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第141話「本物の価値」

知識は力になる。

だが――“正しい知識”は世界そのものを変える。

翌朝。

朝食を終えた一同は、そのまま裏庭へと集まっていた。

「じゃあ、始めますね」

レンファが静かに言う。

用意されたのは、昨日オルフェンで揃えた錬金道具。

そして――

「これが、王都で買ってきたハイポーションです」

レンが小さなガラス瓶をテーブルに置いた。

淡く濁った液体。

レンファはそれを手に取り、光にかざす。

「……」

じっと観察する。

「ん〜……」

「どうしたんです？」

レンが首を傾げる。

「ええ、ちょっと……」

レンファは一度言葉を切った。

「まあ、後で見てもらいましょう」

「それが一番わかりやすいです」

「？」

そのまま裏庭へと移動する。

そこには――

咲き誇る花と、小さな小川。

「これを使います」

レンファは花を摘み、水を汲み、静かに作業を始めた。

手際は無駄がなく、どこか“慣れている”。

抽出。分離。調整。

そして――

「……できました」

差し出されたのは、透き通る液体。

光を受けて、わずかに輝いている。

「これがハイポーションです」

「綺麗だね……」

セラが目を丸くする。

「王都で買ってきたのと、全然違うな」

レオンも覗き込む。

「……」

全員が、不思議そうに見つめていた。

「まずは、わかりやすい方法で見てもらいます」

レンファはナイフを取り出し――

指先を、軽く切った。

「ちょっと！」

セラが慌てる。

血が、じわりと滲む。

「見ててください」

作ったハイポーションを、一滴垂らす。

その瞬間――

「……！」

傷口が、みるみるうちに閉じていく。

血は止まり、皮膚が再生し――

完全に消えた。

「凄い……！」

「なんだ今の……！」

驚きの声が一斉に上がる。

レンファは静かに言った。

「これが、本来のハイポーションです」

そして、もう一度ナイフを取る。

同じように、指先を切る。

「じゃあ、今度は」

「買ってきてもらったものを使います」

王都のハイポーションを垂らす。

「……」

血は止まった。

だが――

それだけだった。

「……あれ？」

「さっきと違うな」

レンファが説明する。

「錬金術師なら、色合いでわかるんですが」

「これは、質があまり良いとは言えません」

「ええ！？」

「一応、ハイポーションの品質ではあります」

「ですが――」

「レベル的には、最上級ポーションと同程度です」

「そんなに違うのか……」

「本来のハイポーションは」

レンファは続ける。

「飲むことで、損傷した内臓なども修復します」

「全身ではありませんが、ある程度の範囲なら完全に治療できます」

「……」

場が、静まり返る。

その時――

「私の両腕が粉々になった時もね」

ルナがさらっと言った。

「ハイポーションを飲むのと、浸すのを両方やったおかげで治ったんだよ」

「……は？」

「粉々？」

「……さらっと言うな」

「その時はエリクサーがなかったので」

レンファが補足する。

「ある意味、力技でした」

「エリクサー？」

「……まさか」

レオンが顔を上げる。

「エリクサーも作れるのか？」

レンファは、少しだけ微笑んだ。

「もちろんです」

「ただし――」

「材料が揃えば、ですが」

その一言に、全員の目の色が変わる。

紅陽は今――

ただの村ではなく、

“価値を生み出す場所”へと変わろうとしていた。

本物の知識が、世界を変える。

次は――エリクサー。