３１．共同研究をしよう
大正１３年（１９２４年）１０月 東北帝国大学
「陸軍が資金を提供したいですと？」
「はい、そちらで行われている、コイルと電磁波の研究について、注目しているのです」
俺と中島は、仙台の東北帝国大学へ来ていた。
そして八木秀次教授の研究室を訪れ、資金提供と共同研究を申し入れた。
今ここでは、後の八木・宇田アンテナにつながる研究が進んでいるからだ。
しかし八木教授は、軍の干渉を懸念したのか、慎重に探りを入れてくる。
「ふむ、たしかにそのような研究は進めておるが、どこでそれを知ったのかな？」
「え～と、陸軍で進めている研究について調べたら、こちらの噂を聞きまして……」
「……」
中島が適当にごまかそうとしたら、八木教授がうさん臭そうな顔をする。
「ゴホンッ……資金提供はありがたいが、あまり干渉されて、自主性が損なわれるのも困る。その辺はいかがお考えか？」
「それについてはご心配なく。基本的に我々は、干渉するつもりがありませんから。ただし特許などの権利については、共同で申請させてもらいます」
「ふ～む、本当ですかな？」
相変わらず疑わしげな態度だったが、細かい内容を詰めて、合意に至ることができた。
研究室は資金が得られ、軍は未来のアンテナの権利が得られて、ウィン・ウィンだ。
東京へもどる途中、中島と話をする。
「さて、上手く進めばいいな」
「うん。でも資金が増えたから、史実よりも早く研究が進むんじゃない」
「ならいいんだがな。しかし本当に、研究は秘匿しなくてもいいのか？」
「う～ん、下手に秘匿しても、いずれ誰かが似たような事を発見すると思うんだよね。そうなると情報がコントロールできないし、教授たちも不満に思うだろうから、いっそオープンにした方がいいと思うんだ」
「ま、そうかもな。どうせ俺たちには、もっと進んだ技術があるし」
「そうそう」
八木・宇田アンテナの扱いについては、俺たちの間でも意見が分かれた。
かたや八木研究室をガチガチに囲いこんで、海外への流出を防ぐ案。
もう一方は、研究発表などはある程度、自由にやらせて、特許などを共同で管理する案だ。
そこでいろいろ話し合ったのだが、仮に秘匿できたとしても、第２次大戦までにはまだ１５年ほどある。
その間に、どこかの国で同じような発明がされたら、むしろ都合が悪いだろう、という話になった。
結局、資金提供と共同研究を持ちかけ、情報をコントロールする案に落ち着く。
ちなみに史実では、１９２５年にアンテナの原理について論文が発表され、同年末には特許も出されている。
ただし国内では注目されず、特許はイギリスのマルコーニ社に売られてしまった。
そんな状況を、日本有利に変えていければと思っている。
その後、軍の息が掛かった研究者が、八木研究室に派遣され、一緒に研究を進めるようになった。
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大正１４年（１９２５年）４月 東北帝国大学
「軍と共同研究ですか？」
「ええ、ぜひお願いできないかと」
「まあ、資金を出してもらえるなら助かりますが……あまり干渉されるのは困りますよ」
「基本的に情報さえ流してもらえれば、干渉はしませんよ。あくまでうちが欲しいのは、技術ですから」
「まあ、それなら……」
俺たちは再び東北帝国大学を訪ね、共同研究を持ちかけていた。
ただし今度の相手は、岡部金次郎 助教授だ。
世界初の実用的な分割陽極マグネトロンを発明する人で、八木教授の弟子に当たる。
彼はこの２５年に助教授となり、単陽極マグネトロンで電波の発振現象を発見する。
やがて試行錯誤の末、強力で安定した電波を発振させるマグネトロンを開発するのだ。
しかし例のごとく、史実日本でそれが活用されることはなかった。
そこでまた中島と一緒に訪問し、共同研究と資金提供を申し出た。
すでに八木研究室では実績があるため、それはあっさりと受け入れられる。
今後、八木・宇田アンテナと一緒に開発を進め、特許や情報もコントロールしていく予定だ。
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昭和元年（１９２６年）１２月２５日 日本
かねてから体調を崩していた大正天皇が、崩御された。
それを受けて皇太子殿下が践祚し、第１２４代天皇となる。
幸か不幸か、殿下は摂政となっていたため、政治的な混乱は少なかった。
そしていよいよ時代は昭和となり、第２次世界大戦にまた一歩近づいた。
しかしこの世界の日本は、さらに大きく変わっている。
【１９２６年の国力】※カッコ内は史実の数値
実質ＧＤＰ：２３００億ドル（１５１２億ドル）
人口： ６１２０万人 （６０４９万人）
製鉄能力： ２００万トン （１１０万トン）
発電能力： ２６０万ｋＷ （２００万ｋW）
自動車保有：６万台 （４万台）
石油生産量：１００万ｋＬ （３０万ｋＬ）
経済は順調に成長し、史実を１０年ほど先取りしている。
その他の指標も、まあ順調と言ってよいだろう。
しかしまだまだ足りない。
せめて後１０年ほどで、イギリス並みの国力にはしたいものだ。
そのためにやることは、まだまだいくらでもある。
