墓地ロック 〜異世界の鎮魂歌がクソだったので、底辺墓守の俺は爆音ライブで魂を救う〜

第13話：天使の聖歌隊VS魔王ロック・前編 灰色の空にダイブしろ！ 夏フェス開幕

「ええい、おのれ悪魔め……！」

教会の最上階。

教皇は机を叩き、顔を真っ赤にしていた。

「墓地で爆音を鳴らし、死者を惑わせ、聖女様まで赤い衣装で叫ばせるとは！」

側近の神官が、おそるおそる口を開く。

「ですが、報告によれば死者の魂は次々と浄化されております」

「黙れ！」

教皇は叫んだ。

「聖女が『浄化上等』などと叫ぶ浄化があってたまるか！」

神官は何も言えなかった。

それはそうだった。

教皇は立ち上がる。

「こうなれば、教会が誇るトップアイドルを送れ！」

「トップアイドル……まさか」

「そうだ」

教皇はにやりと笑った。

「大天使の聖歌隊だ」

⸻

同じ頃。

第４墓地。

ヒデは棺桶の上でギターをいじっていた。

その横で、セシリアが教会から届いた通達を読んでいる。

赤いドレス。

黒いマイク。

そしてなぜか、手にはそろばん。

「教会が大天使の聖歌隊を派遣するそうよ」

ヒデが顔をしかめる。

「ああ？　潰しに来るってことか」

「表向きは合同浄化イベントね」

「どう聞いても潰しに来てんだろ」

セシリアはしばらく考えた。

そして、ぱっと顔を上げる。

「これは音楽のフェスティバルね」

「違ぇよ」

「客を入れましょう」

「なんでだよ」

セシリアはにっこり笑った。

「バンド活動費を稼がなくっちゃ♡」

ヒデは固まった。

「聖女が一番俗っぽいんだよ」

「機材は祈っても買えないわ」

そこへレオンがやって来た。

白いドラムスティックを優雅に回している。

「フェスなら、演奏順を決めねばならないな」

ジャスティスも白銀のベースを背負って現れた。

「私は客席の安全管理をしよう。人も霊も、倒れた者を踏んではいけない」

ヒデは全員を見た。

「お前ら、やる気だな？」

セシリアは即答した。

「当然よ」

レオンは微笑む。

「王家としても、野外演奏の経験は貴重だ」

ジャスティスは真顔で言う。

「フェスは戦場だ。だが、守るべき命がある」

ヒデは頭を抱えた。

「勝手にフェスにすんな」

⸻

だが、その夜。

第４墓地は完全にフェス会場になっていた。

墓石の間には屋台。

霊廟の前には急造ステージ。

生者と死者が入り混じり、観客たちが拳を上げている。

「焼き鳥いかがっすかー！」

「成仏前の一杯、冷えてますよー！」

「ヒデ様反逆Ｔシャツ、残りわずかよ！」

物販ブースでは、赤いドレスの上に黒いスタッフＴシャツを重ねたセシリアが、札束を数えていた。

「サイズは？」

「Ｍで！」

「甘いわ。墓地ライブは汗をかく。Ｌにしなさい」

「聖女様が商売してる……」

「物販よ」

少し離れた場所では、ジャスティスが客列を整えていた。

「押さない！　走らない！　霊体の方は浮きすぎない！」

「勇者様、運営もしてる！」

「安全は大事だ！」

レオンは白いドラムの前に座り、静かにチューニングしている。

見た目は上品だった。

だが目はもう、ほとんど鬼だった。

ヒデは棺桶の上でギターを抱え、低く呟いた。

「勝手にフェスにすんな」

その時、近くの霊が古びたリュートを抱えて近づいてきた。

「あの……開演まで、一曲だけ……」

ヒデは眉をひそめる。

「俺は前座じゃねぇ」

「ですよね……」

霊がしょんぼり下がろうとした瞬間。

ヒデはギターの弦を軽く弾いた。

ギャリン。

霊が振り返る。

ヒデはそっぽを向いたまま言った。

「キー合わせろ。遅れんなよ」

霊の顔がぱっと明るくなる。

「はい！」

次の瞬間。

墓地に軽いセッションが始まった。

ヒデの黒いギター。

霊の古びたリュート。

どこからか骨だけのドラマーが空き缶を叩き、商人の霊が手拍子を入れる。

「おおおお！」

「開演前セッションだ！」

「ヒデが機嫌いいぞ！」

「違ぇ。勝手に始まっただけだ」

ヒデはそう言いながら、誰よりも楽しそうにギターを鳴らしていた。

セシリアは物販ブースからそれを見て、呆れたように笑う。

「口では文句ばかりね」

ジャスティスは客列を整えながら頷いた。

「だが、場を温めている」

レオンはスティックを回す。

「王者とは、開演前から空気を支配するものだ」

ヒデはギターを鳴らしながら叫んだ。

「聞こえてんぞ王子！」

墓地は笑い声と拍手に包まれた。

まだ対バンは始まっていない。

それでも第４墓地は、もう完全にフェスだった。

⸻

その時。

夜空から、白い光が降りた。

まるで五人の天使が舞い降りたように。

「さあ、王都の迷える子羊たちよ！」

澄んだ声が墓地に響く。

「僕たちの歌で、その心を洗い流してあげる！」

巨大な霊廟の前に作られたステージへ、純白の衣装をまとった五人組が現れた。

教会が誇るトップアイドル。

大天使の聖歌隊。

「きゃあああああ！！」

観客が沸いた。

生者も死者も関係ない。

顔がいい。

とにかく顔がいい。

セシリアも、物販ブースの奥からペンライトを握りしめていた。

「……顔がいいわ」

ジャスティスが目を丸くする。

「聖女様？」

セシリアは赤いドレスの上にスタッフＴシャツを着たまま、真顔でペンライトを振った。

「顔がいいものは、顔がいいのよ」

「理屈が雑です！」

レオンが白いドラムの前で静かに頷く。

「分かる。造形美は罪ではない」

ヒデがギターを抱えたまま吐き捨てる。

「お前ら、敵だって分かってんのか」

「敵でも顔はいいわ」

「そこは認めるのかよ」

ステージ上では、聖歌隊が完璧なフォーメーションで歌い踊り始めた。

『ああ〜♪　祈りなさい〜　働きなさい〜♪』

『苦しみは〜♪　喜びへの試練〜♪』

『キミの笑顔は神様のもの〜♪』

軽やかなダンス。

揃ったターン。

キラキラとした笑顔。

圧倒的なアイドルオーラ。

何せ、顔がいい。

観客たちが、ぽわぁ……と陶酔していく。

「ああ……やっぱり働くって素晴らしい……」

「労働こそが、僕らの生きがい……」

「本音なんて、いらないのかもしれない……」

死んだ魚のように、観客の目から光が消え始めた。

ペンライトを振っていたセシリアの手が、ぴたりと止まる。

「……違う」

ジャスティスの白銀ベースが低く鳴った。

「これは、浄化ではない」

レオンの目が細くなる。

「笑顔の形をした檻だな」

聖歌隊のリーダーが、勝ち誇ったように笑った。

「ふふっ、これで終わりだ」

純白の衣装が、月明かりに輝く。

「さあ、魔王ロック。次はあなたたちの番です」

セシリアはペンライトを握りしめたまま、低く呟いた。

「顔はいい」

ヒデが眉を上げる。

「まだ言うか」

セシリアはペンライトを置き、マイクを掴んだ。

「でも、魂が鳴ってないわ」

ヒデはニヤリと笑った。

「だろうな」

棺桶の上に立つ。

黒いギターを構える。

墓地の王のように、ヒデは聖歌隊を見下ろした。

「人のハコで、ずいぶん退屈な歌を歌うじゃねぇか」

聖歌隊の笑顔が凍る。

ヒデは夜空へ向かって叫んだ。

「生者も死者も、天使も悪魔も関係ねぇ」

ジャスティスのベースが低く震える。

レオンがスティックを構える。

セシリアが赤いドレスを翻す。

ヒデは笑った。

「ここで鳴った魂が正義だ」

そして、ギターを振り上げた。

「No Music, No Border！！」

ギュイイイイイイン！！

墓地の夜が、黒い音で切り裂かれた。

――後編へ続く。