12.お別れなんてしたくないかも
シェンカさんは、私たちを三階の会議室に案内すると、食事の準備をさせるためすぐに部屋を出ていった。
彼の話では、この建物の二階に食堂があるらしく、今のところなんとか運用自体はされているみたい。
アッシュは、椅子に腰かけるなりテーブルに足を投げ出して偉そうな態度。
「どんな物が出てきても、文句なんか言っちゃダメだからね！」
「へいへい、んなこた～分かってら。俺だって別に期待なんざしてねーし。てきとーに魔物どもをぶっ潰してやったら、まだ無事そうなデカイ町にでも移動して、そんときに思う存分ゆっくりと豪遊させてもらうさ」
豪遊するって……わたしのお金を当てにしてないわよね？ ちゃんと言ったはずだけど、贅沢できる程のお金なんて持ってないわ。
それに、まだ無事そうなデカイ町って、気配感知の能力で次の目的地をもう見つけているのかしら？
だとしたら、本気でこの国の人々を救う気なんてないってこと？ ほんとにこの人ってば、いったい何がしたいっていうのよ。
「大きな町に移動して豪遊するのは、まぁ良いとしてもさ。そんな事を繰り返してたら、そのうちこの世界の人間自体が絶滅しちゃうわよ？ もしそうなってしまったら、遊ぶもなにも無くなっちゃうと思うんだけど」
図らずも、痛いところをついてやったみたい。わたしの言葉を聞いたアッシュは、急にあれこれ考えはじめた様子になる。
真剣に悩んでるというよりかは、たまに舌打ちしてみたり、あ゛ーって叫んでみたり。でも、何となく葛藤してるのだけは分かるわ。
「ちっ、外からきた神の信者になった人間どもを、救ってやる義理なんてねーけどな。遊べなくなるってのも確かに困るか」
さっきまで悩んでたと思ったら、急にそんな事を言い出すアッシュ。それって、わたしの意見を聞き入れてくれたってこと？ て言うか彼にとってこの世界は、単なる遊び場でしかないのかしら？
「遊ぶにしたってお金も必要でしょ？ 何ならこの辺りの魔物を操っているボスを倒して、この国の英雄にでもなっちゃえば良いじゃない。そうすれば、豪遊するだけの報酬だってもらえるかもしれないわよ？」
わたしは、すぐにそう言って畳み掛ける。
せっかくその気になりかけてくれたんだもん。ここは一気に彼の気持ちを引き寄せるチャンスだものね。
「英雄か……そんなもん心底きょーみねーけどな。まぁ、今のところ他にやりたいこともねーし、魔物どものボスを倒すところまでなら付き合ってやってもいいぜ」
ボスを倒すところまでなら付き合ってやってもって……まるで、そこまでいったらお別れするみたいな言い方じゃない。
俺の女だって宣言してるくらいだし、力を取り戻した途端サヨナラだなんてこと言ったりしないわよね？
確かに冴えない陰キャの私には、過ぎたカレシだとは思うけど。せっかく良い関係になれそうなのに、用が済んだら捨てられるなんてそんなの嫌。
って、どうして私こんなこと考えてるんだろう。
「なんだよ急に黙りこくって。せっかくやる気になってやったんだし、もっと喜んだらどうなんだ？」
「う、うん……ありがとう……わたしも報酬の交渉とか、なるべく上手くやれるように頑張ってみるよ」
例え照れ隠しだったとしても、用が済んだらお別れだ、なんて言葉が彼の口から出てしまうのが怖くて。わたしは、その部分に関して彼の気持ちを確かめることができなかった。
その後しばらくして、シェンカさんが給仕を伴い部屋に戻ってくる。
運び込まれた食事は確かにご馳走とまではいかなかったけど、こんな状況にしては思ったよりも真面な感じの物だった。
バスケットに入れられた沢山のパンに、とろみの全くないスープと簡単なサラダの入ったボウル。付け合わせが一緒に乗ったお肉の皿が、私たちの前に次々と置かれていく。
緊張しながら給仕する女の子の様子はまるで、荒ぶる神様にお供えでもしているかのよう。
アッシュは、料理が揃うなり頂きますも言わずに食べ始める。
「思ってた以上に普通な感じだが、まぁそんなに悪くもないな」
感謝しろとまでは言わないけど、結局いちいち文句をつけないと気が済まないようね。こんな状況でこれだけの物を用意してもらったんだから、もう少し普通の褒め方をしても良いと思うんだけど。
ちゃんと美味いって言ってあげないから、横に立っているお給仕さんかなり萎縮しちゃってるみたいだし。
「こんな状況なのに、こんなにたくさん用意してもらってありがとうございます。とても美味しいですし、彼もすごく満足してくれてるみたい」
仕方がないので、わたしは彼の代わりにそう感謝を述べる。
アッシュも食べるのに夢中なせいか、特に反論はしてこない。
でも、それが良かったのかもしれないわね。わたしの言葉を聞いたお給仕さんの表情は、少しだけ緩んだように感じた。
