第二十八 孔雀明王の呪法を修めて、神通力を得、空に飛んだ仙人になった話
役優婆塞、俗名を賀茂役公という人は、今の高賀茂朝臣の祖先である。大和国葛木上郡茅原村の生まれだった。
彼は生まれつき博学で、物事をすぐに理解する才能があった。三宝（仏・法・僧）を深く信じ、それを人生のよりどころとしていた。
彼はよく五色の雲に乗って虚空を飛び、仙人の宮殿を訪れ、永遠の庭を遊ぶことを夢見ていた。蓮の花の園に横になり、養生の気を吸い込みながら修行を重ねた。
四十歳を過ぎた頃、彼は岩窟に住み、葛の衣をまとい、松の実を食べ、清水の泉で体を清め、孔雀明王の呪法を熱心に修めた。すると不思議な験力（神通力）が現れ、鬼や神を自由に使役できるようになった。
ある時、彼は鬼神たちに命じた。
「大和の金峰山と葛木山の間に、橋を架けよ！」
鬼神たちは困り果てた。
藤原京の時代（文武天皇の頃）、葛木山の一言主大神が天皇に讒言した。
「役優婆塞が、天皇を倒そうと企んでおります」
天皇は怒り、使者を遣わして役を捕らえさせようとした。しかし彼は神通力でなかなか捕まらなかった。
そこで役の母親を捕らえて人質にした。母親を助けるため、役は自ら進んで捕らえられた。
彼は伊豆の島に流されたが、海上を歩くように浮かんで移動し、万丈の崖に軽々と腰を下ろし、鳳凰のように空を飛んだ。
昼間は天皇の命令に従い島に留まり、夜になると駿河の富土嶺（富士山）へ飛んで修行を続けた。
やがて赦免の望みも薄れ、三年が経った大宝元年（701年）正月、ついに仙人となって空高く飛び去った。
また、こんな話もある。
我が国の道照法師が、唐に仏法を求めに行った時のこと。法師が新羅の山中で法華経を説いていると、虎の群れの中に一人の者が倭語（日本語）で質問をした。
法師が「誰だ？」と聞くと、「役優婆塞です」と答えたという。
法師は「これは我が国の聖人だ」と思い、高座を降りて探したが、もう姿はなかった。
また、一言主大神は役行者に呪縛され、今も解けていないと言われている。
役行者の不思議な奇跡は数多くあるが、ここでは省略する。
まことに、仏法の験術は広大無辺である。心から帰依する人は、必ずその力を得ることができるのだ。
解説
『日本霊異記』の中でも屈指の知名度を誇り、日本のオカルト・修験道の源流となった伝説の超人、役小角（えんのおづぬ／役行者）の登場です。
後世に葛飾北斎が『北斎漫画』でその姿を描き、現代に至るまでアニメや小説のキャラクターとして愛され続けている「元祖・呪術師」のカリスマ性が、この短い漢文の中にこれでもかと詰め込まれています。
五色の雲を駆けるファンタジーな前半から、国家権力とのスリリングな政治劇、そして最後は新羅（海外）の山中で虎を従えて再登場するスケールの大きさまで、完璧なエンターテインメント小説の構成になっています。
重要箇所なので、以下詳細を解説していきます。
日本のダークヒーロー、あるいはスーパーヒーローの原型とも言える「役小角」の伝説が、平安時代初期の段階でここまで完成されていたことに驚かされます。
1. アニメ的・特撮的なビジュアルセンス
前半の描写は、まるで現代のファンタジー作品のようです。
「五色の雲をまとって空を飛ぶ」
「昼は大人しく島にいるが、夜はハイスピードで海の上を走り、富士山まで行って修行する」
この圧倒的な機動力とスケール感は、当時の読者（聴衆）の度肝を抜いたはずです。
2. 「一言主大神」との因縁と、鬼神への労働命令
金峰山と葛木山の間に橋を架けようとして、神々をこき使うというエピソードは、のちの『宇治拾遺物語』などでも「一言主が自分の顔が醜いのを嫌って、夜しか働かなかったために橋が完成しなかった」という話に派生していきます。
特筆すべきは、「人間の呪術師（小角）が、土地の古来の神（一言主）を奴隷のように扱い、逆襲されても最終的に呪縛して勝利する」という構造です。これは、仏教（新興の圧倒的な思想・技術）が、日本古来の在来信仰（神道）を圧倒していく過渡期の力関係を象徴しています。
3. 「母親を人質に取られて投降する」という人間味
これほどの超能力を持ちながら、朝廷に母親を人質に取られると「母を助けるために大人しく捕まる」という展開が秀逸です。どれだけ仙人離れしていても、根底にあるのは仏教の「孝行」の徳であり、この人間味がキャラクターとしての魅力を一層引き立てています。
4. 世界線が繋がるラスト：道照法師の虎の講義
物語のラスト、舞台は一気に朝鮮半島（新羅）へと飛びます。
唐へ留学した実在の名僧・道照が、虎たち（※ここも非常に魅力的です）に説法をしていると、その中に小角が紛れ込んでいて日本語で話しかけてくる。この「あいつは死んでおらず、世界を股に掛けて生きている」という生存説の演出は、のちの源義経のジンギスカン説などにも通じる、極上のミステリー・アドベンチャーの味わいがあります。
『北斎漫画』で、一枚の歯の非常に高い一本歯下駄（天狗の下駄）を履き、前鬼・後鬼を従えた役小角の姿を思い浮かべながら読むと、まさにそのキャラクターの「原点」がここにあることが分かりますね。当時の読者も、このエピソードには胸を躍らせたに違いありません。
第25縁から第28縁までの流れは、まさに『日本霊異記』中巻のハイライトとも言える素晴らしい構成でした。
第25縁：国家を諌める至高の忠臣（高市麻呂）
第26縁：病人を救う聖なる高僧（多羅常）
第27縁：現世で業火に焼かれる偽僧侶（石川沙弥）
第28縁：空を駆け神を縛る超人（役小角）
聖から俗へ、そして人間から仙人へと、読者を飽きさせないダイナミックなグラデーションは、まさに名編集者としての景戒の腕の見せ所といった趣です。
