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記憶の回復

「シャルルはフルーリュンヌ生まれ？」

「ええ。エイラも？わたし、ここに来て同じ国の人に会ったことがなかったの…。逃げた先がここだったから…」

「魔物、多いからね。」

「それに…この国、ヴァイシュロスには怖い人がいるの。」

フロストの霜のようにその言葉が冷たく私に降りかかった。

「フルーリュンヌの人を次々と襲うの。この場所もその人にバレないかヒヤヒヤしてて…」

「シャルル、シャルル、もしかしてその人って…シュネー・ガザナディラフって言わない？」

シュネー、と言うとシャルルは急に震えだした。

「そう、そうよ。エイラは怖くないの？本当に強い人ね」

「シャルル、本当のことを言うとね、今、ここにそのシュネーがいるのよ。」

「えっ！？どこに！？」

私は申し訳なさそうに自分を指して「ここに。」と言った。

シャルルはポカンとした後、すぐに私と距離を取った。

「シャルル！ごめんね、怖がらせるつもりはないの！でも…嘘じゃなくて…大丈夫！今の私はエイラ。もうシュネーじゃないわ！」

「…本当？」

「うん。本当。」

シャルルはゆっくりと再び近づいてきた。

「でも…何で？何でエイラがシュネーだったの？」

「それは…私にもわからない。父上様っ…じゃなくて、この国の王は、私が記憶を無くしてたから利用したって……そうだ！シャルル、私の記憶を戻すことはできる？」

赤毛の少女は首を横に振った。

「そっか……」

私は俯いた。すると、例のネックレスだった。

シャルルもそれを見る。彼女は、傷だらけの面を見て私に尋ねた。

「そこには何て書いてあったの？」

「それもわからないのよ。多分、文字を消したくてこうしたんだから。」

「…ねぇ、何で文字を消そうとしたんだろう？」

「それは…私がエイラだって思い出させないように…まぁ、少しは思い出しちゃったけど。」

「ということは、エイラはその文字を見たら全部思い出しちゃうってこと？」

「そうかも……あっ！」

私はシャルルを見た。彼女も同じことを考えていたみたいで、ペリドットの瞳を輝かせている。

「シャルル、このペンダントを直してくれる？」

「もちろん！」

急いでペンダントを首から外して手に乗せた。

その上をシャルルの手が覆う。光るドームの中でペンダントはふ……と宙に浮かび、傷がだんだん消えていく。

ほどなくして、シャルルが手を下ろした。

ザラザラした面に光沢が戻り、そこにはこう刻まれていた。

見慣れてしまったヴァイシュロスのものではない。フルーリュンヌの文字だ。じっ…とそれを見る、少しずつ、何となく、意味がわかってきた。

「ーーこれは、……」

その意味がわかった途端に、シュネーが見たことのない《・・・・・・・・・・・・》記憶が蘇っていた。

ルウくんだ。どこの場面でもルウくんがいる。

ルウくん。ルウくん。会いたいよ……。

「エイラ？」

シャルルの声で我に返った。

「思い出した？」

「うん…まだ少しかけてるみたいだけど…」

流石に細かいところまで全て戻ることへないみたいで、私の記憶は虫食いパズルのようだった。

そうだ、ルウくんにもう一度会ったらわかるかもしれない。

ルウくんが覚えているかもしれない。

「シャルル、シャルルはこれからどうするとかってあるの？」

「ううん。ここにしか隠れる所無いし…」

俯くシャルルに、私はこう提案した。

「一緒に逃げよう」

…シャルルはポカンとしていた。

「魔物達に捕まる前に、遠くに逃げよう。私は知ってる。ルウくん…私の幼馴染が人間界って所にいるの。そこなら危険はないわ。…どう？」

シャルルは少し考える素ぶりをした。

そして一言。

「うん。」

私は『やったぁ！』と言いかけたが、はしゃぎすぎかな、と自制した。

「でも遠いんでしょ？その、"ニンゲンカイ"って。」

あ。そうだった…私たちは以前、ワープ機能を使ってたんだ…。

何か持ってきてなかったかな…と、カバンを漁って見る。

すると、運良く一つの石が出てきた。別世界に飛べる魔力を持つ道具だ。

「これでいけるよ。」

私はそれを嬉しそうにシャルルに見せた。シャルルへ嬉しそうに「荷造りしちゃうね！」と言って大きなバッグにさほど多くない荷物を詰め込んでいく。

私はそれを手伝いながら自分にこう言った。

エイラ、やっとルウくんに会えるよ。

ゆぅは思った。

な、なぜそんなにポンポンと他人と話を進められるのか……

シャルルちゃん、シュネーのこと怖がってたじゃないか…

幾慧さんは言った。

二人はとてもいい子なんだと……

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