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ゴブリンの企み３

赤い森の奥へ進むにつれ、地面の亀裂は増え、そこから漏れる炎の光も強くなっていった。

やがて三体のゴブリンが、一際大きな岩壁の前で立ち止まる。

『この先がアジトゴブ！

　親分をぶっつぶしにいくゴブ！』

『息の根を止めるゴブ！

　地獄の軍勢や悪魔のごとく！』

『……言っておくけど、そこまでひどい事はしないよ』

レッドがすぐに釘を刺した。

二人が請け負ったのは、話を聞くための手助けだ。

命まで奪うつもりはない。

『甘ちゃんゴブ！

　宝石の情報はいらないゴブ？』

『お前たちに選択肢なんてないんだゴブよ！』

開き直るゴブリンたちに、ルナは冷たい視線を向けた。

『まったく……

　私たちには見た事ない親分よりあなたたちの方が悪人だわ』

『ゴブリンには褒め言葉ゴブ～！』

胸を張られてしまった。

レッドは深いため息をつく。

『……もう……

　なんだか本当に手伝っていいのか心配になってきた。

　親分がゴブリンの言うように悪いかもわからないしなぁ』

『……とりあえず、行くだけ行ってみましょう』

ルナは杖を握り直す。

『どっちが悪いか知らないけど、私たちの事を騙してたなら――』

青い瞳が、三体を真っ直ぐに捉える。

『それこそ復讐してやるだけだわ』

『ゴ、ゴブ……』

ゴブリンたちの勢いが少しだけ弱くなった。

それでも後戻りはしない。

彼らに案内されてアジトへ踏み込むと、待ち構えていた魔物たちが一斉にこちらを向いた。

小柄な悪魔。

丸い身体をした魔物。

杖を持つ者。

そして奥には、青い肌をした大柄なゴブリンの姿も見える。

『来るよ、ルナ！』

『ええ！』

ルナが杖を掲げる。

青白い光が灼熱の地面へ広がり、鏡ノ扉の英雄たちが召喚された。

黄金の翼を持つ英雄。

黒い帽子を被った二人の術士。

第一陣は、小さな悪魔たちだった。

素早く左右へ広がり、空中から一斉に魔法を放つ。

黄金の英雄が翼を広げて光弾を受け止め、その陰から二人の術士が反撃する。

紫色の光が弧を描き、魔物たちを地面へ叩き落とした。

第二陣では、丸い身体をした魔物が地面を跳ねるように突進してくる。

レッドは一体の体当たりを剣で受け流すと、その勢いを利用して隣の魔物へぶつけた。

『今よ！』

ルナの刻ノ力が敵の動きを鈍らせる。

術士の魔法が炸裂し、第二陣も崩れた。

だが、奥からさらに新たな敵が現れる。

第三陣は魔法を使う悪魔と、前衛を守る魔物の組み合わせだった。

前へ出れば魔法が飛び、足を止めれば魔物が押し寄せる。

レッドが前衛を引き受け、黄金の英雄が敵の頭上へ舞い上がる。

二人の術士が左右へ分かれた。

四方向から攻撃を受けた敵陣が乱れる。

そこへレッドが踏み込み、中央を切り開いた。

そして最後。

アジトの奥から、青い肌のゴブリン――親分が進み出る。

その左右には、まだ魔物たちが残っていた。

『あれが親分みたいだね』

『ええ。

　まずは話を聞ける状態にするわよ』

親分が吠え、武器を振り上げる。

ルナたちも一斉に地面を蹴った。

親分の一撃は、これまでの魔物より明らかに重かった。

振り下ろされた武器をレッドが剣で受け止める。

鈍い衝撃が両腕へ走り、足元の地面へ亀裂が広がった。

『くっ……！』

親分が押し込む。

左右から取り巻きの魔物まで迫ってきた。

だが、黄金の英雄が上空から飛び込み、その進路を断つ。

二人の術士も同時に杖を掲げた。

紫色の魔法が左右から親分を挟み込む。

親分は咄嗟に身を引く。

その一瞬を逃さず、レッドは懐へ踏み込んだ。

剣の腹で武器を弾き上げる。

続いて黄金の英雄の一撃が足元へ落ち、親分の体勢が崩れた。

『今！』

ルナの杖から青白い光が走る。

親分の動きが僅かに止まる。

その隙にレッドの剣先が胸元へ突きつけられた。

勝敗は決した。