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１０．ポーツマス条約

明治３８年（１９０５年）６月下旬　東京砲兵工廠

　東郷さんたちとの会談後、ようやく戸籍が手に入った。

　俺たちは見た目どおりの１８歳として、戸籍に登録されている。

　さすがにバラバラに住ませるほど、信用も警備の余裕もないという事で、東京砲兵工廠の一角にまとめて叩きこまれた。

　ここは現代の後楽園周辺で、戦前まで巨大な軍需工場があった場所だ。

　ここで俺たちは表向き、少尉待遇の軍属として務めることになる。

「ふい～、ようやく外に出られたな」

「外っていっても、ほとんど軟禁状態だけどね」

「いやいや、皇居にいるよりはよっぽどマシでしょ。これから外出も許されるし」

「それも護衛という名の、監視つきやけどな」

「ハハ、違いない」

　１２畳ほどの和室が、当面の俺たちの住み家だ。

　プライバシーも何もないが、しばらくはここで生きていかねばならない。

　幸いにも気のおけない仲間ばかりなので、さほど苦にもならないだろう。

　みんなでくつろぎながら、今後の予定を口にする。

「俺は自動車業界を調査しながら、国産化の後押しをする感じかな」

「俺は鉱山や製鉄業界を視察しながら、鋼材の開発だ。それから溶接工法を普及させる」

「僕は発電所を視察して、今後の増強計画を練るよ」

「こっちは石油と化学業界を調査してから、ぼちぼち材料の開発やな。ほいで日本の化学工業を、大きく発展させてやるんや」

「俺はまず金稼ぎだ。めぼしい企業に出資して、資金を増やす」

　俺は自動車の普及、性能向上に努めるのだが、自動車はまだ黎明期《れいめいき》だ。

　ガソリン車はまだ少なく、むしろ蒸気や電気動力の車が多いぐらいである。

　自動車生産に革命を起こしたＴ型フォードが、ようやく１９０８年に登場するんだから、こんなものだ。

　なので当面は外車を輸入したり、自作しようとする人たちを見つけ、後押しすることになるだろう。

　しかも基礎工業力が低すぎるので、本格的な技術開発も後回しだ。

　まずは自動車生産の土壌づくりに取り組むべきだろう。

　後島は当面、国内の鉱山や製鉄業界を視察するらしい。

　ついでに砲兵工廠で鋼材の開発をしたり、溶接技術の普及にも取り組むんだとか。

　こっちも土壌づくりから始める感じだな。

　中島も細かい技術開発より、まずは電気の普及を優先する。

　そのためには発電所を作らなければならないので、電力業界を視察しつつ、行政に助言を与えるらしい。

　ぶっちゃけ、どれだけ俺たちの言うことを聞いてくれるのか、不安な部分もあるのだが。

　佐島も石油産業や化学業界を視察してから、材料開発に取り組むそうだ。

　あまり派手にやっても歴史への影響が大きいので、当面は既存技術の改良ぐらいに留めるとか。

　少なくとも第１次大戦までは、自重すると言っている。

　そして川島は、商会を立ち上げる予定だ。

　陛下の推薦で、伏見宮貞愛《ふしみのみやさだなる》という親王殿下が、看板になってくれるそうだ。

　この人は５０前の陸軍大将だが、快く協力してくれるという。

　そのうえで川島がやる事は、これから伸びそうな企業への出資だ。

　実は川島もタイムスリップを妄想して、情報を集めたことがあるらしい。

　これから伸びそうな技術を開発する人物とか、第１次大戦で大きく伸びる企業をリストアップしてるという。

　その情報を使って、目立たないように投資を進めるそうだ。

　ちなみに俺たちの素性がバレそうな、スマホやパソコンなどの未来製品は、厳しく管理されている。

　砲兵工廠内の金庫に厳重に保管されていて、使う時はいちいち許可を取らねばならない。

　まあ、世の中に出すわけにはいかないから、受け入れるしかないな。

「それにしても、これからどうなるかな？」

「まあ、当面は歴史どおりにいくんじゃない？」

「そうだな。まずは樺太を占領して、交渉で全島を割譲させたいもんだ」

「せや。それからイギリスを誘って、油田開発やな」

「それよりも東北の油田で、経験値を積んだ方がいいんじゃねえ？　どうせ国内の石油需要なんて、まだ大したことないんだし」

「いやいや、逆やって。樺太で得た技術を、国内に移転するんや」

「ああ、そういう手もあるか」

　そんなたわいのない話をしながら、夜はふけていった。

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明治３８年（１９０５年）１２月　東京砲兵工廠

　それからの流れはあっという間だった。

　７月末には日本がサガレン（樺太）を占領し、８月１０日に米国のポーツマスで講和会議がスタート。

　ロシアの態度は予想どおりだったので、小村外相が巧みに流れを誘導した。

　おかげで賠償金は請求しない代わりに、まんまとサガレン全島の確保に成功する。

　ちなみにそれまでに伊藤さんが何度も記者会見を開き、日露戦争の悲惨さを訴えていた。

　なにしろその損害は、

　　戦死者　　８万４千人

　　戦傷者　１４万３千人

　　損失艦艇　　　９１隻

　というものであり、さらに１９億円もの戦費が費やされたのだ。

　それによって日本の尊厳は守られたものの、代償はあまりにも大きい。

　天皇陛下もこれ以上の損害は望まないので、軽率な行動は慎むように、というお言葉が伝えられた。

　そのうえで、賠償金は得られなかったが、韓国に対する優越権、ロシア軍の満州撤退、遼東半島の租借権と南満州鉄道の譲渡、そしてサガレン全島を勝ち取ったのだと、成果を誇示した。

　中には”賠償金を得られない政府は弱腰だ”、と騒ぐような奴らもいたが、その声は広がっていない。

　すでに日露戦争の被害状況が公表され、戦勝の熱気も冷めていたからだ。

　おかげで日比谷焼き討ちのような暴動は起こらず、わりと平穏に時は過ぎていく。

　さすがは伊藤さん、いい仕事をしてくれた。

　それから南満州鉄道については、やはりハリマンが共同経営を申しこんできた。

　史実では桂首相と覚書を交わしたはいいが、小村外相にひっくり返された案件である。

　今回は俺たちが事前に情報を渡していたため、桂首相も余裕を持って交渉に当たれた。

　表向きは歓迎ムードで接しながら、より多くの投資を引き出すよう掛け合ったという。

　その結果、南満州鉄道株式会社を設立し、株式４０％を米国資本が１億円で引き受けることになった。

　日本は５０％の株式を持ち、残りの１０％を清帝国に２千万円で割り当てている。

　清《しん》はただで寄越せとゴネたらしいが、２割引だと言って納得させた。

　史実で経営から弾き出されていたのに比べれば、よほどマシであろう。

　実際に清は少しでも利権が取り戻せたと考え、関係は改善しているほどだ。

　この交渉が決着して、満州善後条約が清との間に結ばれた。

　その内容はほぼ史実に沿ったものだが、前述の満鉄利権に加え、満州内の資源開発を共同で進めることを盛りこんでいる。

　当面は鉄道の復旧を優先するが、いずれは油田を開発していきたいものだ。

　ちなみに満州ではないが、日本が中国に持つ租界の権利を、アメリカに売りたいと清に相談した。

　これは上海、天津、漢口、蘇州、杭州、重慶、沙市、福州、厦門の９つで、アメリカは上海と天津しか持ってない。

　当然、清には反対されたが、こちらも粘り強く交渉した。

　なんてったって、戦争のせいで金がないからな。

　”なんだったら、清が買ってくれるか？”と持ちかけたら、一部が受け入れられる。

　結局、蘇州、杭州、福州、厦門の沿岸都市の権利をアメリカに売り、天津、漢口、重慶、沙市を清に返還することで話がついた。

　アメリカは喜んで買ってくれたよ。

　あの国は大陸への進出に熱心だからな。

　これによって、”大陸の利権を売り払うとは何事だ！”と言って騒ぐ奴は出た。

　しかし租界すべてが有効活用できていたわけではないし、中国内が荒れれば邦人保護に手を取られる。

　それぐらいなら上海に一本化して、少しでも金を得たほうがよいという論法で、封じこめた。

　それから史実の第２次日韓協約は、その形を大きく変えている。

　すでに１９０４年に大韓帝国は外交権を奪われ、大きな制約を受けていた。

　これに不満を抱いた皇帝が、ロシアやフランスなどに密使を送ったため、日本は韓国を保護国化してしまう。

　しかしこの世界では俺たちの助言を受け、不干渉主義に舵を切った。

　具体的にいうと、日韓同盟を結んで大韓帝国の国境防衛には協力する。

　そして政治や外交には口を出さないが、金も出さないことにした。

　それだけでは国内の馬鹿どもが騒ぐので、ロシアから守った報酬として、北部鉱山の採掘権を得ている。

　さすがに金銀の鉱山は許されないが、それ以外は結構ゆるいのだ。

　そして朝鮮北部ではタングステンが採れるので、その辺を中核に採掘を進める予定だ。

　そして第２次日英同盟も、史実どおりに調印されている。

　ロシアを負かすほどの国との同盟は、イギリスにとっても利益があるからな。

　イギリスとは今後も、仲良くしていきたいものである。

　俺たちがタイムスリップした１９０５年は、そんなふうに暮れていった。