【路地裏のウィーニー】 -神でも悪魔でもねえオレが、ラップで世界をジャックする-

第2章 ストリートデビルズ

第25話 3度目の光と罪 〜巨人の咆哮 奪った代償 消えない残像〜

　ウィーニーは、後ずさった。

「でかい……。シャクール、あれは！？」

「トロールだ。アンデッドのトロールは初めて見たがな……」

　アンデッド戦士達は、フリークス達を見つめたまま静止していた。

グルルルゥゥゥ……。

　トロールも、唸り声を上げながらこちらを見て仁王立ちしている。

「シャクール。あいつら、襲ってこないのか？」

「フン。忘れたか？　オレ達は悪魔だ。あいつらだって無駄な戦いはしたくねえはずだ……。それに──トロール。あいつらは、いいエサになる」

「エサ？　何の？」

　シャクールは、めんどくさそうな顔をした。

「まあいい。襲ってこねえなら、ここで無理に戦う必要はねえ。トロールもいるし、被害を出したくねえ。行くぞ」

　そう言うとシャクールは、静かに背を向けた。

　ウィーニーが、シャクールに続こうと一歩踏み出した。

ガシャ！

　後ろで足音。

　ウィーニーが振り返る。

　動かないアンデッド。

「ん？　……気のせいか？」

　再び背を向け、もう一歩踏み出す。

ガシャ！！

「え？」

　ウィーニーが振り返る。

「こいつら……もしかして……」

　今度は視線を外さないように、一歩後退する。

ガシャ！

　ウィーニーの一歩に合わせて、アンデッドが踏み出す。

「シャクール……」

　シャクールが振り返る。

　ウィーニーが小さく呟く。

「多分……オレ、狙われてる……」

「あん？」

　ウィーニーが、もう一歩下がった。

　その時──

ガチャ。

　一斉にアンデッドの戦士達が剣を構え、身構えた。

　シャクールは頭を抱えた。

「ウィーニー、お前なんでそんなに狙われるんだよぉ！？」

「オレが知りたいよ！！」

「グオォォォォ！！」

　アンデッドトロールが、戦士達を踏み越えて突っ込んでくる。

　シャクールは、舌打ちした。

「ちっ、やるしかねえ！　ヒッターども、戻れ！　トラッシュどもは、その物資を持って下がれ！」

　ウィーニーは口を震わせる。

「オ、オレは……」

　シャクールは、両手に炎を浮かべて構えた。

「馬鹿野郎！　お前も戦うんだよ！」

「戦うって……ど、どうしたら！？」

（オレ、喧嘩なんかしたことないよ！）

「適当にぶん殴りゃいいんだよ！　おぉぉらぁぁ！」

　シャクールは、空に飛び上がると炎を地面に投げつけた。

　燃え上がる火柱を前に、アンデッド戦士達の足が止まる。

「行くぞ、ヒッターども！　ぶっ飛ばせ！」

　シャクールとヒッター達は、炎の中に飛び込んだ。

「いや、そんなのオレ、出来ねぇよ……」

　その瞬間、炎の向こうに大きな影が浮かび上がった。

「ト……トロール」

ズドン！

　大きな足が、ウィーニーの目の前に落ちた。

「グオォォォォ！」

「ひぃ！」

　トロールは、ウィーニーに手を伸ばす。

「うわぁ！」

　転げるように、トロールの手をかわすウィーニー。

　トロールは、転がったウィーニーを踏みつける。

「うおぉ！」

ズドン！

　ギリギリで踏みつけをかわしたウィーニーが立ち上がる。

　振り返った瞬間、目の前に大きな拳が迫った。

「早っ！？」

ズゴンッ！！

　トロールの拳が、ウィーニーに直撃した。

「グフッ！！」

　吹っ飛ばされたウィーニーは、瓦礫の山に激突した。

　シャクールとヒッター達は、アンデッド戦士の剣を巧みにかわしながら、拳、頭、蹴りを叩き込んでいく。

ズガッ！　ドガッ！　ガツン！

　バラバラと形を失って、次々に崩れていくアンデッド戦士。

「死に損ないが！　デビルズを舐めんじゃねえ！」

　その時、シャクールの背後で呻き声。

「うう……」

「ウィーニー！！」

　トロールは、ウィーニーを見下ろし、その大きな拳を振り上げた。

「させるか！」

　シャクールは、トロールに向かって火球を飛ばす。

ズバン！

　シャクールの火球が、トロールの背中に当たる。

　しかし、トロールは背中をポリポリと掻いた。

「クソ！」

　トロールは構わず拳を振り下ろす。

「うわあああぁぁ！」

　ウィーニーの叫び声。

「ウィーニー！！」

　無情にも振り下ろされた拳。

ドン！

　その瞬間──

　トロールの拳の下から、金色の光が弾けた。

　光はブラックゲートの周囲を激しく照らした。

「な、なんだ！？」

　思わずシャクールは、腕で顔を覆った。

　一瞬の沈黙。

　やがて、光は消えた。

　シャクールは、ゆっくりと目を開ける。

　辺りには、ポカンと立ち尽くしたヒッター達。

　アンデッド戦士、そしてトロールの姿はなかった。

　跡形もなく──消えていた。

「な……何が起きたんだ？」

「う……」

「ウィーニー！」

　倒れていたウィーニーに駆け寄ったシャクールは、目を見開いた。

「お前……今、完全に潰されたのに……無事か？」

「う……うん」

「なんだったんだ、今の光……。お前、一体、何したんだ」

　ウィーニーは辺りを見渡しながら言った。

「わからない。いつも、こうなんだ……。ピンチになると、光が……」

「ロベルトもそう言ってたな。お前、一体、何者なんだ？」

「そんなこと言われても……」

　ウィーニーは答えられず、視線を震える自分の手に落とした。

（オレだって……知りたいよ）

　十三番街に戻ったフリークス達は、手に入れた小さな荷物を囲んでいた。

　誰かが呟いた。

「ちぇ、今日はこんなちっぽけな荷物ひとつか」

「ああ、アンデッドと戦った割にな」

「まあ、毎回大物なんか取れねえよ」

　シャクールは、戻ったランナー達からの報告を受けていた。

「ガラクタどものアジト、地下にはない」

「南はワイルドブラッドの野郎どもが巣食うジャングル」

　シャクールは、頭を掻いた。

「そうか。東は今日オレ達が行ったブラックゲート。残るは、西の遺跡群か……」

　ウィーニーは、自分の手を眺めながら呟いた。

「オレの体……どうなってんだ。オレは、一体……」

　その時、荷物を覗き込むトラッシュ達の声が聞こえてきた。

「なんだよ、これ！？」

「げえ、完全にハズレじゃねえか！」

　ウィーニーは振り返った。

　荷物の中には、大量の野菜とカチカチのパン。

　トラッシュの一人が、パンを地面に叩きつけた。

　トラッシュ達が去った後、ウィーニーはそのパンをそっと拾い、砂を払い落とした。

「食料……」

　ふと目にやった荷物の箱。

【支給物資：六番街教会行き】

「六番街……教会……」

　セラの言葉が頭をよぎる。

　──フフ、一杯じゃ足りないかと思って、隠して持ってきた。もうこぼしちゃダメだよ。

　ウィーニーは、その場で動けなくなった。

「配給物資……オレが、奪った……」

　ウィーニーは、パンをそっと箱の中に戻すと静かに蓋を閉めた。

　その時──

「おい、ガキ」

　振り返るウィーニー。

「ロベルト……」

　ロベルトは、視線を合わせずに言った。

「どうした、ガキ」

「あ……いや。……なんでもないよ……」

　ロベルトは、背を向けた。

「そうか」