路地裏のウィーニー

第六章 悪魔の代償

第100話 簡単なことなんて何一つねえ 〜Godが降りても止まらねぇFight 弱ぇHumanが狂わせるBalance of Life〜

　コツッ。コツッ。コツッ。

　静まり返った深夜の壱番街。

　辛うじて形を残した石畳に足音が響いていた。

　コツ……。

　足音が止まる。

「ふぅ」

　神父は、星の見えない夜空を見上げると小さく息を吐いた。

「アンセムボーンエターナル……。光と共に降り立った主、ソルセリオン様。そして、バルドリオン様……」

　神父は、片膝をつき石畳の隙間から覗く雑草を撫でた。

　──争いはなくならぬ。貴様らのような狡猾な神と愚かな人間がいる限り

　ソルセリオンに言い放ったシルヴァーナの声が響く。

「狡猾な神……愚かな人間……」

　神父は、立ち上がると南の森の方へ顔を向けた。

「この世界は……平和に向かっているのだろうか……」

　静寂。

「ふん。そう思えねえか？」

　背後の声に、神父は慌てて振り返った。

「バルドリオン様っ……！　あ、いえ、私はただ……」

　バルドリオンは、歩み寄ると、鋭い眼光で神父を見下ろした。

「神官が、神を疑う、か」

「いっ、いえ！　決してそのようなことは……お許し──」

　神父に顔を寄せたバルドリオンの目が金色に光る。

「どこまでも勝手で、どこまでも弱く、堕落した種族だ」

「いっ、今のは、私めのくだらない弱音っ！　主を疑ってなど……お、お許しください！」

　神父は、石畳に震える手をつき、額を地面に当てた。

「欲望のまま好き勝手にこの世界を壊し、手に負えなくなったら、神になんとかしろ、と？」

「めっ、滅相もございませんっ！　私は……ただ……」

　神父は、突っ伏したまま体を震わせた。

「覚えておくがよい。アンセムボーンエターナルは、ソルセリオンのように生優しい神だけではないということを」

「はっ、ははあぁ！！」

　再び壱番街に静寂が落ちる。

　バルドリオンは、しばらく地に伏した神父を眺めていた。

　バルドリオンは、頭を掻くと白い歯を覗かせた。

「なーんてな。ハハ、そりゃあ、疑いたくもなるわなぁ」

　神父は、恐る恐る顔を上げた。

　あっけらかんと笑うバルドリオンを見て、目を丸くする。

「へ？　バルドリオン様、今……なんと？」

　そして、バルドリオンの顔から笑顔が消えた。

「だがまあ……お前の疑問自体は正しい」

「……え？」

「エターナルが降りた。帝国も動いた。森にも手ぇ突っ込んだ」

　バルドリオンは壊れた壱番街を見渡した。

「で、これだ」

「バルドリオン様……」

　その時、バルドリオンの背後に白い影が立った。

　バルドリオンは、静かに目を閉じた。

「ソルセリオン」

「全軍、ブラックゲートへ向かう」

「いきなりどうした？」

「思わぬことが起きている」

　それだけ言うと、ソルセリオンは背を向け司令塔へ向かって歩き出した。

　バルドリオンは、その背を見つめながらニヤリと笑った。

「神が、思わぬこと、か。面白え」

「あの……バルドリオン様？」

　バルドリオンは、傍らに立て掛けていた純白の大槌を軽々と背に担いだ。

「神父よ。人間も……森の種族、魔族、死霊ども、どいつもこいつも必死だ。強靭で、複雑怪奇で、神すらも思わぬことが起きるこの世界──」

　バルドリオンは、ゆっくりと背を向け歩き出した。

「──簡単なことなんて、何一つねえんだよ」

「バルドリオン様……」

　神父は、立ち去るバルドリオンの背中に、深く頭を下げた。

　一方、13番街の港。

「オスカー！　大変だ！」

「フリークス。どうした、シャクール」

「西の遺跡、アンデッドの奴らが、屯ってやがった！」

「ほう」

　その横から、顔を覗かせたウィーニーが言った。

「あいつら、武装してます！」

　オスカーは、ため息をついてウィーニーを見下ろした。

「当たり前だ。アンデッドだからな」

　シャクールが割って入った。

「違うんだ、オスカー！　あいつら、ガラクタどもの銃火器を使いこなしてやがる！　……というか……」

「というか？」

「ガラクタを……着てやがる！」

　オスカーの目が鋭くなった。

「着てる？」

「うまく言えねえが……合体してるというか……」

「合体、だと？」

　その時、背後で笑い声が聞こえた。

「ハハハ。命のねえモン同士がくっついたか！」

「エドウィン！」

　オスカーは、エドウィンを見下ろした。

「エドウィン、どういうことだ？」

　エドウィンは、建設中のバリケードを指さして言った。

「知らん。だが科学的には辻褄が合う。そして、間に合わん。ヘルオークがバカすぎて作業が進まん」

　ウィーニーは、首を傾げた。

「辻褄……合うのか？」

　エドウィンは、ウィーニーを振り返ると、睨みつけた。

「なんだ、ガキ！　文句あるのか！」

「あ、いや……すみません」

「オスカー。どうする？」

　オスカーは、ブラックゲートの方角に視線を移して言った。

「アンデッドは、ブラックゲートから湧いている。確認が必要だ」

「わかった！　フリークスが偵察してくるぜ！」

「ああ。だが戦うな。西の遺跡にも大群がいるとなると、ブラックゲートには、どれだけ奴らが潜んでいるとも知れない」

「ああ、わかった。ウィーニー、行くぞ！」

「う、うん」

　エドウィンは、背を向けたウィーニーの肩を掴んだ。

「ガキ。余計なことするなよ」

「な、なんだよ。わかってるよ」

　エドウィンは、手を離すと、クルリと背を向け建設中のバリケードの方に足を向けた。

「意思がねえなら、あれだけの数を動かしてる何かがいる。意思があるなら……死体とガラクタが、互いを使う知恵を持ったってことだ」

「どっちがヤバいの？」

「どっちでも厄介だ、バカ」

　フリークスが去った後、ヘルオーク達を眺めながら、エドウィンは小さく呟いた。

「ガラクタども、骨ども……元はと言やぁ人間が生み出したモンだ。一番弱ぇ野郎が、この世界の均衡を壊すとは……非科学的だぜぇ」