エピローグ：明日の空の下で
シオンとエリーが光の粒子となって朝焼けに溶け込んだあの日から数ヶ月が過ぎた。帝都ルミナリエの街並みは、以前よりもずっと騒がしくそして活気に満ちている。
予測不能な天候に戸惑いながらも、人々は傘を差し、風に髪をなびかせ、自分の足でこの大地を踏みしめていた。管理された正解を失った不安は、いつの間にか自分たちの手で明日を創るという泥臭くも力強い希望へと塗り替えられていた。
「…陛下。本日の公務、これにて終了となります。」
宰相カイアスが、若き皇帝ヒスイに深々と一礼する。彼は父譲りの冷徹な決断力に、母譲りの寛容さを併せ持った名君として民から絶大な支持を得ていた。
「ありがとう、カイアス。…離宮のあの子たちの様子はどうだ？」
「ライラ様は、メルと共に庭園を整えておられます。…あそこに咲く花々はもはや魔法による加護ではなく、本物の陽光を浴びてとても力強く根を張っておりますよ。」
ヒスイは窓の外を見やり、ふっと口角を上げた。父が遺した不完全な手紙は、今も彼の執務机の引き出しにお守りのように大切に仕舞われ続けている。迷った時、彼はいつもその震える筆致をなぞり、自分の中にある熱を確かめるのだ。
その頃、ラピス王国の地下深く、禁忌の書庫。鉄の仮面を傍らに置き、ヒイロ・ラピスは最後の一行を書き終えた万年筆を置いた。目の前の書物には金箔で縁取られた美しい題字が躍っている。
『星降る箱庭』。
それは世界の理が否定し、削除しようとした一組の男女の叛逆と愛の記録。
「…結局、最後まで俺の予測をブチ壊しやがったな。…シオン、エリー。地獄の淵で待ってろと言ったが…案外、あいつらなら星の海で美味い茶でも飲んでやがるかもしれねえ。」
ヒイロは自嘲気味に笑い書物を静かに閉じた。彼が観測し続けた箱庭は、もうどこにもない。あるのは、二人が命を懸けて繋ぎ止めた不完全で美しい現実だけだ。
ヒイロは立ち上がり、書庫の窓から差し込む朝の光を仰いだ。かつて彼が救えなかった輪廻。それをあの冷徹な男は狂気的な執着で、そして一人の女性への愛で、完全に上書きしてみせたのだ。
「またな、相棒。…最高に熱い輝きだったぜ。」
帝都の後宮、テラスの椅子には、今も時折、一房の黄金の髪が揺れているような錯覚を覚えるという。星は光を奪うことなく、光は星を消すことなく。二つの鼓動が一つに重なったあの夜明けの記憶は、新しく刻まれる無数の鼓動の波紋となって、永遠に世界を浸し続けていく。
第4部：受容と永遠の愛――完――
