第3話 地下室のきらめき
◯ヴァルミタール家 屋敷一階 （１９０２年 ３月）
_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/
一階玄関には、メイドふたりが残されている。
おしゃべりをしながら、掃除を進めるのが、
ふたりの日課なのだ。
_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/
《坊っちゃん》あらため、《若旦那様》がいなくなると、メイド２人は通常業務に戻った。通常業務すなわち、掃除と日用品の補充、洗濯、そして料理の仕込み。要するに家事である。
アレクシスの家は地方都市の商家だ。金に困ることはないが、すごく裕福というわけでもない。
丘の上にある白い屋敷に居る使用人は執事がひとりに、メイドが２人のみ。そして当主である父と、息子。母は居ない。
アレクシスの母は産後の肥立ちが悪く、アレクシスが幼いころに亡くなった。メイド長のズッカはその頃から、ヴァルミタール家につとめている。
ズッカとチェリカ、ふたりのメイドはランプを手に地下室へと向かう。地下室には掃除用具にワイン、保存用の調味料。仕事に必要な物が揃っている。
ズッカはまず、掃除用具を手に取る。ホウキに雑巾、磨き布。１５年繰り返された仕草は無駄がない。
ズッカの親戚ということで見習いに来ているチェリカは、ここに来て２か月。掃除はできるようになったが、他の仕事はまだ修行中だ。バケツを手に取り、地下室を見回す。
地下室に興味津々のチェリカをズッカがたしなめる。
「こら、あまり奥に行くんじゃないよ。大事な品物があるんだから」
「ごめんなさーい！」
チェリカは悪びれない。出来が良いわけではないが、素直な娘なのだ。
「アレク様、どんなしゅぎょーをするんだろう？」
掃除用具に手を伸ばしながら、チェリカがつぶやく。
「さぁ、見習い期間だから、挨拶回りとか、旦那様の使いとかじゃないかね。」
「アレク様、まだ１７歳なのに。だいたい家のお仕事を継ぐのって、１８歳からでしょう？」
「旦那様が体調を崩されたからね、早めにと思ったんじゃないかい。」
しばらく前から、旦那様――当主グレゴールは、咳き込んで寝込むことが増えていた。
「そっか。大変だね。あたし、こんな大きなお家の仕事、３年後にやれって言われたら逃げ出しちゃうよ」
「ヴァルミタール家は大丈夫さ、ヨハンさんが居るからね。」
それもそうだね、と、チェリカは笑う。
「さてと、チェリカ。今日も家の仕事がたくさんあるんだよ、まずは水を汲んでおいで、今日は西側の部屋の窓を拭くよ！」
「はいっ！叔母様！」
「ここではメイド長ってお呼びと言っただろう。さ、いっしょに行くよ」
「はいっ、メイド長！」
ふたりは、地下室から出ていった。
◯ヴァルミタール家 地下室の奥 暗闇 （１９０２年 ３月）
_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/
メイドたちが去り、暗闇。しかし、
かすかな気配がある。地下室の奥が、
淡い光に染まる。光とともに、
かすかな『声』が聞こえる。
_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/_/
ランプの明かりが遠ざかり、暗闇が訪れる。
人の気配が完全に消えたとき、地下室の奥から薄く光が漏れた。
蒼、紫、白――そして黄色に緑。星がきらめくように、またたく光。
（アレク様、修行？）
（１７歳）
（もう、そんなに。）
それは秘密の《商品》の光。
光はやがて消える。まるで眠りについたかのように。
この光とアレクシスが出会うまで、あと少し。
『ディスポーザブル・キャスト-夢を見せる宝石少年-』
原案：神田明子
作：西瓜すいか・差異等たかひ子
企画・制作：Hisshigumi Project
※本作は複数の小説投稿サイト・媒体にて同時掲載しています。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
最後まで読んでくださり、ありがとうございます！
『ディスポーザブル・キャスト』を面白いと思っていただけたら、ぜひ応援していただけると嬉しいです。
ページ下部の【★評価】や【ブックマーク】をポチッとしていただけると、とても励みになります！
感想も大歓迎です。
「このキャラクターが気になる！」など、一言でもぜひ聞かせてください。
毎日更新していきますので、これからも宝石少年たちの物語をお楽しみください
