【路地裏のウィーニー】 -神でも悪魔でもねえオレが、ラップで世界をジャックする-

第五章 アウトローのアウトロー

第63話 地獄の使者 〜地獄の使者が 扉を燃やす 自由はないとデビルズを縛る 王は煙で答えを返す 角無しの過去が 床に沈み出す〜

「……あれは？」

　ウィーニーは港に戻ると、堤防の縁に立つ一つの影を見つけた。

　暗闇に浮かぶ、一本角。

「よぉ、ガキィ。仕事してっかぁ？」

「ロベルト。う、うん」

　ロベルトは干からびたヤモリを口に放り込むと、ウィーニーの顔をジロリと覗き込んだ。

「んで、報告はぁ？」

　赤い瞳の奥がわずかに光った。

　突然のロベルトの圧に、慌てるウィーニー。

「あ、はい！　5番街、帝国軍の基地に白い旗が。アンテナボーンエターナルの紋章かと思われます！」

「そうか。──ところでてめえ、誰と会ってたんだぁ？」

　ロベルトの体から赤いオーラが立ち昇った。

「えっ！　あっ！　あの……」

　ウィーニーは、ロベルトの圧を前に、息を呑んだ。

　額を突きつけウィーニーを睨みつけるロベルト。

「あぁん？」

「いや……あの……ワイザーって……ホームレスの友達に会って……」

「ホームレスだぁ？」

「うん……。今まで、何度も助けてもらって……恩人なんだ……」

　港に沈黙が落ちた。

　ロベルトは、しばらくウィーニーの目を見つめると、口に残ったヤモリの骨を吐き出した。

プッ。

「そうかぁ」

　ロベルトのオーラが消えた。

　小さく息を吐いたウィーニーは、体の力を抜いた。

　ロベルトは、水平線を眺めながら言った。

「ガキィ。お前間違えてるぞぉ」

「え？」

「アンテナボーンじゃねえ。アンセムボーンエターナルだぁ」

「あ……すみません」

　ロベルトは、隣で顔を赤らめるウィーニーを横目で見ながら笑った。

「フッ。気張れやぁ、ガキィ」

　その時、微かに地面が揺れた。

ゴッ。

ゴゴッ。

「じっ地震！？」

　ロベルトの眉がピクッと動いた。

　──瞳が、僅かに揺れたように見えた。

「ロベルト？」

「ふん。底の野郎どもが騒いでやがる」

「底？」

　ロベルトは、背後を振り返った。

「YO、ロベルト」

「オスカーかぁ」

　いつのまにか背後に立っていたオスカー。

「幹部、全員集合だ」

「あいよぉ」

　静まり返ったクラブ666のホール。

　蝋燭の炎が、ゆらゆらと揺れていた。

ゴゴッ。

ゴゴゴッ。

　絶え間なく震える"底"の音だけがホールに響いていた。

ドンッ！

　たまりかねたジェシーが、フロアを踏みつけて叫んだ。

「うっせえぞ！！　そのうちぶっ飛ばしてやるから、黙ってろ！！」

　その時、ホールの奥の扉がゆっくりと開いた。

　幹部達の視線が集まる。

　キング・デヴィンは、中央の椅子に座り、何も言わずマイクに視線を移した。

　マイクは、一歩前に出ると幹部達に向かって言った。

「皆、知ってるな。アンセムボーンエターナル。神の軍が降りた」

　マニーが舌打ちをした。

「チッ」

　マイクは、そのマニーに視線を移して続けた。

「神が降りたことで、底の奴らも騒いでる。──奴らは、オレ達の"勝手"を許さないつもりらしい」

　ジェシーは、ケタケタと笑いながら、フロアに足をグリグリと押し付けた。

　沈黙の中、マイクは一歩、歩み出た。

　幹部達をゆっくり見渡し言った。

「──関係ねえ。オレ達はストリートデビルズ。これまで通り──」

　言いかけた、その時。

ドゴォォォォォン！！

　轟音と共に、クラブの巨大な鉄扉が吹き飛んだ。

　同時に、熱波が吹き込む。

　デヴィンの手にしていたグラスが熱で溶ける。

　幹部達は一斉に振り返り、燃え盛る扉の向こう側を睨みつけた。

　炎の中から、ゆらりと一つの影が浮かんだ。

「クックックックッ。これまで通り──いられるか？　外道ども」

　炎の中から現れた悪魔。

　うねりくねった巨大な二本の角。

　漆黒の鎧。

　処刑具のような装飾。

　鎧の隙間から赤いオーラが漏れ、歩くたびにフロアが熱で溶けていく──

　マイクが、口を開いた。

「……ジャロン」

　ジャロンと呼ばれた悪魔は、マイクを無視して、デヴィンの前に立った。

「キング・デヴィン。ダマト様の使いを追い返したな。クックッ。まさか、地獄を敵に回すつもりじゃねえよなぁ」

　デヴィンは何も答えない代わりに、葉巻を取り出すと、フロアから立ち昇る炎で火をつけた。

　ジャロンが、ゆっくりとデヴィンに顔を近づけた。

「勘違いするんじゃねえぞぉ、デヴィン。魔族の王は、ダマト様お一人だ」

　ジャロンの赤いオーラが、膨張する。

　クラブ666が揺れ、天井の一部が崩れ落ちる。

「お前らデビルズは、外道の集まり。お前は、所詮、外道どもの──」

ブンッ！！

　言いかけた時、ジャロンの顔を拳が掠めた。

　躱したジャロンは、空中で身を翻し一歩下がった。

「ハハハハ！　こら、てめえ！　誰に向かって口聞いてんだ、おらぁ！　このジェシー様が相手したらぁ！」

「クックックッ、外道。絵に描いたような外道だ」

　ジェシーは、ケタケタと笑った。

「ハハハ！　面白えなぁ！　今からその外道にタマ取られるんだからなぁ！！」

　その瞬間、ジャロンの姿が消えた。

「どうした、外道」

「あん？」

　目の前に現れたジャロン。

　炎を纏った拳が、ジェシーに叩き込まれた。

　ジェシーは、咄嗟に腕を交差しガードした。

ズドォンッ！

「くっ！」

　衝撃が弾ける。

　広いホールの端まで吹っ飛ばされたジェシー。

　痺れる腕を振って、構え直した。

「面白え！！　殺し合いだ、てめえ！！」

「待て、ジェシー」

　間に割って入ったマイクは、ジェシーを止めた。

「ハハ、邪魔するなぁ、マイク！」

　マイクは、ジャロンを振り返って言った。

「ジャロン。てめえは、戦争しに来たのか？」

　ジャロンは、ニタリと笑った。

「クックックッ。貴様は、ここで何してる？」

　ジャロンは、ゆっくりとマイクに歩み寄った。

「外道といれば貴様も外道として扱う」

　マイクは何も答えない。

「いつまでも特別扱いを受けられると思うなよ、クックックッ」

　ジャロンとマイクの視線がぶつかる。

　その時。

　デヴィンが、ゆっくりと立ち上がった。

「それで──」

　ジャロンは、デヴィンの方に向き直った。

「このキング・デヴィンに、何の用だ？」

　ジャロンの目が鋭く光った。

「魔族の戦いは、魔王ダマト様が決める。貴様らに、自由はない」

　今度はデヴィンが、ジャロンにゆっくりと歩を進めた。

「そうか」

　デヴィンは、ジャロンの顔を覗き込むと、葉巻の煙を顔に吹きかけた。

「楽しみにしてると伝えておけ」

　そう言うと、デヴィンはクラブの奥へ消えて行った。

　ジャロンは不敵な笑みを浮かべた。

「クックッ。いつまで貫けるか、見ものだ。キング……デヴィン」

　ジャロンは、幹部達の前をゆっくりと歩き出口に向かった。

コツ。

　その足が、ロベルトの前で止まった。

「角無しロベルト」

「……」

「奇形が、外道に拾われたか。クックックッ」

　ロベルトは何も言わなかった。

「また、地べたを舐めさせてやるからなぁ。クックックッ」

　そう言い残すと、ジャロンは炎の中に消えて行った。

炎が消えた後も、ロベルトだけは、しばらく床を見ていた。