第51話 初めての依頼
これは西暦9980年のはるか未来のお話。
行方不明になったケイを探しに、惑星ドルフレアの地に降り立ったマイ達三人。
この地で出会ったローラスに、千年前のかげろうおケイが建てたほこらの封印を、バッドメアカンパニーの魔の手から護るため、協力してほしいと頼まれる。
まずは、伝説のおケイの剣を取りに行くのだが、その前に身分証明のために、冒険者ギルドで冒険者登録する事になった。
って、これ、ジャンルは宇宙ＳＦだよね？
ジャンル変わってない？
数少ない読者さんも、離れちゃったんじゃないの？
まあ、宇宙の惑星に行ったら、そういうのがあった、ってだけだし、別にいいよね？
ＳＦ成分は残してるつもりだし、別にいいよね？
と言う訳で、ここのギルドの最高登録者を、たやすく倒したマイであった。
最高の冒険者のドルクが逃げ出した。
これだけで充分だった。
マイ達の強さを証明するのは。
ギルド内の冒険者達は、声もなかった。
「じゃあ、帰ろっか。」
マイの声に、ユアとメドーラは後に続く。
冒険者達は、ただ見送るだけだった。
だが、受付嬢は違った。
「お、お待ち下さい！」
受付嬢はマイ達を呼び止める。
「依頼を一件、受けて下さい！」
「あー、僕達、先を急ぐんだよね。」
呼び止められたマイは、答えに困る。
「ここには、登録しに来ただけだから。」
マイはそれだけ伝えて、立ち去ろうとするが、受付嬢は許さない。
「受けてもらわなければ、困ります！」
受付嬢の言葉に、ギルド内がざわつく。
あー、あの件か。
ドルクの旦那が、あーなっちまったしなー。
「なあ、あなたがた。話しだけでも、聞いては下さらぬか。」
ひとりの老練な冒険者が、意を決して話しかけてきた。
マイ達は顔を見あわせ、話しだけは聞いてみる事にした。
「これはドルクさんが請け負っていた依頼なんですが、ドルクさんがああなってしまった以上、あなたがたに責任を取ってもらわなければなりません。」
受付嬢は語り出す。
「南の森に住みついたドラゴンを、退治して下さい。」
「え、なんで？」
マイの即答が、これだった。
「なんでって、ドルクさんを傷つけたのは、あなたでしょ。
あなたが代わりに請け負うのは当然でしょ。
みんな迷惑してるんですよ。お願いしますよ。」
受付嬢はマイの答えが意外だったので、少し混乱ぎみだ。
「だから、なんで退治するんですか。そのドラゴンが何かしでかしたんですか。」
マイも、聞きたかった答えが返ってこなかったので、少し声を荒げてしまう。
「ど、ドラゴンですよ？いたら退治するに決まってるじゃないですか！」
受付嬢も、それ以外の答えを持ち合わせていなかった。
「まあ、なんて野蛮なのかしら。」
横からメドーラが口を挟む。
「や、野蛮って、どういう意味かしら。」
受付嬢は聞き返す。
「言葉通りの意味だよ。」
受付嬢の質問に、ユアが答える。
「私も魔獣討伐の任務は幾度も経験したが、いつも人間の身勝手な要求だったよ。胸くそ悪い任務だった。」
「ドラゴンは、あなた達よりも高度な生物ですわ。それを退治しろだなんて、思い上がりも甚だしいですわ。」
メドーラは、ユアの言葉を補足する。
「あ、あなたがたは、何を言ってるのですか？」
受付嬢には、ユアとメドーラの言ってる意味が理解出来なかった。
「ドラゴンって、退治するものでしょ？そんな事も知らないの？」
それがこの星に生きる人間の常識だった。
「ドラゴンの言い分も聞きなさいって事よ。」
ここでマイが助け船を出す。だが、
「はあ？ドラゴンの言い分？あなた何言ってるの？ドラゴンと話せる訳ないでしょ？」
これが受付嬢から返ってきた言葉だった。
ユアはマイの肩に手を置いて、首を振る。
何を言っても、伝わらない。話しは平行線のままだろう。
「分かりましたわ。」
ここで、メドーラはおれた。
「ドラゴンは、私達でなんとかしましょう。」
「ああ、やっと退治してくれる気になりましたか。」
受付嬢はそう喜ぶのだが、メドーラの言い分は違った。
「退治などいたしませんわ。ドラゴンと話し合ってくるだけですわ。」
「は、話し合うって、あなた正気なの？」
「ええ、ドラゴンの言い分も聞こうともしない、野蛮な誰かさん達とは違って、私はいつも正気ですわ。」
メドーラはとびっきりの笑顔で答えた。
「野蛮ですって。」
逆に受付嬢の笑顔は引きつる。
「もしも、ドラゴンの言い分の方に理があったならば、私達はドラゴンと共に、あなた達を退治します。」
メドーラは凛とした表情で、そう言いきった。
これにはギルド内もざわつく。
受付嬢も冷静ではいられない。
「やっぱり正気じゃない！あなたおかしいわ！ドラゴンと話せる訳ないじゃない！」
この件は、どこまで行っても平行線のままらしい。
「この星には、それを可能にするものがあるじゃない。」
ここでマイがその可能性を示唆するのだが、それも伝わりそうにない。
「イデよ。」
「イデ？なにそれ？」
受付嬢には、伝わらなかった。
ギルド内でも、知る人はいないらしい。
イデ？お前知ってるか？
なんだそれ？適当言ってるんじゃないの？
そういや、どっかで聞いたような気もする。はて。
「ちょっと、イデを知らないの？」
マイは、受付嬢達の反応に戸惑う。
「イデを知らないなら、どうやってマナを修得したのよ。
イデの導きなしで、修得出来るものではないでしょ。」
実際、マイ達がマナに目覚めたのは、イデによる働きかけだった。
その場面を読み返してはいないが、確かそんな流れだったと思う。
「そんなの、物心ついた頃には、修得してるわよ。
それ、歩き方をどうやって修得したのかって聞いてるのと同じよ。
自然と出来るようになったとしか、答えようがないわ。」
受付嬢の答えは、マイには信じられなかった。この星の人が、イデを知らない。
「マイお姉さま、ユアお姉さま。もう帰りましょう。」
ここで、痺れを切らしたようにメドーラが言い捨てる。
「ま、待ちなさい。ドラゴンを退治するのかしないのか、はっきりなさい。」
受付嬢は呼び止める。
「私をこれ以上怒らせないでくれるかしら。ドラゴンと話し合って来るって、何度も言わせないで下さい！」
そう言い放つと、メドーラは冒険者ギルドを後にした。
マイとユアも、メドーラの後に続いた。
