第91話 甦れ！期待の超新星
これは西暦9980年のはるか未来のお話。
この時代に召喚されたマイは、巨大戦艦との戦闘に際して、禁断の秘技を使ってしまう。
マイは知らなかったのだ。
それが禁断の力である事を。
マイは知らなかったのだ。
自らの乗る機体に秘められた秘密を。
マイは黄泉の扉から生還する事が出来たが、ここで話しは前後する。
ぶっちゃけこんな手法を使って、どうなるか分からない。
すでに前話まで投稿済みなので、今さら変える事も出来ない。
やはりストックは、10話分は欲しい。
宇宙ステーションに、メドーラの戦闘機が突っ込んでくる。
メドーラの膝の上には、仮死状態のマイが座っている。
「メドーラ、スピードの出し過ぎです！」
メドーラのパートナーであるサポートAIのアイツウが叫ぶ。
「分かってます！でも今はマイお姉さまの命がかかってます。
アイツウ、マイお姉さまを助ける手立ては、お願いしますわよ！」
「分かってます！でも今は、あなたの機体制御の方が先です！」
メドーラは宇宙ステーションが近づくと、光速ブースターを逆噴射。
同時にフルブレーキング！
光速ブースターは逆方向に急激にかかる強烈な圧力をうけ、ぶっ壊れてしまう。
と言ってもこの光速ブースターは、立体映像を投影したものである。
投影した立体映像が消えただけ、とも言える。
宇宙ステーションの指定された滑走路に飛び込むと、戦闘機を人型に変形させ、エンジンを止める。
マイを抱きかかえて、コックピットから飛び降りる。
人型になった機体は、派手にすっころぶ。
機体はかなり損傷したが、戦闘機のまま突っ込むよりは、マシだろう。
メドーラはマイを抱きかかえたまま、メディカルルームへと走る。
メディカルルームでは、アイとアイツウとジョーが待っていた。
「マイー。」
アイが駆け寄ってくるが、ジョーが制する。
「マイお姉さまを、お願いします。」
メドーラはマイを、ジョーに引き渡す。
「おう、任せとけ。」
ジョーの言葉に、メドーラの緊張の糸がきれる。
ここまで無理してマイを運んできた疲労も重なり、メドーラは倒れてしまった。
マイの身体は、召喚者専用の観測装置にかけられる。
その結果、マイの魂はかろうじて、このアバター内に留まっている事がわかった。
そしてアバターの損傷もないので、マインのように巨大なメスシリンダーのようなカプセルに入れられる事もなかった。
ただ、安静にしてベッドで寝ているだけでよかった。
ここからマイの魂が戻るかは、マイ本人次第だった。
ユアがマイの機体をけん引して、宇宙ステーションに帰ってきた。
マイの機体はメドーラがコックピットを壊してくれたため、ワープして運ぶ事が出来なかった。
ユアが指定の滑走路に着くと、ジョーがメドーラの機体の修理をしていた。
膝くらいの高さの、円柱形のロボットが十台くらい、メドーラの機体に取り付いている。
「ジョー、マイは無事なの？」
戦闘機を飛び降りて、ユアはジョーに駆け寄る。
「おう、身体はなんともないぞ。」
「良かった。」
ユアはジョーの言葉に、安堵する。
「ただ、意識が戻るかは、マイ次第だけどな。」
「って、全然良くないじゃん！」
ユアはメディカルルームへと駆け出した。
ユアがメディカルルームに入ると、マイとメドーラがベッドに寝ていた。
寝ているマイの手を、アイが握っている。
「え？なんでメドーラまで？」
ユアはメドーラがベッドに寝ている事に驚く。
「マイを運ぶのに、無理しすぎたからな。
ちょっと疲れて眠ってるだけだ。」
ユアは声のした方を振り返る。
そこには、ミサがいた。
ミサは腕組みして壁によりかかっている。
ミサのパートナーのマインは、どでかいメスシリンダーみたいなカプセルの中で、まだ意識を回復しない。
ユアはメドーラが重症ってわけでもないので、安堵するのだが、ミサの手前、素直に喜んでいいのか分からなかった。
「ユアお姉さま？」
ユアが近づくと、メドーラは目を覚ました。
「良かった。あなたまで倒れるなんて、びっくりさせないでよ。」
ユアは瞳にたまった涙をぬぐい、にこりと笑う。
「マイお姉さまは、無事なの？」
メドーラはつぶやくようにユアに尋ねる。
メドーラはユアの表情から、マイお姉さまはそんなに重い病状ではないと思った。
「うん。」
ユアはそう言って、マイの方に視線を向ける。
メドーラもユアに続いて視線を向けると、マイは穏やかな表情で寝ていた。
マイの右手を、アイが握ってる。
アイはうつむいて、マイの名を繰り返し呼んでいる。
「意識が戻るかは、マイ次第なんだって。」
「そう。」
ユアは、先ほどジョーから聞かされた事を、メドーラに告げる。
メドーラはマイの表情を見ていると、どこか安心する。
このまま意識は戻らないかもしれないのに。
「マイお姉さまなら、きっと大丈夫ですわ。」
「私もそう思うわ。なぜなんだろうね。」
ユアもメドーラと、同じ気持ちだ。
マイなら大丈夫。
マイの穏やか寝顔を見ていると、なぜかそう思えてしまう。
メドーラがベッドから降りると同時に、メディカルルームの扉が開く。
ユウが入ってきた。
ユウはユアとメドーラの姿を確認すると、ふたりに告げる。
「ふたりとも、次の任務が決まった。機体の整備が終わり次第、出発してもらう。」
「そんな。少し急すぎはしませんか？」
メドーラは思わず反論する。
ユアはメドーラの肩に手を置くと、首をふる。
「ごめんね、メドーラ。今回の特訓は、私のわがままだったんだ。
だからあの特訓中だったとしても、任務が優先されるんだよ。」
「ですが、マイお姉さまがこの様な状態の時に、任務だなんて。」
メドーラも任務が優先される事は、分かっている。
でも、マイお姉さまがこんな状態な時に、間髪おかずに任務が入る事には、どこか納得いかなかった。
「マイをこんな目にあわせたあの戦艦だが、北部戦線で撃沈された、レドリアの最新鋭戦艦を改造したものだと分かった。」
ユウは戸惑うふたりに対して、感情を押し殺して、伝えるべき事を、ただ淡々と告げる。
「他にも、北部戦線での撃沈艦が、敵の手に渡る可能性が高い。
既に手遅れかもしれないが、現地調査をしてほしい。」
ユウのパートナーであるユアには、ユウが無理してるのが分かる。
「分かったよ、ユウ。行こう、メドーラ。」
「ああ、急いでくれ。アイツウも今は機体の整備にあたってる。
私も用事を済ませたら、整備に向かう。」
あくまでも事務的に、要件を告げるユウ。
そんなユウを、メドーラは思わずにらむ。
ユアは、そんなメドーラの手を握ると、メディカルルームの出口へ向かう。
「ごめん、メドーラ。ユウもつらいって事を、分かってほしい。」
そうメドーラに告げるユアの瞳には、涙が見える。
ユアには、パートナーのユウの気持ちが分かる。
そして、ユウの言う用事がなんであるかも。
ユアも、もう少しマイのそばに居たい気持ちをおさえ、任務へと向かう。
メドーラもユアの涙に、色々悟るものがあった。
ふたりがメディカルルームを去ると、ユウはアイに近寄る。
「アイ、さっきは言い過ぎた。ごめん、私が悪かった。」
アイはマイの手を握り、マイの名を呼び続けている。
「今までも、おまえを冷血なヤツだと誤解してた。ごめん。」
アイは相変わらず、マイの名を呼び続けている。
「後にしてください。」
アイはマイへの呼びかけをやめて、ユウに話しかける。
アイの視線は、マイに向けられたままだ。
「ユウ、あなたは正しかった。何も間違えてはいません。
ですが、今はマイとふたりにしてください。
私に対して、申し訳ない気持ちがあるのなら。」
アイの身体は、小刻みに震えている。
ふたりの邪魔をされたくはないが、今のユウを無下には出来ない。
ユウも、アイのそんな気持ちが、見てとれた。
「悪かったよ、アイ。後で改めて謝罪させてくれ。今はこれで、すまない。」
ユウはアイに対して頭を下げると、出口へ向かい歩き出す。
壁に寄りかかるミサと、目があった。
ミサは眼を閉じると、ゆっくりとうつむく。
「ミサ、おまえは知ってたんだな。」
ユウはミサの横で立ち止まると、小声で話しかける。
「知ってた？何をだ。」
ミサはゆっくりと眼を開けると、うつむいたまま問い返す。
「アイの事だよ。いや、全てだ！」
ユウはアイの邪魔にならぬよう、小声でだが、ミサに対してはっきりと言いつける。
「まあな。だが、全ては知らん。私が知ってるのは、アイの事だけだ。」
そう言うミサだが、ミサ自身の言葉に疑問を感じた。
「いや、知ってるつもりなだけで、本当は何も知らないのかもしれない。」
ユウは、召喚されるユアにあわせて作られた。
だが、アイとミサは、召喚者よりも先に作られている。
それは、シリウス構想が関係している。
「シリウス構想とは、一体なんなのだ。」
アイとミサ、そのふたりと他のサポートAIとを分けるのは、やはりシリウス構想だと、ユウは思い至る。
ユウはシリウス構想の全貌を知らない。
「それは、私達も知らない。」
ミサはそう告げると、アイに視線を向ける。
「いや、知らないのは、私だけかもな。」
ユウはミサの視線を追う。
その先にアイを見つけるのだが、ぐしゃぐしゃした感情がこみ上げてくる。
「ち、何がおまえは正しかっただよ。やっぱりあいつは、気にくわん。」
ユウはそうはき捨てると、メディカルルームを後にした。
「ふ、サポートAI同士でも、相性ってもんは、あるよな。」
ひとりつぶやくミサの表情は、少しニヤついていた。
