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第131話「咲き誇る“価値”」

静かな朝。

だがその裏で――紅陽の価値を変える“発見”が芽吹く。

翌朝。

「おはようございます」

レンファが二階の宿泊部屋から降りてくる。

「おはよう。よく眠れたかい？」

ミレーヌが振り返る。

「はい。ぐっすりでした」

「疲れてたろうしね」

その言葉に、レンファは少しだけ表情を緩めた。

「こんなにゆっくり寝られたのは……拉致されて以来、初めてです」

「……そうだろうね」

ミレーヌはそれ以上は聞かなかった。

「さ、朝食にしよう」

やがて皆が起きてきて、席につく。

パンをちぎる音、スープの湯気、軽い会話。

いつもの朝が、そこにあった。

食事が終わると、各々が動き出す。

カイは工房へ。

レオン達は周辺の警戒。

セラとアリアは店の様子見。

レンファは――一人、村を歩いていた。

「……」

まだ見慣れない景色。

だが、どこか穏やかだ。

その足が、自然とセラ達の家の裏手へ向かう。

そして――

視界に広がったものに、足が止まった。

「こ……これは……」

思わず声が漏れる。

そこには、一面に咲き誇る花。

小さく、しかし鮮やかな色。

風に揺れながら、群生している。

「どうかしたの？」

後ろから声。

振り返ると、アリアが立っていた。

「……この花……」

レンファは信じられないものを見るように指差す。

「ルミナ草が……こんなに咲いてるなんて……初めて見た……」

「えっ？」

アリアはきょとんとする。

「この辺じゃ結構普通だけど」

「普通……？」

レンファの声が少し裏返る。

「こんな貴重な花が……？」

「貴重って？」

アリアが首を傾げる。

レンファはゆっくりと答えた。

「ハイポーションの原料です」

「えっ？」

今度はアリアが固まる。

「ハイポーションって……この花だっけ？」

ちょうど通りかかったカイも足を止める。

「……僕の記憶では、これじゃなかったような……」

レンファは静かに首を横に振った。

「一般的には、別の花で作られています」

「でも、それは効果が低いんです」

その視線が、足元の花へ落ちる。

「この花で作るハイポーションに比べて」

「ええ！？」

セラが思わず声を上げる。

「じゃあここにいっぱい咲いてる花で作ったら……」

「良質のハイポーションができます」

レンファははっきりと言い切った。

一瞬の静寂。

そして――

「すごくない？」

「すごいね」

「とんでもないね」

各々の反応が重なる。

だがカイが、ふと現実に戻す。

「でも……作り方がわからないね」

その一言に、空気が少し落ち着く。

「僕が作りますよ」

レンファがあっさりと言った。

「ちょっとコツがいるんですが……できます」

「本当かい？」

ミレーヌが目を細める。

「はい」

迷いのない返事。

「道具はどうするんだい？」

「書きますので、用意してくれれば」

レンファはすぐに紙とペンを借り、必要な道具を書き出していく。

蒸留器具、調合皿、魔力安定石――

「……ここにはないのばかりだね」

ミレーヌが紙を見て呟く。

「オルフェンであるかな？」

「王都かヴァルディアにはあると思うんですが……」

リディアが腕を組む。

「今、レオンや私が動くのは危険ね」

「追手が来る可能性がありますし……」

レオンも頷く。

「セラとアリアだけじゃ守りきれない」

「そうですね……」

セラが少し不安そうにする。

「逆にセラやアリアが狙われる可能性もあるわね」

リディアが淡々と付け加える。

「拉致されちゃうかもしれないし」

「さらっと怖いこと言いますね⁉︎」

セラが思わず抗議する。

「事実よ」

「否定できないのがつらい……」

「ロークやレン達が帰ってきたら、行ってもらうか？」

ミレーヌがまとめる。

「それが現実的だね」

カイも同意する。

するとレンファが、静かに口を開いた。

「……お世話になるお礼で」

皆の視線が集まる。

「ハイポーションを作ってから、旅立つようにします」

「……」

一瞬、誰も言葉を発さなかった。

「作れるだけ作っておけば……後々、皆さんの役に立ちますから」

ミレーヌがふっと笑う。

「嬉しいね。ありがとう」

レンファは少しだけ首を振る。

「いえ……」

「私の方こそ、お世話になっているので」

「それぐらいは、させてください」

その言葉は、静かだった。

だが――確かな意思があった。

紅陽に咲く花は、ただの花ではなかった。

それは――

この場所の価値を、大きく変える“資源”だった。

紅陽に眠る“資源”が明らかになる。

そして、それを活かす“技術”もまた、ここにある。

だが道具が足りない。

そして――敵はまだ、諦めていない。