心は漢の美少女姫騎士、ハーレムを作ります 〜女の子だけの世界で妹を守るために〜

第11話 ミアの力が、ついに世にバレる

　例の紙の件は、ひとまず片付いた。

　サリナの記録と、ロウェナ様の根回しと、学園長の処理で、教会からの追加調査は先送りになった。

　だから私は、少しだけ気が抜けていた。

　成人の儀まで、あと二週間というころ。学園は静かにお祭り騒ぎだった。

「うちは騎士が出るらしい」

「わたくしは姫の家系ですの」

「友達と同じ等星だといいんだけど」

　廊下のあちこちで、そんな声がしていた。

　成人の儀は、お祝いの場だ。誰もがそう思っていたし、私もそう思っていた。

　むしろ、ちょっとわくわくしていたくらいだ。

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　ミアの力。

　生まれた時から、私だけが知っていた。

　手を握れば骨が軋み、木剣を一振りしただけで空気が鳴る。

　誰もそれを正面から話題にしてこなかった。

　ただ、「ミアティーネ様はおっとりとした力持ちの嬢様」と、当たり障りなく笑っていた。

　でも、私は知っている。あれは普通じゃない。

　そして私は、その「普通じゃない」が、きっと祝福されるものだと信じていた。

　その力が、二週間後の鑑定でついに公式に数値として出される。

　（みんな、びっくりするだろうな……）ちょっとしたいたずらを思いつく時のような気分だった。

　ミアが鑑定台に立って、水晶に手を当てる。光が出る。出るのは何等星だろう。1等星か、もっと上か。「特等星」みたいなのがあれば、それかもしれない。

　会場がざわめく。司教が顔を引きつらせる。エリオラ様が「あらまあ」と微笑む。アッティーネ様が静かに頷く。

　ミアは何も気にせず、首をかしげながら台から降りる。

「お姉さま、ミア、何かやっちゃいました、ですの？」

　（最高じゃないか）想像するだけで楽しかった。

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　ミアは普通だった。

　いつも通りに食べ、いつも通りに眠り、いつも通りに私の隣にいた。

「お姉さま」

「なに」

「ハムハム、していい、ですの？」

「いいですわよ」

「……うん」

　何も知らない顔だった。何かを期待している様子も、何かを心配している様子もまったくなかった。

　ただ、いつものミアだった。

　（……お前は、自分がどれだけすごいか、まだ自覚がないんだな）

　それを知らせるのが楽しみだった。

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　アリアンドラに「成人の儀、楽しみじゃありませんか？」と聞いた。

「楽しみ……ですって？」

　アリアンドラが眉を寄せた。

　金色のしっぽが、ほんの少しだけ、床を叩いた。

「あなた、成人の儀を成績発表か何かだと思っていなくて？」

「違うの？」

「違いますわ。あれは、家の未来が決まる場ですの。特にソーマ家は……」

　アリアンドラは、何かを言いかけて、やめた。

「でも、結果が出るのが楽しみで」

「なぜ」

「ミアの結果が、すごいことになりそうで」

「……あなた、本当にミアティーネのことが大好きですわね」

「漢として当然ですわ」

「漢って言葉、何の意味がありまして？」

　アリアンドラが呆れたように言った。

　この世界に漢という言葉がなく、私だけが使う謎の単語扱いだった。

　でも、その口元はわずかに緩んでいた。

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　サリナに同じことを話したら、サリナは穏やかに微笑んだ。

「ユリナ様は、ミアティーネ様のことを心から誇らしく思っていらっしゃるのですわね」

「うん。当たり前だけど」

「素敵ですわ」

　サリナは微笑んだ。

　けれど、手元の記録帳は開かなかった。

「サリナはどう思う？　ミアの結果」

「……ミアティーネ様が、ミアティーネ様のままでいらっしゃることが、いちばん大事ですわ」

　サリナがゆっくりと言った。薄茶色の猫耳もしっぽも、いつも通りほとんど動かない。サリナの落ち着きは、しっぽにも現れていた。

「結果がどうであっても、わたくしはお二人のおそばにおります」

「サリナ、相変わらず大人ですわね」

「年齢は同じですのよ」

　サリナがくすりと笑った。

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　屋敷に戻ると、エリオラ様とアッティーネ様が珍しく揃っていた。

　成人の儀が近いからだろう。両親揃って屋敷にいるのは久しぶりのことだった。というか、姉妹の誓約式以来では？

　夕食の席で、エリオラ様は、私とミアを見ていた。

　私を見て微笑み、ミアを見て、ほんの少しだけ、長く黙る。

「……あなたたちが、もう16歳ね」

　エリオラ様がぽつりと言った。

　その声は、優しかった。

　だから私は、その沈黙の意味を、深く考えなかった。

「気がついたら、こんなに大きくなってて」

　目尻がわずかに緩んでいた。

　アッティーネ様も静かに頷いた。

「早いものだ」

「ねえアッティーネ。生まれた時、こんなに小さかったのよ。覚えてる？」

「覚えている」

「それがもう、成人」

　エリオラ様が小さく笑った。

　その笑顔は、お祝いに浸っている顔だった。何かを心配している表情ではなかった。

　その光景には、なんとなく、じんとくるものがあった。

　ふたりとも、ただ、自分の子供たちの成人を喜んでいる。それだけだった。

　あと、エリオラ様が、私たちのお母さまで間違いありませんわよね？と、食事中思っていたことは内緒だ。

　ミアにいたっては「誰？」って顔を……やめなさい。

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　成人の儀の三日前。

　夜、ひとりで庭に出た。月は細く、庭は静かだった。

　（あと、三日……）ちょっと笑いそうになった。ミアの力が世界にバレる日が、ついに来る。

　みんな驚くだろう。司教は目を丸くし、エリオラ様は誇らしそうに笑い、アリアンドラは「予想外」みたいな顔をするかもしれない。

　その全部の反応を、私は楽しみにしていた。

　例の紙のことも、アリアンドラが言いかけてやめた言葉も、いつもなら真っ先に記録するサリナが、あの時だけは、書き残すべきではないと判断したことも。

　私は、都合よく忘れていた。漢として、その夜の私は、まだ完全に楽観していた。