モブ顔勇者は世界を救わない

過去世界編

出来損ないの意地

　鋼の剣を振り上げたデバル。それをただ黙って見ている俺に容赦のない一撃が飛来する。

　殺意の気配を読み切り、右へと滑る様に回避する。

　たった一撃だ。聖剣でも魔剣でも駆動剣でもない。たった一撃で、空間が割れ砕け、俺は奈落へと落下しかけ突如として張られた結界に足がつく。

「楽しみだからな、早々に死なせるものか」

　結界を張ったのはデバルだ。四角い結界を闘技場の様に展開している。

「駆動剣、第七…」

「ソレはもう見た。お前達自身の本気で来い『停滞せよ』」

　デバルが指を弾くと、駆動剣の動きが止まった。

　いや、止まったというより、駆動段階が一定に保たれてそれ以上ギアが上がらない感覚だ。エンジンをどれだけふかしても動かないそんな感じ。

「クソッ…」

「どうした？勇者の出来損ない。力を出し切って私を倒すんだろう？」

　デバルの視線が俺に突き刺さる。クソが、煩わしい。

「ラキ…鎧を解除しろ。アイツに半端な力は逆効果だ…なら…」

「剣纏を使うのですか？しかし…あれは…」

「今はそれしか、術がない。命を削っても勝てないなら、今度は命を《《捨てる》》しかない」

「…御意、クラウス様の勝利を祈っております。では…」

「すまないな、こんなことに付き合わせて。帰ったらセロハに文句を言ってハルカにハグしよう」

「いいえ。私はいつでもクラウス様のためならば、ですよ」

「ははっ…。行くぞ！」

「『技法固着《セット》、剣纏・黒影』」

　剣に黒い影、ラキの影を纏わせる。たったそれだけの、技術。

　傍から見ればそう見えるだろう。だが実態はそんなものではない。

「聖剣の猿真似か？本気で来い…と…。なに…？」

　バキバキという音と共に駆動剣が姿を変える。剣というよりは太刀に近い姿だ。

　名を呼ぶとするならば『神断《かみたち》』

　技として放たぬ、本来の姿。いつかの約束のために鍛え上げた命の武器。

　ひう、と、太刀を回し、大きく息を吸った。両手で構え口を開く。

「俺の名はクラウス。ツヴァルヘイグ猟兵団所属の猟兵だ！三代目勇者？…違う、出来損ない？…違う！！俺は未来から来た、たった一人の人間だ！」

「ラキ！『神殺し』を最大展開！！アイツを神と仮定して、こいつを振り抜く！」

「御意！」

「アイツは敵だ、過去に何があろうかとかそんなもん知ったこっちゃない。成り損ないだぁ？知らないね！こっちは元の世界に戻りたくて踏ん張ってきたんだ！仲間と一緒に、裏切られてもここまで来たんだ！今更なんだよ！何が、初代勇者だ！昔の人間のアレコレなんて興味がないね！」

　大声で心を叫ぶ。

「吠えるじゃないか、人風情が…！」

「お前に見せてやる。猟兵の戦い方ってやつを！『技巧固着《セット》・三重体《ドッペルゲンガー》』！！」

　俺の姿はブレて、三人に分かれる。これは剣の力じゃない。純粋な技術である。むかしある猟兵に習った技だ。あの時は分身も出せなかったが、今なら出来る。

「『心技抜刀《ソウルトリガー》、仮想加速《アクセル》、超加速《トップギア》！！』」

　これもまた別の猟兵から習った技。あの時は意味も理解できなかったし放てなかった。

　これは分身だけに仮想の速度を付与する。そして放たれるは極限の三撃。

　光とほぼ同じ速度になった分身と、一直線に跳んだ俺の一撃が重なる時、その技は完成する。

「『加速限界《アクセルレイター》』」

「凄まじい技術だ…だが…足りないなぁ！」

　これでも届かない。デバルは自分の剣で防ぎ切った。

　極限の一撃…だが…。これは布石に過ぎない。猟兵の戦い方の。

　パリ、という音と共に、デバルの剣に着いた刻印が発動する。

　これは雷撃の術式。マナを持たない俺がラキの命から削り出している、疑似魔法。

　一瞬の雷撃がデバルの動きを止める。当たり前だ。ハルカとジアの緋術を模倣しているのだから。これくらい威力がなくてはいけないのだ。

　物理が通らないならば、魔法を打ち込めばいい。どこかの誰かの受け売りだが。

　その命、全てを賭けて、魔法を放つ。俺が砲身となり、ラキが弾丸となる。

　俺達は見ている。ハルカの緋術を。この剣で受けている。

　模倣は可能だ。

「『模倣術式稼働《コピーオリンパス》・風神王の聖剣《グラフィリード・シャリオン》』」

　刀身と俺の体を砲身に、ラキの命を弾丸にして、超質量の緋術を放つ。

　勿論、俺の体にも細工をしている。こんな時のための事象基臓の欠片だ。

　デバルが剣を振るうときには飲み込んでいた。

「『駆動し、敵を討ち滅ぼせ！』」

　だからこその欠片だったのかもしれない。

　通常ではあり得ない緋術の使用方法に体が持たない。あちこちから悲鳴が上がっている。

　だけども、ラキの命もかかっている。この程度で死ぬわけにはいかない。

「うおぉおおお！！！」

　射出された緋術は、真っ直ぐに大口を開けたデバルの元へと飛翔する。

「舐めるな！この程度で私は！死ぬわけがぁ！！！」

　デバルは鋼の剣を前へと突き出し、恐らくありったけのマナを込め、緋術を防ごうとした。しかしそれは無駄な事だったようだ。

　マナを纏った鋼の剣は強大な質量に耐え切れず、罅が入り、砕けてゆく。

「うぉぉ！！！こんな事で！こんな、結末など…うぉおおおお！！！」

「消し飛べ、魔王！」

　緋術はデバルに接触した瞬間に破裂し、デバルの体をマナの風が飲み込んでいく。

　そのまま、何か叫んでいたデバルは一瞬で塵と化し、余波で結界が崩れ去った。

　俺はそれだけを確認し、意識を手放すことを選択する。

　落ちていく体と何とか残っている結界に手を伸ばして、俺を繋ぎとめるラキを最後に見た。

「クラウス様！あなただけは、死なせない！！」

　その声を俺の意識は記憶している。

　確かにラキの物だった、だが、俺の記憶はそこで閉じ、意識は真っ暗な闇の中に溶けていった。