伊倉悠太がまとめる演劇部の恋愛事情
ワカ先輩が正式に部活の終礼をかけて、今日の部活は終了。今日はいつも以上に疲れた。主にワカ先輩のせいで。
「んじゃあ、僕は愛しの世莉を迎えに行くから！ みんな気を付けて帰ってね！ それじゃあ」
そんな世莉先輩大好き発言を最後に、ワカ先輩は教室を出て行った。部長が我先に帰った現実に、俺は半目になった。
「片付け、終わってないんすけどー……」
「まあ、こういうのは後輩の仕事だからな。……だから働け、柚木」
隣で榎本が反応してくれた。片手に木材や布を抱えた榎本はそのさらに隣で、箒で魔法使いごっこを始めた柚木の頭を叩いていた。
「ひゃあ、暴君だ！ 柚木は働いてますよ！ ていうか普通、先輩が働いてる背中を見て後輩は育つんですよ！ 部長がああなんですから、柚木が遊んでてもノープロでしょう！」
「問題しかないだろ。うるさいな、早く掃け」
榎本にあそこまで言えるのは柚木くらいだろう。普通、榎本に働けって言われたら異様に働く。榎本が怒ったら怖いし、俺でも働く。柚木は勇者だ。
俺はそんなことを考えながら、前方でボーッと机を動かしている実音に目を向けた。
「実音？ 大丈夫か？」
なんだか、疲れているように見えた。ていうか、疲れたと思う。今日はワカ先輩が異常にうるさかったし、その、キスシーンの練習も何回もさせられたし。
俺は実音の持っている机を、代わりに持った。
「え、悠太くん。い、いいよ。わたしも片づけなきゃ」
「疲れてるよ、顔。するなら机運びとかじゃなくて、柚木と一緒に箒で掃くとかのほうがいいって」
「うわぁ。ゆうたん先輩聞こえてますよぉ？ 暗に、わたしのやってる作業が一番疲れない的な言い方ぁ」
「事実だろ」
「たかちゃん先輩の布運びとか木材運びも楽ですよ！ わっはっひゃあ！」
また、柚木が叩かれた。あいつは本当に学習しないな。
俺はもの言いたげな実音を無視して、机を運ぶ。
「あ、ありがと……」
ボソッとかわいく言われたお礼に、俺はやましい気持ち満載で机を落としそうになった。
そうしてある程度、掃除も後片付けも終わったころ、榎本が俺と実音を指さした。
「伊倉、立石。お前ら、練習で疲れてるだろ？ もう片付けもほぼ終わってるし、先帰れ」
榎本がそう言ってきた。でもさすがに榎本にすべて任せて帰るわけにはいかない。俺は残ったほうがいいと思って首を横に振った。当然、実音も「いいよ、いいよ」と手を振っている。そんな俺たちを見て、榎本がため息を吐きながら言葉を付け加えた。
「片方だけ帰るとか帰らないとか言ったら、どっちも帰らないだろ、結局。もう本当に残ってる作業ないんだから、帰れよ」
「榎本……」
「じゃあ、お言葉に甘えてわたし帰りますねぇ」
「お前は終わりの作業教えてるんだから、帰れるわけないだろ。何回も言わせるな、バカ」
榎本と柚木がまたもめはじめた。たしかに実音は疲れてそうだし、俺も結構疲れてる。
ここは榎本の言葉に甘えて、今度お返しをしよう。
「サンキュ、榎本」
「い、いいの？ ごめんね」
実音が謝ると、榎本は「別に」とそっけなく返す。その隣で柚木は榎本の背中をバシバシ叩いていた。
「いいんですよぉ、みーちゃん先輩！ たかちゃん先輩、かっこつけたいだけですからぁ」
「……柚木」
「やぁだぁ。暴力反対ですぅ」
最後まで仲のいい２人のやりとりを見ながら、俺と実音は帰路につくことになった。
「あ、ありがとね、悠太くん。送ってもらっちゃって」
帰り道、実音は遠慮がちにそう言った。
お礼を言われるようなことじゃない。俺は好きで、実音のことを送ってる。そこはきっとワカ先輩と一緒だ。
「ごめんね。潤ちゃんと同じマンションだし、潤ちゃんと帰れば、悠太くんにこんな面倒かけなくていいんだけど」
実音は困り顔で「潤ちゃんは世莉先輩と２人で帰りたいから」と笑う。その顔を見て、俺はやっぱりもやもやした気持ちになるんだ。
ワカ先輩は「みのは僕のことお兄ちゃんと思ってるからね～」なんてのんきに言ってる。ワカ先輩は世莉先輩一筋だ。でも、実音は、そんなワカ先輩のことが好きなのかもしれない。
それでおかしくないくらい、実音はワカ先輩のことを信頼してる。
ワカ先輩がいるから、実音は演劇部にだって入ったんだ。
俺がとやかく言えることじゃない。だって俺は実音がいるから演劇部に入ったから。
実音にいいところ見せたくて、演劇も頑張ってるんだ。
「ワカ先輩と帰りたかった？」
こんなこと聞いてどうするんだ。頷かれたらおしまいなのに。
でも頷かないでくれたら、首を横に振ってくれたら、俺はそれだけで幸せだから。どうか――。
「……ゆ、悠太くんが送ってくれて、わたしは嬉しいよ」
実音は耳を真っ赤にして言ってくれた。俺の欲しい言葉を。
こういうのも、たまに演技なんじゃないかって思ってしまう。それくらい今の実音はかわいくて、思わず抱きしめたくなる。
「なら、よかった……」
俺は気の利いたセリフも言えないで、実音の隣を歩く。
アスファルトに擦れる俺と実音の靴音が、やけにうるさく聞こえて、俺は静かな帰り道に声を響かせた。
「実音」
「あ、う、うん？」
「俺さ、今日、その、演技うまくできなくてごめん。あんなシーン、何回も、やりたくないのにな」
実音が疲れてる理由はそうだ。俺がキスシーンに緊張してうまくできないから。実音だって緊張してるのに、何度もリテイクやらされて。
俺がもう一度「ごめん」と言おうとしたら、実音が俺の目の前に足を踏み出した。
「ち、違うよ。あれはわたしがへたくそだから何回もやり直しだったんだよ。ゆ、悠太くんのせいじゃないよ。ご、ごめんね。悠太くんだって、わたしなんかとあんなシーンで、何回もやりたくはないのに」
「ちげーって！ お、俺は実音とのキスシーンが嫌なわけじゃ……っ」
言いかけて、俺何言ってんだって気づいた。ほぼ、言葉は放ってて、取り返しもつかない。でも嘘じゃない言葉から余計に取り消すこともできなくて。
顔を真っ赤にした実音がかわいくて、つい調子に乗って、自分に都合のいいように実音の気持ちを解釈して。
ああもう、いっそ言ってしまえばいいのかなって。
「……実音。俺、俺ね」
セリフなら、言えるのに。本心はこんなにも臆病で、出てこない。
演劇は本当に空想の世界。想いは、そんな簡単に口に出せやしないんだ。
「俺……ドレス着た実音と、一緒に演劇したいよ」
好きって言葉が言えない。
でも俺の言葉を聞いた実音は安心するような、困ったような、俺には冷静に読み取ることのできない反応をして笑ってくれた。
「うん。わたしも、かっこいい王子様の服を着た悠太くんと、演劇したい」
実音が笑いかけてくれる。その笑顔は入学式で一目惚れしたときと、何も変わらない。
大好きだ。大好きで、大好きで。話しかけるのも毎回ドキドキで。
告白なんて、程遠い。もっともっと男らしくなって、実音にちゃんと言えるようになりたい。
「明日も、がんばろうな」
きみのことが、ずっとずっと好きだって。
