１９ 一章 合流
二千五百文字程度です。
アベルはハイオークの前に、後ろ手に縛られ、さるぐつわを噛ませられて転がさられる。顔をハイオークに向け睨みつける。
ハイオークは三号を手に、にやける。
「バーン」
アベルに三号を向け撃つ振りをする。
今ハイオークが持っている三号は、アベルの腰から奪ったもので早合も詰められている。油紙で包まれているため、多少の湿気で撃てなくなるということはない工夫を施していた。
「これはお前が作ったのか？」
アベルは敵を目の前に睨め事しかできない。
「頭が聞いてるだろうがッ！」
人種の手下の一人がアベルの腹を蹴り上げる。
アベルは噛まされたさるぐつわを噛み占め声を殺した。こいつらが求めるものなど何一つ渡してやるものかと、うめき声すら飲み込む。
「ガキにしては大した根性だ。それに比べ、お前はガキに悲鳴一つ上げさせれねぇのか」
手下は顔を赤くしたり青くしたりしわしない。その上、何か喚きながらアベルを何度も何度も蹴る上げる。
アベルの口に血がたまりそれでも口を積むんでいると鼻血が垂れてきた。それを見た頭は手下にさるぐつわを取らせる。
「おい。話しやすいようにそれを取ってやれ。それと、あの女もつれてい来い」
全裸のオーク二人が引きずるように全裸の女を暗がりから連れてきた。女は首輪をはめられ全身いたるところに切傷やすり傷をおい泥で汚れていた。
「ったく。使ったら洗っておけって言っただろ」
「ですが、頭。ここには水がありにゃせん」
オークの言い訳を聞いたハイオークは、アベルに目をやる。
「ガキ、この女と知り合いか？」
アベルは誰がこんな胸糞悪いやつらと話なんかするかとそっぽを向く。
「はー。水がねぇならこいつで洗ってやれ」
ハイオークはアベルの態度にため息をつくと、女の前に立ち自分のいちもつを出した。
ジャバ、ジャーー
勢いよく小便を女に掛ける。ハイオークは執拗に顔面を狙う。最後にブルブルと震えると、小便のかかった手でアベルの頭を掴み女の顔へ近づけた。
「さっきは、俺達が汚しちまって誰か分からなかっただろ？ これで誰か分かるんじゃないか？」
ハイオークがオークに目配せすると、オークはアベルに見えるように剣を女へと突きつける。
「し、知らない。初めて会う人だ」
人を何とも思っていないハイオークの行動にこれ以上抵抗すると、女の人の命までも奪いかねないとアベルは観念して口を開く。
「てーことは、お前は見ず知らずの女のために、俺様に弓引いたわけか？」
アベルは頷いた。女の人を無下に扱うハイオークに腹を立て、衝動的にクロスボウを放っていた。
パァン！
アベルの右太ももに焼けるような痛みが走る。とっさの事で、フグッと息が漏れる。ハイオークは持っていた三号でアベルの太ももを撃ちぬいた。
「一発は一発はだよな。これで貸し借りなし。お互いに対等な立場になったことで、仲間になれ」
ハイオークはアベルの矢が当たっただろうと思う肩を掻きながら、撃ち終えた三号の匂いを嗅いでいる。
三号は、エマ、テレサ、そして、ゲッツとの共同作品である。こんな下種野郎のためにアベルが作ったわけではない。アベルはどんなことがあってもそれを譲る気はない。
「嫌だ」
「ああん？」
ハイオークは撃ち抜いたアベルの太ももを踏む。
「あまりにも小さい声で聞こえなかった。もう一回言ってくれ」
踏みつけた足に力を込めて、耳に手を当てながらアベルに顔を近づける。
「嫌だってつてんだろ！ この豚野郎ッ！！」
上げそうになる悲鳴を怒号に変えて叫んでやった。
ハイオークは耳に当てていた右手を裏拳の様にしてアベルの顔面を弾く。
ボキリ
大腿骨が踏み砕かれると同時にアベルは白目を剥きながら吹き飛ぶ。が、ももを踏まれているため、ピーンと背が伸びた後地面に落ちた。
「起こせ」
手下にアベルを起こさせ顔を向けさせる。
ハイオークの手には斧が握られていた。
「やめ、やめろ」
片方の目をはらし、残りの目は虚ろではあるが、ハイオークと女を捉える。
ハイオークは斧を女へと振り下ろした。
そのまま切断した女の手をたき火であぶる。
女は悲鳴すら上げなかった。先ほどアベルがハイオークに女の顔を見せられた時に感じた違和感はこれであった。女は心が壊れてしまったのか感情が消えてしまったように虚ろな目をして居た。それだけではない。瞳に草が入っているのに瞬き一つしなかったのだ。
ハイオークは焼けて煙の出ている肉を持って、アベルの前までやってきた。
「やめてくれ」
アベルは顔を背けたかったが、手下ががっちりと抑えて放さない。
「俺様よ。この表面が焦げてはいるが、中までは火が通ってないって焼き加減が好きなんだ」
肉汁なのか血液なのか分からないものがアベルの頭に垂れ落ちてくる。
アベルがハイオークから目をそらした先には、うつ伏せに横たわる女がいた。背中が上下に動いている。まだ生きている。
「助けてくれ」
「あん？ 助けるだ？ てめぇは嫌だ嫌だ人の好意を無下にはするが、自分のわがままは通してほしいってか？」
ハイオークが首で手下に指図すると、手下のオークは斧を持ち女の前に立つ。
「俺様が聞きたい言葉を言え」
「無理だ。俺一人で作ったわけじゃない！」
ハイオークは手を上げる。それを見てオークは斧を振り上げた。
ハイオークがアベルを見る。まだ、答は聞けていないというように。
「か、火薬がいる。それに弾も」
ハイオークは手を振り下ろした。女の首が転がる。
「次、間違えたら、これをお前に食わす。いいな？」
ハイオークは転がってきた頭部を蹴りアベルにぶつける。
「はぁ、はぁ、お頭ッ！ ガキが来ますッ！ はぁ、お頭、ガキの仲間が、ひゅー、っごほ、ふー」
ゴブリンが喚きながら走って来た。
闇から二メートルくらいの猫が飛び出してきて息を整えているゴブリンを押しつぶす。
その場にいた、ハイオーク、オーク二人、フォレスト、裏切り者の人種が猫に注意を引かれる。
アベルとハイオークの間にクルクルとゲッツが落ちてきた。
「やぁやぁ、我こそは、ゲッツ・クリストフ=ドッフォンバイツ！ 騎士ジークムンドの息子。わが友、アベルの窮地を救うべくはせ参じた！」
ゲッツは着地して辺りを伺い全員に見せるように名乗りを上げる。それは、英雄劇の主人公のように格好をつけた喋りにポーズまで取った。
今回で書き溜めた分に追いついたため、次からは出来次第上げることとなります。
一日一話を目標としていますが、突然の休みはご容赦ください。
