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＃193

「そんな、そんなのって……」

　場に置かれた1のカードを呆然と見つめて、カヌレがつぶやく。

　その正面で、ネリキリは銀貨の山をせっせと自分の方に運びながら答える。

「運だけなら、完全にアンタが勝っとった。だが、運だけじゃないのがバクチってもんだ」

「……」

　もしカヌレが腕を折られる恐怖に勝って勝負に出てたら、その銀貨は全部彼のものになってた。

「つまりアンタは、実力で負けたっちゅうことだ」

「！」

　心の折れる音が聞こえるなんてベタな例えはしないけど、それでもテツヤはカヌレの心が折れる瞬間を見たような気がした。

「……」

　完全にハートがブロークンしたカヌレは、それ以上勝負を続けられるはずもナッシング。

　そのままトボトボと店を出る。賭場はいつだって敗者に冷たい。

　そして一仕事終えたネリキリがバーカウンターで休んでるところで、テツヤがこっそり尋ねた。

「けどおかしいッスよ」

「何がだ？」

「もしカヌレが10を引いてたら、どうするつもりだったんスか」