お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

94 もっと……

　寝る前、ベッドの中で私たちは唇を重ね合っていた。深いキスを……。お互いに向かい合って横になっていた。

　暗い部屋には、私たちの息遣いだけが響いていた。

　呼吸が早くなる。

　胸が苦しくなる。

　薫くんは離れると、私の頭を撫でた。

「おやすみ」

　隣からそんな声が聞こえてきた。

　……もっと……したい……。

　私は薫くんの服を握り込んだ。

　すると、薫くんが動く気配がし、部屋の中が少し明るくなった。そのあとその明かりは、最小限まで落とされた。ベッドサイドに置かれていた照明だ。

　なんで電気をつけたんだろう。

　私は恥ずかしくなり、タオルケットを手繰り寄せると、それで顔を隠した。

「なんで電気をつけたの？」

「葵ちゃんの顔が見たくなったから」

　そう言われて、私は少しだけタオルケットをずらすと、目だけを出した。

「ちゃんと見せて？」

　薫くんは少し切ないながらも、優しい顔をしていた。

　恥ずかしい。

　だけど私は、言われた通りにした。

「まだ寝たくなかったの？」

　私は頷いて答えた。

　すると薫くんは私に覆いかぶさり、また唇が重なった。

　私たちは長いこと、そうやって深いキスをしていた。

　もうだめ……。

　ちゃんと呼吸はしているものの、苦しくなってしまい、薫くんの胸を押し返した。

　静かに呼吸を整えていると、薫くんは、私のことを見下ろしていた。恥ずかしくて目を逸らせたかったけど、それはできなかった。なんだかその目に、吸い込まれるように感じたから。

「……かわいい」

「……」

　薫くんは、私の左頬に触れると、親指で下唇をなぞった。

「もう少しだけ、いい？」

　私はまた、頷いて答えた。

　スーパーで正式に雇ってもらってから1ヶ月が経った。

「あんたトロいな」

　そう言ってきたのは東さんだった。

「……すみません」

　開店前の品出しをしているところだった。

　私は丁寧に補充をしていたつもりだったから、少し落ち込んでしまった。

「ははっ。そんなに真に受けんなよ」

　だって……

　私は商品棚の下段の補充を、しゃがみながらしていた。そんな私の隣に、東さんもしゃがんだ。

「思ったんだけどさー、藤崎さんて、温室育ちなの？」

　温室育ち？

　なにそれ。

「すぐに人のことを信じそうだし、冗談も真に受けそう。それに簡単に傷つきそう」

「……だとしたら、何なんですか？」

「別に？ただそう見えたから」

　バカにされてる……？

　すると東さんは立ち上がり、私の頭を手でぽんぽんとした。

「少し遅いけど、いつも綺麗に並べてるよ。そのまま頑張って」

　……褒めてるの？貶してるの？

　東さんはよくわからない。

　少しだけ気持ちが乱れてしまったから、ポケットに忍ばせておいた、アトマイザーを手に取った。キャップを外し、香水の匂いを嗅ぐと、自分の気持ちを落ち着かせた。

　休みの日に、私は電車に乗り、ひとりで買い物に来ていた。自分の下着と、それから薫くんに、刺繍をしたハンカチをプレゼントしたかった。もちろん、自分の稼いだお金で。

　初めてあげるプレゼントだったから、ただ買っただけのものではなく、想いも込めたかった。

　刺繍はまだまだだけど、それなりに思い通りにはできるようになっていた。

　喜んでくれるかな？

　……たかがハンカチで、男の人は喜ぶのかな……？

　そんな不安を抱えながらも、街に着くと早速、薫くんにプレゼントをするタオルハンカチを探した。

　色々と見て、悩みながら決めた。

　家に帰ると、早速ハンカチに刺繍をし始めた。

　薫くんのイニシャルの“K”と、薫くんが好きなアニメ映画のキャラクター。魔女と一緒にいる黒猫を刺繍することに決めていた。

　喜んでくれるかな……と不安になりつつも、“いつもありがとう”、“好きです”……そんな気持ちを込めて、ひと針ひと針、進めていった。

　後日、刺繍が完成すると、簡単にラッピングをし、帰ってきた薫くんに早速手渡した。

「薫くん、これハンカチなんだけど、開けてみて？」

「ハンカチ？」

「うん」

　薫くんは袋を開けると、ハンカチを手に取り、見ていた。

「……これ、もしかして、葵ちゃんが刺繍したの？」

「うん。どうかな？」

　男の人はやっぱり、刺繍なんて嬉しくないかな。

　薫くんは、ずっとハンカチを眺めていた。

　それから私のことを抱きしめてくれた。

「すごく嬉しい。僕のためにありがとう。大切にするよ」

「ふふっ。よかったぁ。不安だったから」

「不安？」

　薫くんは私から離れると、顔を見ながらそう聞いてきた。だから私はさっき思っていたことを、正直に話した。

「そんな……こんな素敵なプレゼントを喜ばないわけないじゃん。葵ちゃんの気持ちがすごく伝わってきたよ？」

　そこまで言われると、照れてしまう。

　薫くんは私の顎に手を添え、上を向かせると、軽く唇を重ねた。

「本当にありがとう」

「やっと、私も薫くんにプレゼントを渡すことができた」

「今までも、たくさんもらってきてたよ？美味しい料理に、ケーキに……」

　今度は左頬に、手を添えられた。

「葵ちゃんの笑顔」

「……」

「そんなのプレゼントじゃないよ」

「いいの。僕はそうやって、色々と葵ちゃんからもらってるから。葵ちゃんの笑顔を見ると元気がでるの。やる気がでるの」

　私は、薫くんのストレートな言葉を聞いて恥ずかしくなり、思わず抱きついた。

　その夜、私たちいつも通り暗い部屋の中、ベッドの上で唇を重ねていた。するとまた、薫くんがほんの少しだけ、明かりをつけた。「顔が見たい」と言いながら……。

　それからまた深いキスをしていると、私の気持ちが爆発してしまいそうになった。

　もっと触れたい……。

　女の人が、そう思うのは普通なのかな？

　そんなことを言ったら、引かれちゃうかな……？

　薫くんは唇を離すと、私の頭を撫で、「おやすみ」と言ってきた。

　私はそんな薫くんに抱きついた。

「もっと……」

「ん？もう少しキスする？」

「……ううん。もっと薫くんに触れたい……」

　その時、薫くんが短く息を吸い込み、少しの間、時間が止まったように感じた。

　やっぱり変だった？

　引かれちゃった？

　薫くんは力強く抱きしめてきた。

「……葵ちゃん……」

「はい……」

「これ以上のことをすると、もう僕は我慢ができない」

「……」

「この意味わかる？」

　それはつまり……

　薫くんは、今度は長く息を吐いていた。

「最後まで……ってこと」

　最後まで……

　私はその時、以前、雫ちゃんから見せられた動画を思い出していた。

　あれを……するってこと……？