第10話 イーリス、大きな荷物を持って現れる
部屋から出て来たイーリスは、パンパンに膨れたファスナー付きのトートバッグを、重そうに両手に提げていた。
それを見た結太は、
「……あれ？ イーリス、そんなバッグ持って来てたっけか？ 両方、俺が持たされたのとは違うバッグ……だよな？」
島に着いて早々、強引に押し付けられた大きなバッグを思い出しながら、困惑顔で訊ねる。
イーリスは、『よくぞ訊いてくれました』とでも言いたげに、ニヤリと笑った。
「結太に持ってもらったのは、アタシの着替えとか、化粧品なんかが入ってたバッグよ。こっちのバッグは、国吉に預けておいたバッグ」
「――って、どんだけの荷物持って来たんだよ!? まさか、一週間分の着替えとか言わねーだろーな!?」
（別荘には洗濯機もあるんだし、一週間分なんか必要ねーだろ！ 二～三着でジューブンじゃねーのか？）
呆れて結太が心でツッコむと、イーリスはバッグを下に置き、腕組みして反論して来た。
「はあ!? 洗濯機があろうとなかろうと、服は毎日替えるわよ！ 当たり前でしょ？ 何日も同じデザインの服を着るなんて、オシャレな女子としてはあり得ないわ！――ねっ？ 桃花もそー思うでしょ？」
「えっ？」
いきなり話を振られた桃花は、大きく目を見開き、数秒間静止した後。
恥ずかしそうに顔を赤らめ、小さく縮こまった。
「あ……あの……ごめんなさい。わたし……四着しか、持って来てない……です……」
イーリスの『オシャレな女子としてはあり得ない』発言を聞き、自分は女子失格だとでも、思ってしまったのだろうか？
蚊の鳴くような声で答える桃花に、イーリスは、『あ……あ、そう……』とだけ返し、それきり沈黙した。
しばし、廊下に気まずい空気が流れる。
マズいと思ったイーリスは、
「ま、まあ、それはともかく。……う、海に行くわよ、海に！ 撮りたい写真、いーっぱいあるんだから！ こんなところでモタモタしてたら、時間がもったいないわ！――ほらっ、結太、早くバッグ持って！ さあさあ、桃花も行くわよーーーっ！」
結太にバッグを持つよう指示し、自分は桃花の手を引いて歩き出す。
「えっ、ちょ――っ！ またオレが荷物持ちかよッ!?」
慌ててバッグを両手に提げ、結太も二人の後を追う。
階段を駆け下りて行く背に向かい、
「オレは、イーリスの荷物持ちするために、ここに来たんじゃねーんだぞっ!? おいコラッ！ 聞ーてんのかイーリス!? イーリスってぇーーーッ！」
大声で呼び掛けながら、階段を駆け下りた。
階段の下で待ち構えていたイーリスは、彼からバッグのひとつを奪い取ると、
「ありがと。――じゃ、アタシと桃花は、先に海に行ってるから。結太は、国吉と秋月家のボディガードさん達を連れて、後から来て？――わかった？ 必ずみんな連れて来るのよ？」
念押しするように命じてから、右手にバッグ、左手で桃花の手を引いて、さっさとエントランスへ向かう。
「えっ？ ちょ、ちょっと待てよ！ ボディガードの人達も、って……。撮影会、オレ達三人でってことじゃねーのか？ まさか、トラさん達に、撮ってもらうつもりじゃねーだろーな？ だったら反対だぞ！ 大人はいろいろ、片付けなきゃいけねー仕事ってもんがあるんだ。お嬢サマの気まぐれなお遊びに、付き合ってる暇なんかねーんだからなっ!?」
特に東雲は、龍生達を向こうの島に送り届けたばかりで、疲れているに違いない。
龍生がここにいない今、彼らのことは自分が守らなければと、結太は考えていた。
勢いで、『お嬢サマの気まぐれなお遊び』などと言ってしまったので、また噛み付いて来るかと思っていたのだが。
予想に反し、イーリスは真顔で振り向いて、
「違うわよ。撮らせようと思ってるんじゃなくて、彼らには、モデルになってもらいたいの。――前から、知り合いに頼まれてたのよ。『漫画を描くために、ポーズ集みたいなものが欲しいんだけど、思うようなポーズが、なかなか見つけられなくて困ってる。いっそ、自分で撮ろうかとも思ったんだけど、知り合いに、モデルになってくれるような、大人の男性がいない。もし、あなたの知り合いに、大人の男性がいるなら、モデルになってくれるよう頼んで、撮って来てくれないかしら？』って」
東雲達にも来てもらいたい事情を、淡々と話す。
結太は目をぱちくりさせ、
「あー……。なんだ、そっか。そーゆーこと、か……。じゃー、まー……しゃーねーな。トラさん達に頼んで、連れてってやるよ」
首の後ろを掻いて、口をモゴモゴさせながら承諾した。
イーリスはフッと笑って、『じゃあ、お願いね』とだけ言うと、桃花の手をグイグイ引っ張り、外に出て行った。
一人残された結太は、
（ポーズ集の撮影……って、どんなんなんだろーな？ 知り合いに、『漫画を描くため』って言って頼まれた……って話だったけど……。ってことは、イーリスの知り合いって、漫画家なのか？……モデルの次は、漫画家かぁ……。イーリスくれーのお嬢サマともなると、やっぱ、交流関係も広ぇーんだな。……スゲーなー、お嬢サマって……）
しみじみと、人気職業の知り合いがいる彼女を、羨ましく思っていた。
