第90話 復活の超新星
これは西暦9980年のはるか未来のお話。
この時代に召喚されたマイは、仲間の召喚者のユアとメドーラとともに、激戦の北部戦線への参戦に向けて、特訓をしていた。
その渦中に、侵略者の巨大戦艦が姿を現す。
巨大戦艦に苦戦するも、マイは謎の声の導きで、巨大戦艦見事撃破する。
しかし、巨大戦艦を撃破するために、巨大な立体映像を投影してしまう。
この投影された立体映像を動かすのは、機械やコンピュータではない。
召喚者の生命力である。
元々立体映像の投影は、自機と同じ大きさの伴機を投影する事を目的にしている。
それ以外も投影可能だが、それは武具の範疇しか想定していない。
つまり、巨大すぎる人型機体など、想定外なのだ。
マイはその巨大すぎる人型機体の操縦に、全ての生命力を注ぎ込んでしまう。
生命力を使い尽くしたマイは、仮死状態になってしまう。
生命力とは、生きる希望持っている限り、無限に湧き出るものである。
しかし、生命活動に最低限必要な生命力は、無ければ生きられない。
マイは今、その瀬戸際に立っていた。
ここはどこだろう？
マイは、よく分からない空間を彷徨っていた。
誰かが呼んでいる気がする。
「マイー。」
マイを呼ぶ声が、はっきりと聞こえてくる。
「僕はここだよ、あなたは誰なの？」
マイは大きな声で問いかけたつもりでも、なぜか声のトーンは小さい。
「私は私だよ、マイ、早くー。」
誰かの声を追いかけるマイ。
だが、追いつける気がしない。
逆に遠ざかってるようにも感じる。
「もう、待ってよー。」
マイはあゆみを止める。
「どうしたのー、マイー。」
声の主は、近寄ってくる気がする。
マイはふと背後に気配を感じ、素早く振り返る。
誰もいない。
「なーに？マーイ？」
だけど声はする。
「あなたは誰なの？ここに居るの？」
マイは透明人間らしきその人物に、問いかける。
「えー、私は私だよー。」
返ってくる答えは、マイにはよく分からない。
「あー、そっか。今のマイは、私を知る前のマイか。」
話しのかみあわない会話だったが、声の主は何か納得した様子だ。
「どーゆーことー？」
「そのうち分かるよー。分からないかもしれないけどー。」
再び尋ねるマイだが、マイには、やはり意味が分からない。
「それよりマイー、あなたはどこに行きたいのー。」
声の主が問いかけてくる。
どこ？
マイは考える。
僕は、どこに行くつもりだったのだろう？
確か、何処かに行かなければならなかったはず。
それなのに、何故か思い出せない。
「それでは、ここにふたつの道がありまーす。
どっちにするか、選んでくださーい。」
思い悩むマイに、声の主はふたつの道を示す。
「まずは、穏やかで平穏で、平和な道でーす。」
マイの左手方向に、一本の道が見える。
「次は、危険で危なくて、争いの絶えない道でーす。」
今度はマイの右手方向に、一本の道が現れる。
「そんな、平和か争いか言われたら」
平和な道じゃん。
マイは思わず口にしそうになるが、言わなかった。
左手の平和な道に目を向けると、そこには何も無かった。
ただの暗い闇が広がるだけだった。
右手の争いの道は、色があった。暖かい何かを感じる。
マイは自然と、右手の争いの道に吸い込まれるように歩きだす。
「ふーん、今度のマイは、そっちを選ぶんだー。」
「え？」
マイは声のした方へ、振り返る。
だがマイは争いの道に吸い込まれていく。
「もう、ここへは、来るんじゃないよー。」
その声も、次第に遠ざかっていく。
マイは眼を開けた。
よく知った天井が、そこにはあった。
マイは宇宙ステーションのメディカルルームのベッドの上で、目が覚めた。
「マイー、良かったー。」
マイの右手を握っていたアイが、抱きついてきた。
「心配したんだからねー。」
「く、苦しいぉ」
マイはアイを突き放そうとするが、アイの力が強くて無理だった。
「アイは、ずっとおまえの事を心配してたんだ。それくらい我慢しろ。」
マイは、声のした方を振り返る。
ミサだ。
ミサが壁によりかかっている。
マイは、ミサと反対方向に目を向ける。
どでかいメスシリンダーみたいなカプセルに入ったマインがいた。
マインはまだ治らないみたいだ。
「マイ、なんであんな無茶をしたのよ。」
「え？」
泣きやんだアイは、マイに尋ねてきた。
マイには、なんの事だか分からない。
「ちょっと、何も覚えてないの？」
「んー。」
アイの言葉に、マイは記憶をたどってみる。
マイの脳裏に、戦闘機を飛ばす自分の視界が映る。
自分の前方を、ユアとメドーラの機体が飛んでいる。
「そうだ、ふたりとも無事なの？」
マイは、自分が巨大戦艦のエネルギー砲の射程から逃れるため、戦闘機を飛ばしてた事を思い出す。
ふたりはこの部屋にいない。
「ねえ、メドーラは、ユアは、無事なんでしょ、だからここにいないんでしょ。」
マイはアイにつめよる。
だが、マイの聞きたい事とアイの聞きたい事は、かみあわない。
「マイ、思い出してほしいのは、その後よ。」
アイはそう聞いてくるが、これに対して、マイは答えを持ち合わせていない。
「後って、後は僕がここに寝ていた事だけだよ。
ねえ、ふたりはどうなったの？答えてよ！」
マイは自分にある記憶を頼りに、アイの質問に答えるが、アイの聞きたい答えではない。
「んー、ふたりは北部戦線へ偵察中なんだけど、覚えてないのか。
なら今回は特別、私が思い出させてあげるわ。えい。」
アイは、巨大な人型機体を投影した辺りの記録映像を、マイの脳裏にダウンロードする。
「あ、あ、あ、」
マイも、思い出してきた。そして思わず叫ぶ。
「やめてー！」
マイは両手で頭を抱えて、うつむく。
身体の震えが止まらない。
「大丈夫、マイ？」
マイの豹変に、アイは慌てて声をかける。
「お、思い出した。声を聞いたんだ。」
「声？」
マイは両手を頭から離し、うつむいたまま語りだす。
「そしたら、魂を吸われた。
なんなの？あれって、悪魔の声だったの？」
マイは顔をあげ、アイに問いかける。
「そうですか。マイも聞いてしまったのですね、あの声を。」
アイは、何かを知ってるらしい。
「ねえ、教えてよ。あの声は何？」
マイは震える声で問いかける。
アイは首をふる。
「ごめんなさい。今は言えないわ。
時が来たら話すから、今は聞かないで。」
そう言うアイの瞳から、涙がこぼれる。
この涙が、さっきマイの無事を喜んで流した涙の残りなのか、今新たに流れた涙なのか、マイには分からない。
「なら、時が来たら教えてね。」
マイがそう言った直後、メディカルルームの扉が激しく開かれた。
アイツウが走り込んできた。
「よかった、目が覚めたのですね、マイ。」
息をきらせたアイツウは、マイのベッドに近づくと、倒れ込むように両手をベッドについた。
「お願い、メドーラとユアを助けて！
すぐ北部戦線に来て！」
