【路地裏のウィーニー】 -神でも悪魔でもねえオレが、ラップで世界をジャックする-

第2章 ストリートデビルズ

第18話 シュガー 〜甘い爪痕 笑い混じりの音の跡〜

「アハハハハ！　シャクール！　残念やったねえ！　こいつは、アタシ達のモンや！」

「……女？」

　女悪魔は、トレーラーから飛び降りた。

　ニタリと笑い、シャクールの顔を覗き込む。

「ロベルトがおらんと、フリークスは、ただのフリークス、や」

　シャクールが舌打ちした。

「ちっ。……シュガー」

　シュガーと呼ばれた女悪魔は、ウィーニーを見下ろした。

「ロベルトも可哀想に。変なモン押し付けられてなあ。これじゃあせっかく近づいたチャンピオンへの道も遠ざかるわぁ。アハハハ！」

　ウィーニーは、背の高いシュガーを見上げた。

「誰？」

　シャクールが答えた。

「シュガー。"ドールズ"のキャプテンだ」

（キャプテン……ロベルトと同格……リーダーか）

　シュガーの目つきが鋭くなる。

「醜いガキや。ますますロベルトが可哀想やん」

　シュガーは、ウィーニーの頬に指を伸ばした。

　爪が、皮膚をかすめる。

ピッ。

　一筋の血が流れた。

　シュガーは、ニタリと笑って紫色の唇を舌なめずりした。

「ま。このガキのおかげで──アタシが上に行けるやん、アハハハ！」

　シャクールは、言い返すことなく背を向けた。

「行くぞ」

　背を向けた瞬間、シュガーの笑いがビートを刻み始めた。

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AHA！　逃げるんか？　可愛いなあ

ごめんごめん　でも　間違ってないよん

ヒッターのあんた　それでいい位置

シャクールくん　いつ見ても健気やね

フリークスの名前　よう似合ってるわ実際

出来損ない同士　傷の舐め合い

健気でええわ　そのトラッシュ抱えて敗退

ま、精々頑張りや　ワンホーンによろしく

アハハハハ！　またね！

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（韻が気持ちいい……なんか認めたくねえけど）

　ウィーニーは、何も言わずシャクールの後に続いた。

　シュガーは、爪についたウィーニーの血をペロリと舐めて笑った。

「アハ。さよなら」

　陽が高くなる街。

　フリークスは地下道に身を隠した。

　シャクールが、地面を叩く。

「クソ！　このままじゃ帰れねえ！　お前ら、何かねえか！」

　顔を見合わせる悪魔達。

「シュガーにやられたなら仕方ねえ。こっちはキャプテン不在だ」

「そうだな。それにこんな便所掃除のガキがいたらどうにもならねえ」

　シャクールは唇を噛んだ。

　その時、じっと黙っていたウィーニーが口を開いた。

「ねえ、シャクール。物資を奪えばいいんだよね？　場所はどこでもいいの？」

「あん？」

「交戦せず、誰にも見つからなければいいんだよね？」

「だったらなんだ？」

　悪魔達の視線がウィーニーを刺す。

「おい、便所掃除のガキが何言ってやがる！」

「そうだ！　てめえがいるせいで調子狂ってんだ！」

　シャクールは、いきり立つ悪魔達を手で制した。

「待て。便所掃除。だったらなんだって聞いてんだ」

　ウィーニーは、立ち上がった。

「五番街には、帝国軍の倉庫がある。警備のパターンも覚えてる」

「ほう」

「オレは見られても、悪魔の仕業だとは思わないかなって……」

　地下道に沈黙が落ちる。

　ウィーニーが呟く。

「ダメ……か。いや、いけると思ったんだけどな」

　シャクールは、ウィーニーの顔を覗き込んだ。

「……名案だ」

「え」

「お前が囮になって人間を引きつけろ。その間にオレ達が、物資をかっさらう」

　その時、他のトラッシュ達が、声を上げた。

「シャクール！　人間の言うこと信用するつもりか！？」

「そうだ！　そいつは悪魔じゃねえ！　罠かもしれねえぞ！」

「ああ！　五番街はまだ人間が多い！　トラップだ！」

　するとシャクールは、手のひらに炎を浮かべ、それを地面に投げつけた。

「黙れ！」

　弾けた炎が、トラッシュ達にかかる。

「熱ぃっ！　何するんだ！」

　シャクールは立ち上がった。

「ああ、こいつは悪魔じゃねえ。でもデビルズの決定だ！　それは、認めるしかねえ」

　見上げるウィーニー。

「……シャクール」

「マイクの責任。それをうちのキャプテンが引き受けたんだ。オレだって納得はしてねえ。でも、それが全てだ」

　シャクールは、悪魔達を見渡した。

「文句あるやつは？」

　地下道に再び沈黙。

「便所掃除。案内しろ」

「あ、うん」

　シャクールは、ウィーニーの胸ぐらを掴んだ。

「裏切ったら、殺す」

　ウィーニーは頷いた。

（そうだよな。……ここからだ）

　ウィーニーの案内でフリークス達は、瓦礫の影に身を隠しながら、五番街へ向かった。

　住み慣れた五番街。

　足を踏み入れた瞬間、ウィーニーの足が止まった。

「なんだ、便所掃除。止まるな」

（様子が、おかしい）

　路地裏を塞ぐ鉄条網。

　半壊したビルの隙間から覗く足場。

　何より、人の気配が、全くない。

「おかしいんだ。静か過ぎる」

　その時、シャクールの耳がピクリと動いた。

「大通りに気配がある」

　ウィーニー達は、路地裏から大通りを覗いた。

「あれは……」

　風に揺れる帝国軍の旗。

　大通りのど真ん中に、帝国軍が無理やり陣取っている。

　鉄柵と土嚢が積み上げられ、即席の防壁が街を分断している。

　四方には照明塔。

　中央には黒ずんだ大型テント。

　武装した兵士が、隙間なく巡回していた。

　シャクールが舌打ちした。

「ちっ、こいつはさっきよりも難易度高えぞ……」

「帝国軍……何しようってんだ……」

　背後の悪魔が呟く。

「やっぱりこのガキ、オレ達をハメやがった」

　シャクールは振り返って、ウィーニーを見る。

　ウィーニーは視線を横に外して、静かに言った。

「違う。こっちだ」

　そう言うとウィーニーは、大通りに背を向けて走り出した。

「お、おい！　待て、便所掃除！」

　悪魔達は、慌ててウィーニーに続いた。