第四：力強い女たちが力比べをして試した話
聖武天皇の御代、美濃国片県郡（※現在の岐阜県岐阜市付近）の小川の市に、一人の力女がいた。大柄な体つきの女で、名を三野狐といった。この女は、かつて美濃国で狐を母として生まれた人物（※上巻第一縁の狐の子供）の四代目の孫にあたる。非常に力が強く、百人の男に相当する腕力を持っていた。小川の市内に住み、自らの腕力に任せて行き交う商人たちを脅し、品物を奪い取ることを生業としていた。
その頃、尾張国愛知郡片輪里（※現在の愛知県名古屋市周辺）にも、一人の力女がいた。こちらは小柄な体つきの女であった。この女は、かつて元興寺で悪霊を退治した道場法師（※上巻第三縁の雷神の申し子）の孫にあたる。
彼女は、三野狐が人々を脅して物を奪っている噂を聞き、「その力を試してやろう」と考えた。そこで、ハマグリを五十斛も船に積み込み、あの小川の市に船を寄せた。さらに準備として、葛の蔓を練り上げて作った頑丈なムチを二十本用意し、懐に潜ませておいた。
案の定、三野狐がやって来て、そのハマグリをすべて勝手に持ち去り、商人に売らせようとした。
尾張の女がそれを咎めると、三野狐は「お前はどこから来た女だ」と尋ねた。ハマグリの持ち主である女は答えない。三野狐は再度尋ねたが、やはり答えない。四度重ねて尋ねて、ようやく女は「どこから来たかは言えぬ」と答えた。
三野狐は「無礼な女だ」と腹を立て、殴りかかろうとした。
すると、尾張の女は瞬く間に両手で三野狐を捕らえ、葛のムチを取り出すと、一発殴りつけた。その衝撃でムチは三野狐の肉に深く食い込んだ。さらにもう一本のムチを取って一発殴ると、またもや肉に食い込んだ。十本のムチを使い、殴るたびにムチが肉に深くめり込んでいった。
三野狐はたまらず叫んだ。
「参りました！ 私が悪うございました！ お許しください！」
こうして、尾張の女の力が三野狐よりも遥かに勝っていることが明らかになったのである。
ハマグリの持ち主である女は告げた。
「今日限り、この市にいてはならぬ。もし強情を張って住み続けるなら、最期には殴り殺してやる」
三野狐は恐れおののいて降参した。それ以来、二度と市に居座ることも、商人から品物を奪うこともなくなった。小川の市の人々は皆、大いに喜び、穏やかに暮らすことができるようになった。
およそ怪力を持つ人間というのは、代々その血統が途絶えることがないものである。
誠に知るべきである。前世において大きな力の因（善行や功徳）を植えたからこそ、今生においてこのような並外れた力を得たのだということを。
【解説】
この第四縁は、悪を働く悪党をさらに上回る正義の力持ちが力ずくで懲らしめるという、極めて痛快な懲悪ものの傑作です。
1. 「狐の血筋」対「雷神の血筋」という血統対決
この説話最大の魅力は、上巻に登場した伝説的な怪力キャラクターたちの「子孫対決」という設定にあります。
* 三野狐: 上巻・第一縁「狐を妻として子を産ませた話」の四代目の孫。
* 尾張の力女: 上巻・第三縁「雷の落とし子（道場法師）の話」の孫。
異能の血を受け継ぐ二人が、世代を超えて美濃の市で激突するという構成は、まるで英雄譚のような高揚感を読者に与えます。
2. 体格の対比と「ムチが肉に食い込む」圧倒的な描写
大柄で威圧的な三野狐に対し、尾張の女は小柄（為人少也）として描かれています。見た目の不利を跳ね返し、相手を軽々と両手で押さえつけて葛のムチで打ち据えるアクション描写は非常に鮮烈です。
「殴るたびにムチが肉にめり込む（打韃著肉）」という容赦のない力任せの制裁と、威張っていた三野狐が「服也！ 犯也！ 惶也！（参りました！ 悪うございました！）」と即座に泣きを入れる落差が、民衆に大きなカタルシスをもたらしたはずです。
3. 市の平和を取り戻す「庶民の英雄」
強欲な三野狐の悪行によって苦しめられていた商人たちを、己の腕力一つで救い出した尾張の女は、まさに古代の民衆が望んだ「庶民のヒーロー」です。
結びにおいて景戒は、この並外れた身体能力を「前世で積んだ善行（大力因）の報い」として位置づけています。単なる暴力の肯定ではなく、正義のために使われる圧倒的な力が、仏の功徳によって授けられたものだと結論づけることで、説話全体の格調を保っています。
