一翼のハイマヴィス

第7章 誘拐事件

㉙ 少女の名前

　「しかし、その子は何故そんなにヤクに懐いてるんだ？」

　シキは帰り道を歩きながら、ヤクと少女とを見て怪訝そうな顔をした。少女があまりにもキーラを怖がったため、ハツとともにその馬に乗ったセナ以外は徒歩で進み、騎士団は遠巻きに五人を見守っていた。

「さあ……？」

「はーくん声が大きいからじゃない？」

「はぁ⁉︎　なんだそれ？」

「それだよそれ」

「でも、地下室で初めて会った時はみんな静かだったんだけど……」

　ヤクは首を傾げながら、隣を歩く少女に尋ねた。

「どうして、僕の隣に来てくれるの？」

　少女はヤクの目に映った自分の姿を見つめるみたいに、その目を覗き込んだ。

「……こわくないから」

「こわくない？」

「オレたちが怖いってのか？」

　ハツに尋ねられて少女はヤクの陰に隠れた。

「きみたち、みんなヘンだから……みんなハイマがヘンだから、人も木も鳥も、ぜんぶ……だから、こわい」

「ヤクのハイマは変じゃないのか？」

　シキの問いに、少女は曖昧に首を傾げた。

「……ヘンじゃないっていうか……だってそもそも、ハイマがないから」

「え？」

「何だと？」

「＿＿＿！」

　思わず聞き返したヤクとハツの隣で、セナははっとシキを見やった。シキは鋭い目線をちらりと寄越すと黙って頷いた。

「ハイマが……ない？　どういうこと？」

「やはりそうか」

「シキくん？」

　驚いて振り返ったヤクにシキは落ち着いた声で説明した。

「ヤク、お前にはあらゆる特能が効かなかった。入学式の時にしろ、ルゼやセナの特能にしろ……。加えてお前は自身の特能を使えない。それはお前にハイマが備わっていないからだ」

「ハイマが……？」

「ハイマは特能の前提だ。特能はハイマを消費して初めて扱い得るものだし、他者による特能にかかるのはそのハイマが自身のハイマになんらかの反応を引き起こすからだ。ハイマを持たないお前には、どちらも起こり得ない」

「待てよ、ハイマがないって、そんなことあるか？　死んでるも同然じゃねぇか」

「あるよ」

　思いがけず、口を挟んだのは少女だった。少女はまるで記憶を辿るかのように、ゆっくりと言葉を紡いだ。

「知ってる……。きみのこと、なんて、言うんだっけ……？」

「……？」

「人間での成功例は聞いたことないが、動物実験の段階では存在はしている。ありえない話じゃない」

「そう、なんだ……」

　ヤクは実感が湧かないまま自分の身体を見下ろした。

「とりあえず、このことは秘密にしておいた方がいい」

「え？　なんで？」

「ハイマがないなんて、一般的に見てかなり異常だからな。変な奴に興味を持たれるかもしれないだろ、今回セナを実験に使った奴みたいに……」

「え、シキ君知ってたの？」　

　セナに聞き返されて、シキはばつの悪そうな顔をしてみせた。

「悪かった、セナ。催眠にかけられていたとはいえ、捕まったお前を助けもせず素通りするなんて……」

「えっ⁉︎　あ、なるほど……。いいんだよ、謝らないで！　それが誘拐犯の特能だったんでしょ？　しょうがないよ！　それより僕こそごめん、シキ君のこと、その、疑って……」

「気にするな、あの状況じゃ仕方ないだろ」

　シキはいつもの調子に戻って軽く笑った。

「そういやなんでセナはシキに会いに行ったんだよ？」

「シキ君に呼ばれたんだ。その……」

　セナはちらっとシキを見た。シキがその先を続ける。

「ヤク、お前のハイマについて話をしたくてな」

「僕の？」

「なんでそれをお前とセナでやるんだよ？」

「俺とセナしか知らないことだったからだ。予測に過ぎなかったからむやみに言うのもどうかと思ったんだが……杞憂だったな」

「……僕のために、ごめんね。ありがとう」

「ヤク君が謝ることないよ！」

「そうだな。むしろ、俺の方こそ……」

「え？」

「いや、」

　巻き込んで悪かった、とは言えなかった。

　不意にヤクが少女の方を振り返った。

「そうだ、改めて僕たちを助けてくれてありがとう。今こうして歩いていられるのも、君のおかげだよ！」

「そうだな、助かったぜ」

「ありがとう！」

「え……と」

　少女はびっくりした様子で四人を順々に見ながらも、こくりと頷いた。するとハツが頭をくしゃくしゃと掻いた。

「あーッ、名前ねぇとムズムズすんなぁ……。どうしても思い出せないのか？」

　少女がふるふると首を振る。

「じゃあ作ろうよ！　記憶が戻るまで僕たちが呼ぶ名前を、決めようよ！」

「お！　お前にしてはナイスアイディアだ」

　ヤクは少女を見やった。

「呼ばれたい名前ってある？」

　少女は黙って首を振った。

「じゃあ僕たちが決めるね！」

「よしきた！」

　ヤクだけでなくハツやセナも目を輝かせて考え始めた。

「うーん……瞳の色が紫だから……むらちゃんとか？」

　ヤクの提案にあたりはしんと静まり返った。

「え、嫌、かな…？」

「お前何の捻りもないな。というか俺の目だって紫だぞ」

　シキがぼやくそばでセナがぱっと顔を上げた。

「あ、思いついた！　金髪だからきんちゃん！」

「だからそのままなんだよ！」

（僕も金髪なんだけど……）

「じゃ、シキ君は何がいいのさ？」　

　セナが少しムッとした様子で尋ねると、シキは腕組みして答えた。

「そうだな……インミモリアサイムデロムなんてどうだ？」

「イン……なに？」

「インミモリアサイムデロム。古語で『記憶喪失』って意味だ」

「それ名前としてどうなの……？　ていうかそれも結構そのままじゃ……」

「長すぎて覚えられないんだけど……」

「それはお前の記憶力の問題だろ」

　シキはそう言ってヤクのコメントを一蹴した。

（古語、か……）

　ハツがぽつりと呟いた。

「カイリ」

「え？」

「カイリってのはどうだ？」

「それも古語？　なんて意味なの？」

「古語で……キレイって意味だぜ」

　ヤクとセナは手を打ってはしゃいだ。

「わぁ！　確かにぴったりかも！」

「すごーいはーくん、古語わかるんだ〜！」

「まあな」

「初級レベルの単語だな」

「お前は黙ってろ」

　シキにぴしゃりと言い返してから、ハツは少女を見た。

「ってわけで、どうだ？　カイリ」

「……カイリ」

「ああ」

「……カイリ。わたし、は、カ、カイリ」

「……嫌か？」

　ぶつぶつと呟いて俯いた少女をハツは不安げに見つめた。やがて、少女がふっと顔を上げた。

「カイリ。わたしの、名前は＿＿カイリ」

　少女＿＿カイリはそう言って、初めて笑った。木漏れ日に照らされて細い金髪が宝石を散りばめたレースのようにきらきらと煌めく。黄金色の陽光を背に受けたその姿は神秘的でありながら、淑やかに咲く笑顔はどこかあどけなかった。

（綺麗……そう、綺麗だ）

　なんとも言えない感動が胸に込み上げてきて、ハツは眩しそうに目を細めた。