第45話 神は世界を救わない 〜ゴミみたいなやつが まだ走ってる 笑えねえ話 でも悪くねえ シーン〜
「はあ、はあ、シャクール……どこに向かってるの？」
ウィーニーの声にシャクールはピタリと足を止めた。
「5番街だ。帝国軍がバリケードを張り始めてる。どんな規模か確認しなきゃな」
「5番街……」
「って、本当はこうやって考えながら動くんだぞ、ランナーは」
そう言うとシャクールは空を見上げた。
「5番街はお前の方が詳しい、だろ？」
「う、うん」
「それにまだ少し明るい。オレの姿は目立ち過ぎる。お前見てこいよ、ウィーニー」
「え」
「オレはこの辺にいるからよ。じゃあな」
そう言うとシャクールは4番街の路地裏に消えていった。
「見てこいよって……何を？」
ウィーニーは一瞬肩をすくめると、5番街に足を向けた。
カン！ カン！ カン！
5番街に足を踏み入れた瞬間、音が騒がしくなった。
アークキャノンによって焼け野原になったメインストリート。
ドレッドワーム出現の跡。地盤沈下でビルが傾いている。
そんな中、帝国軍の中継地点復旧は急ピッチで進んでいた。さらに、堅牢なメカの残骸をバリケードに使い、10機のアークキャノンが四方に向かって設置されていた。
「もはや要塞、だな……」
ウィーニーは小さく呟き、ビルの影に身を隠しながら、勝手知った5番街の暗闇を歩いた。
一方、南の森。
反乱軍のアジトで、小さな焚き火を遠い目で見つめるセラが呟いた。
「教会は軍の基地に、街は戦場に……。神様……私たちは一体どんな罪を犯したと言うの……」
パチッ。
弾けた焚き火の音が小さく森に響いた。
「人は、どれだけ苦しんだら許されるのかな……」
そう言うとセラは、讃美歌を口ずさんだ。
「主よ── 光よ──」
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我らを導きたまえ
永遠の旗のもと
あなたと共に
Anthem......
Born......
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「Etern──」
「やめろ」
「え」
セラが背後を振り返ると、森の闇に赤い髪がフワリと浮かんだ。
「あなたは……シルヴァーナ……」
「その歌を歌うな。綺麗事だ」
セラは視線を落とした。
「綺麗……事」
シルヴァーナは、森の闇から静かに言った。
「慰めの歌は、人を救わない」
シルヴァーナは、セラを見下ろした。
「飢えは祈りでは満たせない。血は歌では止まらない。神は──世界を救わない」
「……」
ザクッ。
シルヴァーナは、セラの目の前で、何か地面に突き刺した。
「これは……？」
大きな獣の牙。
持ち手に革。
僅かに弧を描いた剣のようなその牙は、鋭かった。
「その歌を最後まで歌うな。二度と、な」
そう言うと、シルヴァーナはセラに背を向け、音もなく森の闇へと消えた。
セラは顔を上げ、夜空を見上げた。
「……神は世界を救わない……」
その夜空を、5番街で見上げたウィーニー。
「オレの……アパートが……」
上半分が無惨に吹き飛んだボロアパートの角から星が覗いていた。
その時。
「全くしぶとい奴だな、便所掃除」
振り返ると、小さな包みを背中にくくりつけた猫が立っていた。
「お前は……猫」
「フン。見ての通り、5番街はもう終わりだ。いや……この街の終わりか」
猫はウィーニーの顔を覗き込んだ。
「お前、何しにきた？」
「何しにって……別に、オレは……。お前こそ、どこ行くんだ？」
「ふん。こんな街にはもういられねえ。オレは森へ帰る。猫だしな」
ウィーニーは、再び吹き飛んだアパートを見上げた。
「ロッキー……」
「ああ、あのネズミを探しにきたのか？ 死んだぞ、あいつなら」
「え！？」
「ほらよ」
猫はウィーニーの足元に何かを投げつけた。
「！？」
ネズミの尻尾だった。
ウィーニーは膝をついた。
「嘘だ……ロッキー……」
「アークキャノンにドレッドワーム。生きてる方がおかしいだろ。お前もすぐ死ぬぞ。じゃあな」
猫は、ウィーニーに背を向け、6番街の方へ向かって歩き出した。
「……」
ウィーニーは、ゆっくりと尻尾に手を伸ばした。
「ロッキー……」
触れる寸前、ウィーニーは手を止めた。
「……違う」
ウィーニーは、尻尾を見つめた。
「これは……ロッキーじゃない。
あいつは、生きてる。あいつが死ぬわけない」
ウィーニーは立ち上がった。
「終わってない！ まだ……希望は、ある！」
そう叫ぶと、猫とは反対方向に駆け出した。
足を止めた猫は、振り返った。
走り去るウィーニーの背中を見つめながら、小さく呟いた。
「便所掃除……」
猫は僅かに笑った。
「フッ。確かに……お前みたいなもんが生きてられる世界なら……」
猫は、小包を背負い直して、再び歩き始めた。
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Yo 終わってねえのかもな この街も
ゴミみたいなやつが まだ走ってる
笑えねえ話 でも悪くねえ シーン
じゃあな 便所掃除
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森の闇に向かって、猫の背中が消えた。
