二十話
ロビーから階段を上り二階に上がった。織我たちは一番手前の部屋に入った。それほど広くはないが、小綺麗で過ごしやすそうな部屋だった。
「二人部屋だから値段も安く済んでよかったわ」
「そうだね。私もそんなにお金は持っていないし」
庵獣も同意見のようだ。
それから二人は荷物を整理し、寝る支度をした。
ふと織我は庵獣の方にくるりと向き、話しかけた。
「ねえ庵獣、これからも宜しくね」
「急にどうしたのさ、……まあ、宜しく」
「うふふ……別になんでもないわ。明日は８時頃には出発できるようにしましょ、おやすみ」
「ん、おやすみ」
庵獣はよほど疲れていたのかすぐに眠ってしまったようだ。
織我は窓の外を覗き満点の星空を眺めた。
（夜界ってどんなところなのかしら……こんな風に綺麗な星空も見えるのかしら）
ぼんやりと夜界についての思考を巡らせ眠りについた。
――朝――
庵獣は先に起きていたようだ。
「織我さん、すごくよく眠っていたね。起こそうかどうか迷っちゃったよ」
「あら、そんなに寝てたかしら。それで、今何時？」
「７時半過ぎだよ。早く朝食を取りに行かなくちゃ」
「もうそんな時間！ 急がなくちゃ」
こうして朝食を済ませ旅支度も早々に二人は会計を済ませた。
「おじさーん！ いってきまーす」
「ああ、気を付けていくんじゃよ……」
「はーい」
外に出ると昨夜は少し雨が降っていたのか、地面が少し湿っていた。靴に泥は付きやすそうだが、硬すぎず柔らかすぎず歩きやすそうな地面だった。
「さーてさて、テレポートステーションにはもう近いわよね、今日中に到着できるかしら？」
「昨日の調子で行けば、夕方には着くと思うよ」
「近づいていると分かればやる気も出てくるわね！ がんばるぞー」
二人は他愛のない会話をしながら楽しく森の道を歩いた。
ぬかるんだ道に足がはまりそうになったり、木の根につまずきそうにもなったが、それもまた旅の楽しみなのだろう。
お昼は宿屋の店主にサービスしてもらったお弁当を食べた。お弁当を食べながら、織我は旅っていいものだわ、と思った。
（うふふ、これから色んなものをみていけたらいいなあ……）
「織我さん、なんか口元にやけてるよーどうしたのー？」
「やだ、私ったらつい浮かれちゃってたのね」
「浮かれるって？」
「私、まだ森を歩いているだけなのにとっても楽しいんだもん。だからこれからもっと楽しいことが待ってるに違いないわよね！」
「うーん、どちらかというと大変な事の方が多いと思うけど」
「そりゃそうでしょうけど、でもきっと大変な事を乗り越えてた先に何か素敵なものが待っているのよ！ 庵獣もそう思わない？」
「なんか熱いね君……。でもまあ、そうかもしれない」
「でしょ！ さあ、お弁当も食べ終わったことだし、じゃんじゃん歩くわよ！」
織我はさっさと片付けを済ませ鼻歌を歌いながら小走りで進んでいった。
「ちょっとーまってよー！」
庵獣も慌てて片付けて、織我を追いかけた。こうして進んでいくと、織我に前方に黒い服を着た集団が見えた。
「あら……？ あれは魔女と魔術師の集団かしら」
織我が近づくと、集団の中の一人である長身の女性もまた織我に近づき、話しかけてきた。
「……お嬢さん、ここから先にいってはいけないよ」
