしていた。
そんな愛犬の命の温かみを心ゆくまで堪能した後、ようやく家へ、玄関へ。
俺は帰ってこれたんだ。
だから扉を開けてこう言おう。
「ただいま」
「おかえり」
両親はそう、言ってくれた。
終業式。親しい先輩のいない卒業式並みに語ることがないが、卒業式より早く終わるだろうから俺はこっちの方がいい。
普段なら怠いの一言な通学も、今日は特別ワクワクしている。それはさっさと帰られるから……ではない。今はそうじゃない。
いつもより早く学校に着いた。なんとなくそわそわして、二組だけでいいのに、ついつい他の組の教室を覗いてみたり。ほぼ誰もいなかったので今度は校門前をうろちょろしてみたり。
「おう中代か、今日は早いな」
「どうもっす先生」
猫被って先生に挨拶したり。
「中代おっはー」
「よう竹下（株）」
「近所に本当にその工場あるからやめて」
竹下をからかったり。
「ようっすウッチー」
「なんだ、早いな」
「今日は早く帰れそうだからな」
「嬉しいのは分かったが学生として駄目な回答だな」
ウッチーにツッコミくらったり。
「誰か待っているのか？」
「まあ、そんなとこ」
「誰だろう、水野？」
「は？」
「なんでキレるんだよ！？」
「二人とも助けてくれてありがとな」
「……っお、おうキレ芸からの唐突な感謝で落差がすごい！」
「貸し一つな」
「ひゃー」
俺達らしいやりとりをしたり。
「んじゃ先に教室で」
「また放課後ねー」
まだまだ始業時間には余裕があるのに、俺はあっちへ行ったりこっちへ来たりとふらふらして、ドキドキして、とにかく落ち着きがなかったり。
「……なんと挨拶するべきか。おいっす～、だめだな軽い。おっは、軽い。この度はお目にかかれまして……重いな。ハロー、俺は日本人だ。えーと――――――」
「な、中代くん」
いろいろ考えていたのに、いざ出会うと頭が真っ白になったり。
「お……おこんにちはご機嫌いかがどすか」
「なんでそんな口調に……」
少し困った顔をした彼女は、それから笑顔になると……
「とっても元気だよ！ おはよう、中代くん！」
こちらにまで元気を分け与えてもらえるほどの挨拶をくれた。
「おはよう――――――平山さん！」
再び会えた友達に、俺も挨拶を返した。また会えたねと、確かめ合うために。
「……学校に着いたら圭吾っちが女子とイーチャイーチャしていた件についてー」
すまんて水野。
終業式終わり。語ることなんざねえよそんなもん。
「よっしゃ部室行くか」
「だな」
竹下とそう提案していると、平山さんが教室の外で待っていたのに気付いた。チラチラと恥ずかしそうにしていて可愛いが、なんか職員室に呼ばれた時を思い出して勝手にダメージを受けてごめんなさい。
「先に行っててくれ」
「ん？ まあいいけど」
竹下を追い出し平山さんに会いに行く。悪いな竹下、貴様の自慢である後輩にモテる話への対抗自慢が出来そうだぜ。神妙にしていろ。
「どうしました平山さん」
「う、うん。あのね、少しいいかな」
断る理由もないのでホイホイ付き合う。どこへ参るのでしょうね、これで校舎裏に不良への供物としてだったら俺は泣く。まあ校舎裏はグラウンドなんで今サッカー部が練習しているんですけど。
人のいない体育館の裏。よかった、不良はいなかった。
「その、改めて……わ、私と」
「あ、え、あはい」
「と、友達になっちぇくだしゃい！！」
「ひょいはい！」
落ち着け。互いに落ち着こう、うん。
「……深呼吸しましょうか」
「……うん」
「ひひっふひっふっふっふーひっ」
「しゃっくりみたいになっているけど！？」
「吸ってー吐いてー」
「すーっ、はーっ」
「ピィィィィィ、ズズズズズ」
「鼻づまり特有の音！」
シリアスにならないから鼻づまりには気を付けよう。
「……その、呼んだのはもう一つ理由があって」
「え」
「初めてだから……なんて言ったらいいのかわからなくて」
もしや……も、もしやもしやですよ！？ もしやもしやもやしもしや多すぎてもやしと入っても気付かないだろう！
それって――――――告は「名前で呼んでいいですかっ！」
「あはい」
知ってた。たかが数日過ごしただけで告白されるわけねえだろ馬鹿かこの天然パーマ男は。馬鹿で～すうぇへええい。
「そうしたら自信を持てると思って……だから、名前呼び……いいでしょうか……」
「頑張って！ 恥ずかしくない！ 名前呼び全然恥ずかしくないよ！ オッケーだよ！ なんなら敬語じゃなくてもいいよ！」
圭吾だけにねドビュシーン！ スベると分かっていたので滑りました。
平山さんはいちいち丁寧にならなくてもいいんだけどなぁ。そこが彼女の魅力でもあるけれども。
「ま、まだ恥ずかしいから名前呼びから頑張りましゅ……」
かわゆい。
「えっとその……」
申し訳なさそうな平山さん。
「あ、俺の名前ですよね」
ずっと中代呼びだったし、あんな事件もあったんじゃ忘れるわな。
「じゃあ言いますよ。コホン――――――寿限無寿限無ごこ」
「やっぱり中代くんで」
「すいません調子に乗りました」
ウフフと呆れ笑いの平山さん。こんな感じでもっと素の彼女を見てみたいものである。
「圭吾、です。土を二つ縦に重ねて圭、漢数字の五の下に口の吾で、圭吾」
「うん、わかった。その……これからよろしくお願いします――――――圭吾くん」
お辞儀をして、名前を呼んでくれた彼女。
「……俺も名前で呼んだ方がいいんですかね」
「中だ……け、圭吾くん。がそうしたいなら、その……お願い」
慣れてないけど、ちゃんと貫き通すつもりらしい。その芯の強さに俺は………惹かれたんだろう。
「これからよろしくお願いします――――――洋子さん」
「優子だよ！」
洋子は俺の母親の名前だアホ。ああもう締まらないんだからこの天パ！
「……よ、よろしくお願いします。ゆ……優子、さん」
「……こ、こちらこそ。圭吾、くん」
ヘンテコなやり取りだけれども。むず痒いほど照れ臭いけども。
間違いなく俺は、幸せだ。
「そうだ、優子さん」
この幸せを独り占めするのもいいだろうけど。
「うちの部に、来ませんか」
もっと彼女の、いろんな表情を見たい。考えを聞きたい。
「いいの？」
「もちのろん」
「じゃあ――――――」
彼女を、知りたい。
「――――――入部、します！」
そんな俺の悩みを解決できるかは、これからの話になるだろう。
「おっす遅くなったな平民共」
「遅かったなーって入ってくるなりこの暴言！」
「おめえも平民だろうが」
「ん、圭吾っちー。その人って朝の」
「ああ、新入部員だ」
「なーんだ、彼女とかじゃなかったのかー」
「どこかで見たような……」
「あ、あの！ こ、このたび入部希望しました、平山優子です！ よろしくお願いします！」
「中代圭吾でーす！ まだ高校一年生でーす！ 趣味は雲母を剥がすことでーす！」
「え、自己紹介するの！？ つかなんだその趣味ショボ！ えーと、竹下和馬です。アニメとか好きです」
「あ、オレもー？ 水野巧でーっす。ラノベとかアニメとかが趣味でーっす」
「ウチもか……竹ノ内広人、竹下と名字の頭文字が被っているのでこいつらからウッチーと呼ばれてる」
「……」
「んであそこで本を読んでいるのが冴沢さんです」
「なんだか賑やかですね」
「まあそうっすね」
「大体は圭吾っちのせいだけどなー」
「はあーいつ俺が賑やかしましたかー何時何分何秒地球が何回回ったときですかー」
「そーいうとこやぞ」
「その態度、てめえ天動説信者だな？」
「ね、めんどくさいでしょ？」
「こいつこれでも部長なんですよ」
「う、うん……」
「うっひゃーこの苦笑いに傷つく」
やいのやいの騒がしい。それがこの部で、俺達だ。
「平山さん、こんなんだけど大丈夫？」
「は、はい。楽しそうでよかったです」
「ちょっとー竹下クゥンが女子から好感度稼ごうとしてますよー」
「まあ小賢しい！ 行くわよ水野さんウッチーさん！！」
「ローキックやめろ！ お前らローキックやめろ！」
こんなアホな事ばっかりな奴らだ。アホで馬鹿で――――――
「ま、まあこれからよろしくね、平山さん」
「ちょうどアホへのツッコミ役が欲しかったんでよろしく」
「オススメのアニメとか漫画とか教えるよー」
「……」
「……！ うん！」
最高に、いい面子だ。
『ようこそ、お悩み相談部へ！！！！！』
こうして新たな部員が一人。俺の青春のアルバムに増えたのだった。
