第4話 第一階梯、念動（三）
僕は十円玉を見た。
浮くかどうか。
成功するかどうか。
目はもう十円玉の上を探していた。
「最初は、一ミリでいいわ」
「押し上げるのか」
「できるわ。でも、十円玉だけを見ていると、押し上げる動きが混ざる」
「じゃあ、どうする」
「先に、十円玉と机の境目に手をかける」
僕は十円玉の端へ視線を下げた。
「どこに触れて、どちらへ動かすか。そこが曖昧だと、ただ押しただけになるの」
「それが、魔術で最初に教わることなのか」
「ええ。まずは、縁に手をかけるところからよ」
縁。
その言い方なら、まだ分かる。
十円玉と机のあいだ。
そこへ手をかけて、一ミリだけ浮かせる。
ただ、分かることと、納得することは違う。
「魔術って、世界に命令する技術じゃないのか」
「命令ではないわ。世界がすでに持っている癖を読む技術よ」
「世界の癖？」
「君たちはそれを法則と呼ぶわ。物と物が触れる場所では、法則が表に出る。私たちはそこを縁と呼ぶ」
十円玉と机が触れている場所を、アゼルはただの接点とは呼ばなかった。
聞き慣れない言い方なのに、アゼルは当然のことのように言った。
僕は十円玉の下端を見る。
火も盾も出てこない。
十円玉と机の境目だけが、妙に大きく見えた。
「今日やるのは、その縁に触れて浮かせることか」
「ええ。第一階梯は、そこから始める」
「第一階梯というなら、第二階梯もあるのか」
「あるわ」
「何が変わる」
ある、と聞いた時点で、僕はもう次を聞いていた。
興味が出た、と認めるのは癪だった。
それでも、第一階梯で十円玉を浮かせられるなら、第二階梯で何が変わるのかは知りたかった。
「第二階梯では、見つけた縁で一つだけ現象を起こすわ。火を点ける。盾を張る。出血を輪で押さえる」
アゼルは、そこで止めた。
これ以上例を出せば、僕が十円玉から目を離すと思っているらしい。
火。
盾。
止血。
実際に扱えるとは思わない。
けれど、言葉だけで火や盾の形が浮かびかける。
「第二階梯は、今日はやらないのか」
「君は火という言葉を聞いたら、火の形を先に思い浮かべるから」
「なぜ決めつける」
「なら、十円玉を見たまま反論して」
言い返そうとして、僕は黙った。
視線は、本当に十円玉から外れかけていた。
頭の中では、もう青い火の方が先に形を持っている。
「今日は十円玉だけよ。見えない手を縁にかけて、十円玉を一ミリ浮かせる。そこに集中して」
言い切られた。
部屋には僕しかいない。
牧野も、同席者もいない。
このメモ帳には、まだ「魔術」と書けない。
牧野に見せるかもしれないからだ。
けれど、この部屋でアゼルから教わるものを、別の名前でごまかしても始まらない。
木曜深夜に署名する前なら、僕は魔術という言葉だけで考えるのを止めていたと思う。
でも、今は違う。
魔術を教わる契約をした。
だから、魔術という言葉で止まっている場合ではない。
怖いのは、教わる途中で、署名や印、血や痛みがいつの間にか手順に混ざることだった。
「教わる。けど、条件を先に確認する」
まず、十円玉を選んだ理由をメモ帳に書く。
『軽い。
映像で見える。
壊れにくい。
なくしても惜しくない。
家にあった。』
アゼルへ説明するためではない。
後で、結果に合わせて理由を並べ替えないためだ。
これはアゼルの手順ではなく、僕が実験記録で身につけた癖だった。
「君は、後で記録を読む自分も疑うのね」
「疑う。成功したら、たぶん都合よく書き換える」
だから、その疑いも書く。
成功したい気持ちと同じで、その疑いも手つきに出る。
隠した方が危ない。
僕はメモ帳の余白に『成功後の自分を信用しない』と書き足した。
それから、次の条件を声に出した。
「新しい署名はしない。左手の印を増やさない。血も痛みも使わない」
「ええ」
アゼルの返事は短かった。
僕はメモ帳に条件を追加した。
書きながら、声に出して読んだ。
『追加署名なし。
左手の印を増やさない。
血液、痛覚、薬剤、外部給電なし。
動かすのは十円玉一枚だけ。
目標は一ミリ。
成功より、どこに手をかけたかを残す。』
書き終えた後、しばらく眺める。
都合の悪いことが、一つ抜けている。
