４４．昭和の海軍事情
昭和６年（１９３１年）５月 日本
それでは次に、海軍の状況を見てみよう。
海軍は日露戦争後に、多くの戦艦建造をキャンセルした。
対象となったのは、１９０５年以降に建造予定の筑波、生駒、薩摩、安芸、河内、摂津、鞍馬、伊吹である。
どうせドレッドノート級の登場で旧式化する運命だったので、中止を認めさせるのはなんとかなった。
東郷さんたちは、メチャクチャ苦労したらしいけど。
そしてこれら８隻のキャンセルで、おそらく８千万円ほどの資金が浮いた。
しかしこれはまだ序の口だ。
金剛型を４隻つくる一方で、さらに８隻の超弩級戦艦を葬ってやった。
それは実現していれば、扶桑、山城、伊勢、日向、天城、赤城、高雄、愛宕と呼ばれたであろう戦艦たちだ。
これらが１隻４千万円とすれば、実に３億２千万円が浮いた計算になる。
代わりに長門型を４隻（長門、陸奥、土佐、加賀）造ったので、海外から侮られる可能性も少ない。
そしてこの時点でワシントン軍縮条約が結ばれ、主力艦と空母の建造に枷が掛けられた。
約１５年にもおよぶ、海軍休日の始まりだ。
しかしそうなったらなったで、条約で規制されない巡洋艦や駆逐艦の開発・建造に、各国は邁進する。
当然、日本もいろいろ造った。
史実における、１９３０年時点の就役艦艇数を見てみよう。
戦艦：１０隻
空母：３隻（２隻）
重巡洋艦：８隻（８隻）
軽巡洋艦：２２隻（１隻）
駆逐艦：５４隻（４３隻）
潜水艦：２３隻（２２隻）
合計：１２０隻（７６隻）
カッコ内はワシントン条約後に建造された艦だ。
つまり重巡や駆逐艦、潜水艦のほとんどは、条約後に造られていることになる。
ではこの世界では、どうかというと、
戦艦：１０隻
空母：２隻（１隻）
重巡洋艦：４隻（４隻）
軽巡洋艦：２０隻（４隻）
駆逐艦：５０隻（４０隻）
潜水艦：１５隻（１４隻）
護衛艦：２０隻（２０隻）
合計：１２１隻（８３隻）
正規の軍艦は少ないが、代わりに護衛艦艇が増えている。
これは海軍休日を見越して、意図的に建造を絞ってきた結果だ。
ただし護衛艦艇のみは、細々と艦政本部で装備を研究してきた。
そしていよいよ昭和に入り、護衛総隊を発足させたのだ。
今は堀少将（出世した）が組織を整えている段階で、今後さらに増勢される予定である。
その他の艦艇も多少は建造しているが、まずは試験的な艦をいくつか造り、優秀な艦を量産できるように考えている。
当然ながら量産性や、攻撃を受けた時の生存性など、性能以外の部分も改良を進めていた。
ちなみに１９３０年のロンドン軍縮条約だが、ほぼ史実どおりの結果になっている。
史実では練習艦にされた比叡が、香取に代わったぐらいだろうか。
もちろん不満の声は多少あったが、”統帥権干犯問題”などは起きていない。
そうならないよう、手を打ってあるのだから。
そんな中、鳳翔に続いて１９２８年に建造された空母が、蒼龍だった。
【蒼龍】
全長×全幅：２５１．４×３３．４ｍ
基準排水量：２万トン
出力 ：１２万馬力
最大速力 ：３２．５ノット
搭載機数 ：８０機
主要兵装 ：３８口径５インチ（１２．７ｃｍ）高角砲×８基
２５ミリ連装機銃×１４基
排水量は鳳翔の倍にもなり、搭載機数はほぼ４倍だ。
速力も大きく向上している。
それは史実の蒼龍より、むしろアメリカのヨークタウン級空母に近いだろう。
鳳翔と同様に生産性に配慮し、格納庫は開放型。
機関にはシフト配置を採用して、生存性も格段に上がっている。
さらに舷側エレベーターの採用で、航空機の入れ替えも容易になった。
機体を露天繋止することによって、搭載機数も増えている。
この蒼龍の使い勝手を検証してから、飛龍の建造にも取り掛かった。
さらに拡大発展させたエセックス級相当の空母も、建造が始まっている。
エセックス級相当が量産できるようになれば、アメリカ海軍にも十分に対抗できるだろう。
これらの艦艇を開発・建造するとともに、日本海軍はその運用研究にも熱心だ。
第１次大戦で得られた戦訓を基に、技術や理論の進歩に合わせて、見直しを繰り返している。
いずれ再発するかもしれない、世界大戦に備えて。
