㉖ 黒い暗殺者 ２
「で、あいつの正体はわかったのかよ？」
続いてハツが入ってきて、キーラの方に顔だけを向けて問いかけた。
「王子とジェージニアントの子息を襲うなんて、騎士団の名折れだろうが」
「騎士団だと？」
シキはびっくりしたように声を上げて、それから何やら考え込むような顔をした。キーラが首を傾げる。
「一瞬しか見えなかったが、覚えはないな……てか俺が総督になってから離反した奴とかいねぇし……ハツの勘違いじゃねぇのか？」
「は？ オレはこの目でしっかり見たんだ、一瞬しか見てねぇお前の方が間違ってんだろ」
ハツが食ってかかる。しかしキーラは軽く受け流して頷いた。
「じゃあ親父の代の離反者かもな。イザコザが多かったみてぇだし」
「そうなの？」
「今の国王陛下が即位するにあたって、まあ、色々あったらしい。俺の親父は陛下の護衛騎士だったからな」
「そうだったんだ……」
父親とあまり関わりのなかったヤクにとって、その側近であったキーラの父もまた朧げな存在だった。
「うぐ……」
呻き声が聞こえて見てみれば、先ほどシキが動きを封じていた男＿＿誘拐犯もとい奴隷密売人が僅かに身を起こそうとしていた。どうやら今まで気絶していたらしい。
（フレミアか……姿を見られたくないのなら殺せばいいものを）
シキは心の中でそう毒づいた。
「ブルースレイ男爵、貴様を拘束する」
「……」
「だ、男爵⁉︎」
ヤクがびっくりした声を上げた。確かに身なりからしてそれなりな地位とは見えるが、富裕層の商人が奴隷の取引を担当するという授業の説明しか知らなかったヤクにとっては衝撃的なことだった。
（……そういえばジェイストの人も男爵がどうとか言っていたような）
「誘拐犯の見当、ついていたんですか？」
「いや？」
シキの質問にキーラは首を振った。
「お前たちが攫われた跡やジェイストの動きを合わせてここに辿り着いただけだからな……。まさかブルースレイが噛んでいたとは」
「知ってるの？」
「前々から奴隷密売の疑いはあったんだが、決定的な証拠が見つからず野放しになってたんだ。調査も難しくてな……なんといっても、こいつの特能は催眠……精神操作の類いだからな」
「催眠⁉︎」
「従順な奴隷を作るには申し分ない能力だ」
（じゃあ……セナくんが言ってたシキくんのおかしな行動って、もしかして……）
ヤクがそっとシキを見上げると、シキもまた苦い顔で頷いた。
「どうやら俺も途中までかけられてたみたいだな。多分、ジェイストに殺されたこいつの仲間ってのもそうだったんだろう。ジェイストにこいつが捕まってようやく特能が解けたんだな」
ちょうどいい理由付けができてシキは内心ほくそ笑んだ。
「あ」
騎士たちに拘束される男爵を見て、ヤクははっと思い出した。
「キーラさん！ その人に捕まった奴隷がまだいるんだ！ そこの部屋に！」
「そうなのか？ 案内してくれ」
