第4話 ぼく、服を着る
ギルドのおばちゃんたちに言われて、
ぼく用の服を作ることになった。
「人間の赤ちゃんにドワーフ用はムリだよ！」
「肩幅が合わない！」
「そもそも袖が余る！」
「いや全部余る！」
ぼく（心）：
（そりゃそうだろ……ドワーフ基準で作ったら“角材サイズ”じゃん……）
おとちゃは腕を組んでうなっていた。
「レンは細ぇし柔らかいし……どう作りゃいいんだ……？」
ギルド員がぽつりと言った。
「エルフ……とか？」
みんな静まり返った。
「フローリア様に……？」
「怒られるだろ……」
「まずドワーフの仕事場に幼児って時点で怒られるのに……」
バルカンは頭をぽりぽりかきながら言う。
「まぁ……仕方ねぇか……頼むしかねぇな……」
ぼくは抱っこされながら、
“フローリア”という名前を聞いた瞬間、
胸の奥がふっとざわついた。
——……ひかり。
——……ながれる 線。
——……なにかを 教えている声。
一瞬だけ、白い景色がよぎる。
ぼく（心）：
（……あれ……？また……）
でも、
おとちゃの肩に頭をのせた瞬間、
その景色は霧みたいにとけてしまった。
（……わすれた……
なんだったっけ……）
◆
おとちゃとギルド員に連れられて、
研究塔まで行くことになった。
塔の前で、
おとちゃがぼくを抱えながら深呼吸する。
「……よし。怒られねぇように、ちゃんと丁寧に頼むぞ」
「親方が緊張してるの初めて見た」
「フローリア様にだけは頭上がらないもんね」
ぼく（心）：
（えっ強キャラなんだあの人……）
扉が開き、
銀髪のエルフが静かに現れた。
「……何の用かしら？ バルカン」
バルカンは直立不動で言った。
「こ、こいつの服が欲しいんだ……頼む！！」
フローリアはぼくに目を向けた。
じっと見られた瞬間、
ぼくの胸がズンッと響くように熱くなる。
——……ひかり。
——……図面。
——……線がつながって……
ぼく
（……あれ……？）
フローリアが眉をひそめた。
「……何か、見えたの？」
ぼく
（……わかんない……）
心の声：
（さっきまで……なんか……知ってた気が……
でも……もうない……）
フローリアは静かに目を細めた。
「……興味深いわね」
ぼくはフローリアをじっと見つめて、にこっと笑った。
フローリアはぼくの笑顔に気づいて、ふっと口元をゆるめた。
「……あなた、将来面倒な子になりそうね」
ギルド員
「フローリア様に笑いかけるのレンだけだ……！」
「つよ……！！」
「かわいすぎるだろ！！！」
おとちゃ
「天才かお前……！！」
ぼくはもう一度にこっと笑った。
◆
フローリアは布を測りながら言った。
「人間の子どもの服なんて、久しぶりね」
ぼくの肩幅、腕、脚を測っては
「……細いわ」
「……折れそうね」
「……可愛いわ」
と、ずっとつぶやいてる。
ぼく（心）：
（折れないよ！？おとちゃの筋肉に挟まれても平気だったし！！）
測り終えたフローリアが、おとちゃに向き直る。
「服は作るわ。
ただし——」
バルカン
「……ただし？」
「この子、普通じゃないわよ。
近いうちに……何かが“動き出す”。
あなただけでは抱えきれなくなる」
おとちゃはぼくを抱きしめて言った。
「……関係ねぇよ。
こいつは……俺の子だ」
ぼく
「おとちゃ……」
心の声：
（うわなんか泣きそう……やめてくれ……）
フローリアはやわらかく笑った。
「そう。
なら、あなたのその腕で守りなさい。
……この子の“未来”ごと」
ぼくはただ、フローリアの白い指先を見ながら、
胸のざわつきをもう一度思い出そうとした。
でも——
やっぱりすぐに霧になって消えた。
（……むりだ……
ぼく……もう……ほとんど思い出せない……）
なのに、
レンが知らないはずの“どこか”の光だけが、
遠くでちらちらと瞬いている。
その意味が分かるのは、
まだ、ずっと先の話。
