路地裏のウィーニー

第六章 悪魔の代償

第94話 一本角の隕石 〜地獄が捨てたOne Horn Streetが育てたOne Soul 折れるのはPride 折らねぇMy Road〜

「来い、ジャロン」

　ロベルトは、笑った。

　ジャロンは、小さく呟いた。

「来い、か。オレに向かってそれが言えるようになっただけでも大したものだ」

　ジャロンが一歩前に出る。

　ロベルトは構える。

　消えた。

　その瞬間──

　ロベルトの顔が大きく後ろに跳ねた。

ズドォンッ！！

　音が遅れて届く。

「カハァッ！！」

　仰け反ったロベルトが、血飛沫を上げる。

　拳も、腕も、何も見えなかった。

　ゆっくりと仰向けに倒れるロベルト。

ドゴオオォォッ！！

　今度は上から拳が突き刺さった。

「ゴホオッ！！」

　地面に叩きつけられる。

ドグシャッ！！

　体の形に地面が陥没した。

　一瞬、静寂が落ちた。

ロベルトは、動かなかった。

「どうした、奇形」

　振り上げられたジャロンの拳は、容赦なくロベルトの顔面に落ちる。

ドゴオオッ！！

「どうした、落ちこぼれ」

ドゴオオッ！！

　止まらないジャロンの連打。

最上位魔族のパウンド。

ドォォンッ！

「弱い」

ドォンッ！

「遅い」

ドォンッ！

「二千年経っても、それがお前だ」

ドォンッ！

　拳が振り下ろされる度、大地が揺れ、ロベルトの体が地面に埋まっていく。

　ウィーニーが思わず叫んだ。

「ロベルトッ！！」

　ジャロンは、拳を止め、ロベルトの首を掴んだ。

「おい弱虫」

　ジャロンは、その大きな翼を広げると、ロベルトを掴んだまま飛び上がった。

「落ちこぼれ故、落ちるのが好きだったな」

　ジャロンは、ニヤリと笑うと、ロベルトを地面に向かって投げつけた。

ドゴオオォォンッ！

　既に意識を失っているロベルトは、頭から地面に激突した。

「フン」

　ジャロンは、さらに赤いオーラを身に纏うと、ロベルトに向かって、急降下した。

ズドオオォォンッ！！

　再び、大地が揺れる。

　ウィーニーの拳は震えていた。

「ロベルト……ウソだろ……。あのロベルトが、手も足も出ない……なんて」

　ジャロンは、首を鳴らした。

「二千年か。何も変わらないな、一本角」

　ウィーニーは、デヴィンを振り返った。

　デヴィンは、表情を変えず倒れたロベルトを見ていた。

「立て。貴様の命が尽きるまで、二千年でも三千年でも、続けてやろう」

「……う……くっ……」

　ロベルトは、膝を突き立ち上がろうとした。

　だが、大量の血を吐き、地面に手をついた。

　ジャロンは、哀れむようにロベルトを見下ろした。

「思い出したか、一本角。貴様には、何も出来んことを」

　ロベルトは、口を拭ってフラフラと立ち上がった。

　ジャロンは、腕を組んだまま、それを眺めていた。

「まだ終わるなよ。地獄の粛清はこれからだ」

「ハア……ハア……」

　ロベルトの荒い息遣いだけが響いた。

「思い出したか。泣いて命乞いしたあの日のことを」

　ロベルトは、血を吐きながら笑った。

「カハァッ！　……へへ……へへへ」

「何がおかしい？」

「ああ、思い出したぜ……。てめえの強さを……」

「フン」

　それでも、ロベルトは再び、ゆっくりとジャロンに拳を向けた。

「思い出したぜ、その拳……強え。……強えけど」

　ロベルトは、身を屈めた。

「──空っぽの拳だぁ」

　ロベルトが地面を蹴った。

　ジャロンは避けない。

ドンッ！！

　衝撃音。

　突き刺さったのは、ジャロンの拳。

「ガッカリしたぞ、一本角」

ズドンッ！！

　もう一発。

「貴様が二千年かけて身に付けたもの──」

ズドオオォンッ！！

　もう一発。

「それが、言葉遊び、とはな」

ズドオオォンッ！！

　もう一発。

「下級は、どこまでいっても下級だ」

　ジャロンが、大きくその拳を振りかぶる。

「十分だ、もういい。死ね」

ブンッ！！

　空気を裂いて、拳が振られた。

　ロベルトは動かなかった。

ズボオオォォッ！！

　突き刺さったジャロンの拳。

　瞳が揺れた。

「……へへ」

　──ジャロンの瞳が。

　ロベルトの手が、その腕を掴んでいた。

　ロベルトは、ジャロンの顔を見上げるとニタリと笑った。

「空っぽの拳じゃ、オレは……ストリートデビルズは、倒せねえんだよぉ」

「何っ！？」

　ロベルトは、腕を掴んだまま懐に飛び込むと、ジャロンを投げつけた。

　一本背負い。

ズドオオォォンッ！！

　今度は、ジャロンの体が地面にめり込んだ。

「ぐぅ……」

　ロベルトは、拳を振り上げ、ジャロンを見下ろした。

「これだ。コレを見たかったんだ」

「貴様……」

「教えてやる。地獄に捨てられて、ストリートに鍛えられた──本物の拳をなああぁぁぁ！！」

　赤い閃光が、ジャロンの顔面を貫く。

ズドオオォォンッ！！

「グハァァァッ！！」

　赤い衝撃波が、戦場を駆け抜けた。

　ジャロンの牙が、宙を舞った。

　たった一撃。

　ジャロンの、視線は、飛んでいた。

　ロベルトは、その拳を手刀に変えた。

「立派なのは、その角だけか、ジャロン」

ブンッ！！

　赤い閃光が、今度は大きく弧を描いた。

バキンッ！！

　ジャロンの曲がった大角が真っ二つに折れた。

「ジャロン、ワンホーンてか」

　ロベルトは、もう一度、腕を振り上げた。

「てめえには、一本角すら……勿体ねえなぁ！！」

バキンッ！！

　ロベルトは、角の無くなったジャロンを無表情で見下ろして言った。

「今では感謝すらしてるぜ、ジャロン。てめえみてえなクズがいたから、オレは強くなれたんだぁ」

　そう言うと、ロベルトは、空高く飛び上がった。

　その頂点で、ロベルトの体が赤く光る。

　炎のように燃え上がる復讐のオーラ。

　戦場の誰もが、ロベルトを見上げていた。

　ロベルトは、静かに目を閉じた。

　そして──

「これで、終いだぁ」

　──One Horn Impact.

　一本角の隕石が────落ちた。