幕間：とある艦攻乗りのつぶやき
俺の名は鈴木健一。
海軍で艦攻乗りをやっている。
操縦員じゃなくて、偵察員だけどな。
敵が近寄ってこないか、目を皿のようにして見張る役目だ。
３年前に入隊して、日々訓練に励んでいたら、とうとう戦争が起こっちまった。
なんとあのアメリカが、ケンカを売ってきたらしい。
列強でも随一の大国が、なんで日本をいじめるんだ？
日本は揉め事なんか起こさず、ご近所とも上手くやってるっていうのに。
しかし我が大日本帝国だって、列強の一角だ。
清やロシアとも一緒に戦うんだから、そうそう負けはしないだろう。
初戦はグアムのアメリカ軍基地と、駐留してる艦隊が相手だった。
我が第１機動艦隊に比べればなんて事のない相手で、戦闘はあっさり終了する。
その一方で、アメリカ艦隊はマーシャル諸島へ攻めてきたらしい。
しかし我が軍はマーシャルやカロリンを一時的に放棄し、肩透かしを食らわせたそうだ。
なんか情けない感じもするが、ちゃんと住民も避難させていて、被害はないらしい。
おかげでグアムは取れたんだから、仕方ないのかな。
その後、アメリカはカロリン諸島も占領して、態勢を整えていたようだ。
しかしそれが終わると、いよいよグアムへ向かってきた。
へっ、来るなら来やがれってんだ。
我が軍自慢の９９式魚雷を、どてっ腹にぶち込んでやろうじゃないか。
そんな話を仲間内でしてるうちに、我が艦隊にも出撃命令が下った。
俺たちも空母翔鶴に乗って出港すると、あっという間に出撃だ。
「我々はこれから、敵艦隊の攻撃へ向かう。敵は金持ちアメリカ軍だが、そう心配することはない。普段の訓練どおりにやれば、必ず敵に打ち勝てるはずだ。それからたとえ撃墜されても、簡単に諦めるんじゃないぞ。お前らの訓練には、莫大な金が掛かっとるんだ。なるべく助けに行くから、生き残る努力をしろ。それでは解散」
「「「はっ！」」」
うわ～、とうとう発進だよ。
緊張するな～。
うっかりしてドジを踏まないよう、気をつけなきゃ。
そうこうするうちに、指揮官機に導かれた俺たちは敵艦隊に対面する。
どうやら敵の直掩機は、９７艦戦が片付けてくれたらしい。
よ～し、次は俺たちの出番だな。
やがて指揮官機から攻撃目標の指示があり、機長が本機を攻撃コースに乗せた。
するとどんどん、目標の艦が視界に入ってくる。
まだまだ遠いから、今は辛抱だな。
それにしても、アメ公の攻撃は激しいな。
だけどちょっとやそっとの攻撃で、この９７艦攻はやられないぜ。
なんてったって、頼もしい防弾装備が仕込まれてるからな。
俺も万が一に備え、見張りを怠らない。
多分そろそろ、投弾距離だ。
やがて下部に搭載されていた９９式航空魚雷が投下され、機体が浮き上がる感覚がきた。
それと同時に機長が左に向きを変え、敵艦から距離を取ろうとする。
当たるなよ～、当たるなよ～、敵の弾。
よ～し、どうやら敵の攻撃圏は抜けたようだな。
良かった～。
するとひと仕事終えた機長から、声が掛かる。
「ふうっ、なんとか無事に切り抜けられたな。これで一安心だ」
「お疲れさまでした、機長。それにしても、やっぱり敵に突っこむのって、怖いっすね」
「はっ、こんなの昔に比べたら、屁でもねえよ。以前の魚雷なら、もっと近くまで突っこまないと、絶対に当たらなかったからな」
「あ～、そうらしいですね。ほんと、９９式魚雷さまさまっす」
そうなんだ。
ひと昔前の魚雷は、目標の未来位置に向けて撃たなきゃ、絶対に当たらなかった。
しかも目標から２千メートル以内には、近づかないとならない。
それが９９式航空魚雷は、敵のスクリュー音を追ってくれるから、ある程度方向が合っていればいい。
投弾距離も３千メートル以内に緩和されて、被弾する可能性が激減したんだって。
なんてすばらしい兵器なんだろう。
その開発者になら、俺の妹をくれてやってもいいと思うくらいだ。
まあ実際には、妹なんかいないけどな。
そうこうするうちに、目標の戦艦から、水柱が上がった。
１、２、３本、全弾命中だ。
「敵戦艦に水柱３！ 当機の攻撃も、当たった模様です」
「お～、やったな。やはり９９式は凄い」
「ですよね～」
「だけど油断するんじゃないぞ。敵は世界一の金持ち国家だからな」
「「はいっ」」
おいおい、これでも油断できねえのかよ。
見た感じ、我が軍が一方的に勝ってると思うんだけどなぁ。
あ、でも帰ってみたら、母艦が沈められてるって可能性もあるのか？
ほんとに、なんでアメリカなんて国と、戦争してるんだろ。
だけど向こうからケンカを売ってきたんだから、反撃はしないと。
できるなら、早く戦争が終わるといいな。
ちなみに翔鶴に帰り着いたら、全然無傷だった。
なんか一発も攻撃を受けなかったらしい。
日本の技術力って、すげえなぁ。
