第5話 育児の奇跡ラッシュと、おとちゃ爆発
レンが生後六ヶ月になった頃。
おとちゃんはというと——
「うおおおおお寝れねぇぇぇ！！
この子、夜に元気すぎだろ！！？」
毎朝、目の下にくまを作っていた。
ギルド員：
「おとちゃん、もう無理すんな……」
親方：
「無理じゃねぇ！！ 育児は戦いだ！！」
——いや、おとちゃん。寝て。と思うぼく（赤子）。
そんなある日。
親方がぼくを抱き上げた瞬間、固まった。
「……ん？ レン……口開けてみろ……」
ぼくはぱくっと口を開く。
親方：
「歯ッッッ！！！！！？」
ギルド全員：
「歯ァァァァァァァ！？！？」
六ヶ月で生えてくるの普通なんだけど、
親方のリアクションは戦場級だった。
「な、なんで尖ってんだ！？
鍛冶で欠けねぇか！？ 強度大丈夫か！？」
レン（内心）：
——そこ心配するとこじゃない。
さらにその直後。
ぼくは喉を震わせて
「……おと……しゃ……」
親方：
「おと……しゃ……！？！？？」
ギルド員：
「今言ったぞ！！！」
「言語反応だ！！！」
「親方のこと呼んだぞ！！！」
親方はレンを高く掲げて震えた。
「うおおおおおおおお！！！！
レン！！ レン！！ おとちゃんって言ったぁぁぁ！！」
レン（内心）：
——“おとしゃ”なんだけどね。まあいいか。
ギルドが泣いて笑って酒盛りを始める。
六ヶ月児の“初語”で宴が始まる鍛冶ギルド、やべぇ。
◆
ある日。
親方はフローリアの研究室に飛び込んだ。
「フローリアァァ！！
レンってやつは六ヶ月で歯が生えた！！」
フローリア：
「普通です」
「レンは“おとしゃ”って言った！！」
「それも普通です」
「……離乳食ってのを食わせるらしいんだが、
ドワーフ流でそのまま肉を——」
「絶対にダメです！！！！！！？」
研究塔が爆発するかの勢いで怒るフローリア。
「人間の赤子に肉の塊なんて渡したら死にます！！
柔らかい粥状のものから段階的に……！」
親方：
「繊細だな！！ 人間てやつは！！」
ギルド員：
「“粥”……？それは武器の名前か？」
「違う！！食べ物！！」
フローリアはレンのために
“野菜粥・果物ペースト・麦粥”を用意し、
親方とギルド員が全員で味見して悶絶。
「味ねぇ！！」
「これが食い物！？ エルフはこんなもん食わせんのか！？」
フローリア：
「赤子用です」
親方
「レンが食べるなら……おとちゃん何でも作る！！」
やっぱり親バカ。
◆
そして——
レン生後九ヶ月。
その日、ギルドの床でつかまり立ちしていたぼくは、
ふら……ふら……と前に足を踏み出した。
ギルド員
「……おい」
「おいおい」
「親方ァァァァァァ！！！」
親方は作業台から振り返り、
ぼくの姿を見た瞬間。
固まる。
ぼくは二歩、三歩と歩いた。
親方：
「…………歩いてる…………？」
ギルド全員：
「歩いてる！！！」
「レンが歩いてる！！！」
「天才かぁぁぁ！！！」
親方は膝から崩れ落ちた。
「……レン……！！
すげぇ……すげぇよ……！！
歩いたぁぁぁぁぁぁ……！！！」
レン（内心）：
——親方、泣きながら抱き上げるのはやめて。揺れる。
◆
そして一歳。
「おとちゃ」
「おとちゃ、すき」
「にこー」
親方：
「うわああああああああああああ！！！！
かわいすぎるぅぅぅぅ！！！！」
ギルド員：
「“ちゅき”いただきましたぁぁぁ！！」
「親方、昇天するな！！」
親方は本気で気絶しかけた。
「なんだこの子……天使か……？
俺の……息子か……？」
レン（内心）：
——はい、あなたの息子です。
こうしてぼくとおとちゃんの生活は、
毎日が幸せで、びっくりで、笑いだらけで——
気づくと
ギルド全員が“育児チーム”になっていた。
