第43話 不安な時間《トキ》
四人は、居間で時間が経つのを待った。それしかする事がないのだ。
「ねえ、聞いてもいいかしら？ 一体何が起きているの？ その……ディアルディさんって男だったの？」
ハッと三人は、今更気がついた。
ディアルディがラルーの前で話してしまっていたのだ。マカリーとフィタードも思ったより気が動転してしまっていた。
「す、すみません……」
「いや、私もラルーに言われるまで、気づいていなかった。まだまだだな、私も」
「思ったより野太くて、一瞬で涙が吹っ飛んじゃったわ。で、女装までしてここに連れて来た理由って？ 彼は、誰なの？」
三人は、顔を見合わせる。
「彼は、第二王子で、ずっと私がかくまっていた」
「え！！」
マカリーが、一言で説明するとラルーは凄く驚いた。
「二人共何を考えているのよ！ 王族を女装させるなんて！！」
「あ、そこ……」
ラルーの言葉に、フィタードはボゾッと呟く。
「重要よ！ 出世に響くじゃない！」
「あぁ……。そっち？」
「重要よ！ ルナードの出世にも響くのよ！」
「え……ルナードも出世させるつもりだったのか？」
「当たり前でしょう！」
「あの……あれ、いつまで続くんですか？」
ボソッとディアルディは、マカリーに聞いた。
「息が合った二人だろう？ あの二人の様な夫婦を目指すとよい」
「え……」
ディアルディは、赤面する。
「お父さん！？ ルナードを彼……いえ、ディアルディ様と結婚させる気ですか！？」
「ダメか？」
「いえ。大歓迎よ！」
親のお墨付きをもらえた！ あ、外堀を埋めるという手段もあるな。
こんな時に、いやこんな時だからこそ、そんな事を考えて不安を和らげていた。ラルーも同じだ。
時間というのは、待っていると長く感じられ、早く朝になってと何度も時間を確認する四人だった。
□□□
朝もやが掛かる森の中を二人は歩いていた。
『こっち。やっと来た』
二人が森に入って暫くすると、精霊の声が聞こえた。自分達を導いているようだ。
「どういうことだ？」
「お義父さん、どうします？」
「ついて行こう」
真っ白で何も見えない中、二人はどんどん森の中へ進んで行く。暫くすると朝もやもはれ、視界はマシになったが、奥深い為薄暗い。
『あそこにいる』
そう言われた先には、信じられない物が散乱していた。粉々になった馬車だ！
二人はまさかと駆けだした。
その不安が的中し、二人は一度足を止める。散乱した馬車の近くに、横たわるルナードの姿があったのだ！
「「ルナード！」」
震える足で、二人はルナードに駆け寄った。そして、そっと触れて生存確認をした。
ひんやりとした体。だけど胸は上下している。息があるのだ！
「信じられない……」
マカリーが呟くと二人は、木々の隙間から微かに見える崖を見上げた。
『ルナードは、森の恩人――』
精霊がそう言った。
「そうか。お前は、本当に精霊に愛されいるんだな」
マカリーから一粒の涙が流れ落ちた。ルナードは、精霊によって助けられていたのだった。
