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いぶし銀の活躍


「始ぃ!!」


 王の間に転生されるや否や、建成はその場にいる兵士達に王を差し置いて号令を発した。

そして……


「小デヴ!!」


 建成は、魔術師スタンウェイが捕らえられている部屋の前にいる、兵士小デイヴ・ドゥングリムックリに、小刀を投げた。

前回、このキャッチに失敗している小デイヴは、早くもトラウマからイップスに陥ってしまっていた!

小刀を小デイヴの手が弾き、床に落としてしまった。


 しかし、その時小デイヴの後にいた違う兵士が、サッと小刀を捕球(?)し、小デイヴに渡すという連携を見せた!

建成は感銘を受けた。


「君!! 今のはいいぞ! 」


 建成に褒められた兵士は、黙って敬礼を返した。


「今の君の行為は、確かにいぶし銀な働きかもしれない! だがな!

 ……そういう行為も『誰かが必ず気にかけている』……鬼太郎のセリフだ」



 ややあって、魔術師スタンウェイが兵の詰所から出てきた。


「では、参りましょう!魔術師どの!!」


 建成とスタンウェイは、背中に広がる長い廊下に向けて、王の間を後にした。


 ……王、デイヴ・ドゥングリムックリは、お腹の衣服のボタンを開けて、おへそを丸出しにしていた。

こうしていれば、誰かが気にかけてくれるかと思って……だが、誰も気にかけるものはいなかった。

王は、非常に淋しい気持ちになった。





【無限回廊】




「魔術師どの、私、痛く反省致しました! もうあの悪党のことは信用致しません!

 我々だけでなんとかこの迷宮を攻略いたしましょう!」


「はい……ただ、先ほどのタイムエンドがあまりにも早かったことが気になります。

 あの悪党が何かよからぬことをしていなければ良いのですが……」


「なんの! 勇者は悪党には負けぬのです!」



 建成とスタンウェイは、王の間から69番目の右側の扉を開けた。





【『モウ』と鳴く馬小屋】



「魔術師どの! もう地下牢の鍵は金輪際探しません! というか、地下牢方面には金輪際行きません!

 そう考えると、少しだけ気分が晴れますな」


「そうですね……」


 建成とスタンウェイは、さっさと馬小屋を抜けた。




【くだらない螺旋階段】




「さ、乗ってください! 魔術師どの!」


「は……はい。すいません。お手数おかけします」


「いいえ。それより、今回やることを確認しましょう。

 ガラスの動物園に行き、ライオンを逆さに置いてみる……ですね?」


「そうです。ガラスの……何がしには、確かエレベーターを上に行けば行くことができたはずです」


「では急ぎましょう!」

  


 建成は、スタンウェイを背負い、螺旋階段を登り切った。







【気まずさのエレベーター】



「上に行きますか? 下に行きますか?」


「上にお願いします!」



 建成、スタンウェイ、エレベーターガールを乗せたエレベーターは、上へと進んでいった。


「ゆ、勇者どの、そろそろ下ろしていただいても……」


「え?……ああ。失礼いたしました」






【ガラスの動物園】



 動物園とは名ばかりの、静かな宝石屋のような部屋は、相変わらず『しん』としていた。

入り口には、「17番の動物を祭壇に備えよ」と書いてある。


「妙だったんです。アトラクションとは言え、なんでこんなことをわざわざやらせるのか」


 スタンウェイは、ライオンを探しながら口にした。


「そこから罠だったのですな。さすがは魔術師どの。私だけでは解りようがなかったです」


 そして、目当ての動物を探すこと数分。


「勇者様、見つけました! 『ライオン』です!」


「これを……逆さにおけばいいのですか?」


「ええ。まあ、ダメで元々です。やってみましょう」


 スタンウェイは、祭壇に、ひっくり返したライオンを置いてみた。すると……

ゴゴゴゴゴゴ!! と部屋中に何かが動作した音が響く!!


「おお! 魔術師どの! これは! 『アタリ』なのではないですか!?」


「この先に、何が出てくるのでしょう……」


「『モアーリセット』に関する何かです! そうに決まってます!!」


 すると、部屋の床が開き、光を放つプロジェクターのような物が現れ、天井に映像を映す!


「これは……! 魔術師どの! これは何かのヒントでしょうか!?」


 映像は……馬小屋の部屋図面のように見える。下に英語、またはドゥングリ語で何か書いてある……

スタンウェイは、それを読んでみた。


「……『モウと鳴く偽りの馬達の中に、モーと鳴く真実の猫あり。猫の首元に、地下牢に通づる鍵ありけり』……」


「え……」


「これは……、すでに知ってる情報……ですね……」


 建成は、がっくしと肩を落とした。


「勇者どの……申し訳ありません」


「いいえ……魔術師どのは何も悪くない……こうなる可能性はあったのです。

 わかってはいたのですが……わかってはいたのですが実際体験してみるとこれは応えますな……」


 すると……建成の視界が突然歪み出した。


「これは……」


「勇者様もですか!? タイムエンドでしょうか!?」


「いくらなんでも早すぎる! これは……」


「……あの盗賊が何かしているのやもしれません……だとするなら、これから先なかなか厄介なことに……」


 そうして、建成とスタンウェイの意識は遠ざかり……王の間に強制転移された。



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